El término "foca" se usa a menudo para referirse tanto a focas como a leones marinos, pero hay varias características que distinguen a las focas y los leones marinos. A continuación puede aprender sobre las diferencias que establecen focas y leones marinos.
Focas, leones marinosy morsas todos están en el orden Carnivora y suborden Pinnipedia, por lo que se llaman "pinnípedos". Los pinnípedos son mamíferos que están bien adaptados para nadar. Por lo general, tienen una forma de barril aerodinámica y cuatro aletas al final de cada extremidad. Como mamíferos, también dan a luz a crías vivas y crían a sus crías. Los pinnípedos están aislados con grasa y piel.
Pinniped Families
Hay tres familias de pinnípedos: las focidas, las focas sin orejas o verdaderas; la Otariidae, las focas espigadas y los Odobenidae, la morsa. Este artículo se centra en la diferencia entre las focas sin orejas (focas) y las focas espigadas (leones marinos).
Características de Phocidae (sellos sin orejas o verdaderos)
Los sellos sin orejas no tienen orejeras visibles, aunque todavía tienen orejas, que pueden verse como una mancha oscura o un pequeño agujero en el costado de la cabeza.
Sellos "verdaderos":
- No tiene orejeras externas.
- Nade con sus aletas traseras. Sus aletas traseras siempre miran hacia atrás y están peludas.
- Tenga aletas frontales de aspecto corto, peludo y rechoncho.
- Tener dos o cuatro tetinas.
- Se puede encontrar en ambientes marinos y de agua dulce.
Ejemplos de sellos sin orejas (verdaderos): Sello de puerto (común) (Phoca vitulina), sello gris (Halichoerus grypus), sello encapuchado (Cystophora cristata), foca arpa (Phoca groenlandica), elefante marino (Mirounga leonina) y foca monje (Monachus schauinslandi).
Características de Otariidae (focas espigadas, incluidas focas y leones marinos)
Una de las características más notables de los sellos con orejas son sus orejas, pero también se mueven de manera diferente a los sellos verdaderos.
Sellos espigados:
- Tener orejeras externas.
- Tener cuatro pezones.
- Solo se encuentran en ambientes marinos.
- Nade con sus aletas delanteras. A diferencia de las focas sin orejas, sus aletas traseras pueden girar hacia adelante, y son más capaces de caminar e incluso correr sobre sus aletas. Las "focas" que puedes ver actuando en los parques marinos son a menudo leones marinos.
- Puede congregarse en grupos más grandes que los sellos verdaderos.
Los leones marinos son mucho más vocales que las focas verdaderas, y hacen una variedad de ruidos fuertes y ladridos.
Ejemplos de focas espigadas: el león marino de Steller (Eumetopias jubatus), León marino de California (Zalophus californianus) y lobo marino norteño (Callorhinus ursinus).
Características de las morsas
¿Te preguntas sobre las morsas y cómo se diferencian de las focas y los leones marinos? Las morsas son pinnípedos, pero pertenecen a la familia Odobenidae. Una diferencia obvia entre las morsas, focas y leones marinos es que las morsas son los únicos pinnípedos con colmillos. Estos colmillos están presentes tanto en machos como en hembras.
Además de los colmillos, las morsas tienen algunas similitudes tanto con las focas como con los leones marinos. Al igual que las verdaderas focas, las morsas no tienen orejeras visibles. Pero, como las focas con orejas, las morsas pueden caminar sobre sus aletas girando sus aletas traseras debajo de su cuerpo.
Referencias y más información
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Waller, Geoffrey, ed. 1996. SeaLife: una guía completa para el medio marino. Instituto Smithsoniano de Prensa. Washington DC.