En 1933, la Corporación Petrolera Sinclair patrocinó una exhibición de dinosaurios en la Feria Mundial de Chicago el La premisa de que las reservas mundiales de petróleo se formaron durante la Era Mesozoica, cuando los dinosaurios vivió. La exhibición fue tan popular que Sinclair adoptó rápidamente un gran brontosaurio verde (hoy lo llamaríamos un apatosaurus) como su mascota oficial. Incluso en fecha tan tardía como 1964, cuando los geólogos y los paleontólogos comenzaban a conocer mejor, Sinclair repitió este truco en gran medida. Feria Mundial de Nueva York más grande, llevando a casa la conexión entre los dinosaurios y el aceite a toda una generación de bebés impresionables Boomers.
Hoy, Sinclair Oil ha seguido el camino del dinosaurio en sí mismo (la compañía fue adquirida y sus divisiones se separaron varias veces; Sin embargo, todavía hay unos pocos miles de estaciones de servicio de Sinclair Oil que salpican el medio oeste estadounidense los premisa de que el aceite se originó a partir de dinosaurios
Sin embargo, ha sido más difícil de sacudir. Políticos, periodistas e incluso científicos ocasionales bien intencionados han repetido este mito. Lo que lleva a la pregunta: "¿De dónde viene realmente el petróleo?"Pequeñas bacterias, dinosaurios no enormes, aceite formado
Te sorprenderá saber que las reservas de petróleo en realidad fueron producidas por bacterias microscópicas, no por dinosaurios del tamaño de una casa. Las bacterias unicelulares evolucionaron en los océanos de la Tierra hace unos tres mil millones de años y fueron prácticamente la única forma de vida en el planeta hasta hace unos 600 millones de años. Tan pequeñas como eran estas bacterias individuales, las colonias bacterianas, o "esteras", crecieron a proporciones verdaderamente masivas (estamos hablando de miles, o incluso millones, de toneladas para una colonia extendida).
Por supuesto, las bacterias individuales no viven para siempre; Su esperanza de vida se puede medir en días, horas y, a veces, incluso en minutos. A medida que los miembros de estas colonias masivas murieron, se hundieron en el fondo del mar y fueron cubiertos gradualmente por la acumulación de sedimentos. Durante millones de años, estas capas de sedimento se volvieron más y más pesadas hasta que las bacterias muertas atrapadas debajo fueron "cocidas" por la presión y la temperatura en un guiso de hidrocarburos líquidos. Esta es la razón por la cual las reservas de petróleo más grandes del mundo se encuentran a miles de pies bajo tierra y no están fácilmente disponibles en la superficie de la tierra en forma de lagos y ríos.
Al considerar esto, es importante tratar de comprender el concepto de tiempo geológico profundo, un talento que poseen muy pocas personas. Trate de comprender la magnitud de las figuras: las bacterias y los organismos unicelulares fueron las formas dominantes de vida en tierra por la friolera de dos años y medio a tres mil millones de años, un período de tiempo prácticamente incomprensible cuando se mide contra humanos civilización, que tiene solo unos 10.000 años, e incluso contra el reinado de los dinosaurios, que duró "solo" unos 165 millones años. Eso es mucha bacteria, mucho tiempo y mucho aceite.
¿El carbón proviene de los dinosaurios?
En cierto modo, está más cerca de la marca decir que el carbón, en lugar del petróleo, proviene de los dinosaurios, pero todavía está completamente equivocado. La mayoría de los depósitos de carbón del mundo fueron depositados durante el Carbonífero período, hace unos 300 millones de años, que todavía era un buen 75 millones de años antes de la evolución de la primeros dinosaurios. Durante el período carbonífero, la tierra caliente y húmeda estaba cubierta por densas selvas y bosques; A medida que las plantas y los árboles en estos bosques y selvas murieron, fueron enterrados bajo capas de sedimentos, y su estructura química fibrosa única hizo que se "cocinaran" en carbón sólido en lugar de líquido petróleo.
Sin embargo, hay un asterisco importante aquí. No es inconcebible que algunos dinosaurios perecieron en condiciones que se prestaron a la formación de combustibles fósiles, así que, teóricamente, una pequeña proporción de las reservas mundiales de petróleo, carbón y gas natural podría atribuirse a la descomposición de los dinosaurios cadáveres Solo debe tener en cuenta que la contribución de los dinosaurios a nuestras reservas de combustibles fósiles es de un orden de magnitud menor que la de las bacterias y las plantas. En términos de "biomasa", es decir, el peso total de todos los organismos vivos que han existido en la tierra, las bacterias y las plantas son los verdaderos pesos pesados; todas las demás formas de vida equivalen a simples errores de redondeo.
Sí, algunos dinosaurios se descubren cerca de depósitos de petróleo
Puede que pienses que eso está muy bien, pero ¿cómo explicas a todos los dinosaurios? vertebrados prehistóricos) que han sido descubiertos por equipos de trabajo en busca de petróleo y gas natural depósitos? Por ejemplo, los fósiles bien conservados de plesiosaurios, una familia de reptiles marinos, han sido desenterrados cerca de depósitos de petróleo canadienses, y un dinosaurio carnívoro descubierto accidentalmente durante una expedición de perforación de combustibles fósiles en China se le ha dado el merecido nombre gasosaurus.
Hay dos formas de responder esta pregunta. Primero, el cadáver de cualquier animal que haya sido comprimido en aceite, carbón o gas natural no dejaría ningún fósil identificable; se convertiría por completo en combustible, esqueleto y todo. Y segundo, si se descubren los restos de un dinosaurio en las rocas adyacentes o que cubren un aceite o carbón campo, eso simplemente significa que la desafortunada criatura llegó a su fin cientos de millones de años después de que ese campo fue formado; El intervalo preciso puede determinarse por la ubicación relativa del fósil en los sedimentos geológicos circundantes.