Durante gran parte de las eras Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica, es decir, desde hace 300 millones de años hasta hoy - Oklahoma tuvo la suerte de ser alto y seco, permitiendo la preservación de una amplia variedad de fósiles (La única brecha en este registro prístino ocurrió durante el período Cretácico, cuando gran parte del estado se sumergió bajo el Mar Interior Occidental). En las siguientes diapositivas, descubrirá los dinosaurios, reptiles prehistóricos y mamíferos megafauna más importantes que han llamado casa. (Ver un Lista de dinosaurios y animales prehistóricos descubiertos en cada estado de EE. UU..)
El dinosaurio oficial del estado de Oklahoma, el Jurásico tardío Saurophaganax era un pariente cercano de los más conocidos Allosaurus--y, de hecho, puede haber sido una especie de Allosaurus, que consignaría a Saurophaganax ("el mayor devorador de lagartos") al montón de basura de la paleontología. Es posible que True Sooners no quiera escuchar esto, pero el esqueleto de Saurophaganax que se exhibe en el
Museo de historia natural de Oklahoma está rellenado con algunos huesos de Allosaurus!Uno de los dinosaurios carnívoros más grandes de principios Cretáceo período (hace unos 125 millones de años), el "tipo fósil" de Acrocanthosaurus fue descubierto en Oklahoma poco después de la Segunda Guerra Mundial. El nombre de este terópodo, griego para "lagarto de espinas altas", se refiere a las espinas neurales distintivas en su espalda, que pueden haber soportado un Spinosaurus-como vela. Con 35 pies de largo y cinco o seis toneladas, Acrocanthosaurus era casi del tamaño de mucho más tarde Tirano-saurio Rex.
Como muchos saurópodo dinosaurios del Cretácico medio, Sauroposeidon fue "diagnosticado" en base a un puñado de vértebras encontradas en el lado de Oklahoma de la frontera Texas-Oklahoma en 1994. La diferencia es que estas vértebras eran realmente enormes, colocando a Sauroposeidon en la categoría de peso de 100 toneladas (y posiblemente haciéndolo uno de los dinosaurios más grandes que alguna vez vivió, tal vez incluso rivalizando con la sudamericana Argentinosaurus).
A menudo confundido con un verdadero dinosaurio, Dimetrodon era en realidad un tipo de reptil prehistórico conocido como pelicosaurio, y vivió mucho antes de la edad clásica de los dinosaurios (durante el Pérmico período). Nadie sabe la función exacta de la vela distintiva de Dimetrodon; probablemente fue una característica sexualmente seleccionada, y puede haber ayudado a este reptil a absorber (y disipar) el calor. La mayoría de los fósiles de Dimetrodon provienen de la formación "Red Beds" compartida por Oklahoma y Texas.
Un pariente cercano de Dimetrodon (ver diapositiva anterior), Cotylorhynchus se adhirió al clásico pelicosaurio plan corporal: un tronco enorme e hinchado (que contenía los metros y metros de intestinos que este reptil prehistórico necesitaba para digerir materia vegetal dura), una cabeza diminuta y patas rechonchas y rechonchas. Se han descubierto tres especies de Cotylorhynchus (el nombre griego para "hocico de copa") en Oklahoma y su vecino del sur, Texas.
Uno de los anfibios más similares a los reptiles de los primeros tiempos. Pérmico período, hace unos 290 millones de años, Cacops ("cara ciega") era una criatura rechoncha, del tamaño de un gato con patas rechonchas, una cola corta y una espalda ligeramente blindada. Hay alguna evidencia de que Cacops también estaba equipado con tímpanos relativamente avanzados, una adaptación necesaria para la vida en las llanuras secas de Oklahoma, y que cazaba de noche, para evitar los depredadores anfibios más grandes de Oklahoma habitat.
Los restos de la extraña cabeza de bumerán Diplocaulus ("doble tallo") se han descubierto en todo el estado de Oklahoma, que era mucho más caluroso y pantanoso hace 280 millones de años de lo que es hoy. El noggin en forma de V de Diplocaulus puede haber ayudado a esto anfibios prehistóricos para navegar por las fuertes corrientes de los ríos, ¡pero su función más probable era disuadir a los depredadores más grandes de tragarse por completo!
Otro género de pelicosaurio, y por lo tanto estrechamente relacionado con Dimetrodon y Cotylorhynchus (ver diapositivas anteriores), Varanops fue importante por ser uno de los últimos de su familia en la tierra, ya que data del período Pérmico tardío (alrededor de 260 millones hace años que). Al comienzo de lo que siguió Triásico período, diez millones de años más tarde, todos los pelicosaurios en la tierra se habían extinguido, eliminados de la escena por una mejor adaptación archosaurios y terápsidos.
Oklahoma estaba lleno de vida durante la era Cenozoica, pero el registro fósil es relativamente escaso hasta el pleistoceno época, que se extiende desde hace unos dos millones hasta hace 50,000 años. Por los descubrimientos de los paleontólogos, sabemos que las vastas llanuras del Estado más temprano fueron atravesadas por Mamuts lanudos y Mastodontes Americanos, así como caballos prehistóricos, camellos prehistóricos e incluso un género de armadillo prehistórico gigante, Glyptotherium.