Extraños hechos del pez luna del océano

El pez luna del océano (Mola mola) es sin duda uno de los peces de aspecto más inusual en los océanos. Este pez óseo, también conocido como la mola común, es famoso por su enorme volumen, apariencia llamativa, alta fertilidad y estilo de vida libre.

Datos rápidos: Ocean Sunfish

El pez luna del océano es un pez óseo: tiene un esqueleto de hueso, que lo distingue de pez cartilaginoso, cuyos esqueletos están hechos de cartílago. El pez no tiene una cola de aspecto normal; en cambio, tiene un apéndice con grumos llamado clavus, que evolucionó a través de la fusión de los rayos de aleta dorsal y anal del pez. A pesar de su falta de una cola poderosa, el pez luna es un nadador activo y elegante, que utiliza su dorso y aletas anales para realizar cambios rápidos de dirección y movimientos horizontales independientemente de la corriente predominante. También puede saltar fuera del agua.

El pez luna del océano varía en color de marrón a gris a blanco. Algunos incluso tienen manchas. En promedio, el pez luna oceánico pesa alrededor de 2,000 libras y oscila entre 6 y 10 pies de ancho, lo que los convierte en el más grande pez huesudo especies. Los peces luna hembra son más grandes que los machos; todos los peces luna mayores de 8 pies de largo son hembras. El pez sol oceánico más grande jamás medido tenía casi 11 pies de ancho y pesaba más de 5,000 libras.

La palabra "mola" en su nombre científico es latín para piedra de molino, una piedra grande y redonda utilizada para moler grano, y el nombre del pez es una referencia a su forma de disco. El pez sol de océano a menudo se conoce como molas comunes o simplemente molas.

El pez luna oceánico también se conoce como pez luna común, ya que hay otras tres especies de pez luna que viven en el océano: la esbelta mola (Ranzania laevis), la mola de cola afilada (Masturus lanceolatus)y el pez luna del sur del océano (Mola alexandrini). El grupo de peces luna recibe su nombre por el comportamiento característico de los peces al acostarse de lado en la superficie del mar, aparentemente tomando el sol.

Los peces marinos oceánicos viven en aguas tropicales y templadas, y se pueden encontrar en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, así como en entradas como los mares Mediterráneo y Norte. Generalmente permanecen dentro de 60 a 125 millas de la costa, y aparentemente migran dentro de sus rangos. Pasan los veranos en latitudes más altas y sus inviernos relativamente más cerca del ecuador; sus rangos típicamente se extienden a lo largo de unas 300 millas de costa, aunque se mapeó un pez luna en la costa de California al viajar más de 400 millas.

Se mueven durante el día horizontalmente a una velocidad de aproximadamente 16 millas por día. También se mueven verticalmente durante el día, viajando entre la superficie y hasta 2,600 pies debajo, subiendo y bajando la columna de agua durante el día y la noche para perseguir los alimentos y regular el calor corporal.

Sin embargo, para ver un pez luna oceánico, es probable que tengas que encontrar uno en la naturaleza, porque es difícil mantenerlos en cautiverio. los Acuario de la Bahía de Monterey es el único acuario en los EE. UU. que tiene peces marinos vivos, y los peces se mantienen solo en algunos otros acuarios, como el Oceanario de Lisboa en Portugal y el Acuario Kaiyukan en Japón.

Al pez sol del océano le gusta comer medusas y sifonóforos (parientes de las medusas); de hecho, se encuentran entre los comedores de medusas más abundantes del mundo. También comen salpas, peces pequeños, plancton, algas, moluscosy estrellas frágiles.

Si tienes la suerte de ver un pez luna en la naturaleza, puede parecer que está muerto. Esto se debe a que a menudo se ven peces solares oceánicos tumbados de lado cerca de la superficie del océano, a veces aleteando sus aletas dorsales. Hay algunas teorías sobre por qué el pez luna hace esto; a menudo realizan inmersiones largas y profundas en agua fría en busca de su presa favorita, y pueden usar el cálido sol en la superficie para recalentarse y ayudar a la digestión. Los peces también pueden utilizar el agua superficial cálida y rica en oxígeno para recargar sus reservas de oxígeno. Y pueden visitar la superficie para atraer aves marinas desde arriba o peces más limpios desde abajo para limpiar su piel de parásitos. Algunas fuentes sugieren que los peces agitan sus aletas para atraer a las aves.

De 2005 a 2008, los científicos etiquetado 31 peces marinos oceánicos en el Atlántico Norte en el primer estudio de este tipo. Los peces luna marcados pasaron más tiempo cerca de la superficie del océano durante la noche que durante el día, y pasaron más tiempo en las profundidades cuando estuvieron en aguas más cálidas como el Corriente del golfo y el Golfo de México.

El pez luna en aguas japonesas desovan a fines del verano hasta octubre y probablemente varias veces. La edad de madurez sexual se infiere a los 5–7 años de edad, y generan una enorme cantidad de huevos. Una vez se encontró un pez luna con un estimado de 300 millones de huevos en su ovario, más de lo que los científicos han encontrado en cualquier vertebrado especies.

Aunque el pez luna produce muchos huevos, los huevos son pequeños y están esencialmente dispersos en el agua, lo que hace que sus posibilidades de supervivencia sean relativamente pequeñas. Una vez que un óvulo es fecundado, el embrión crece en pequeñas larvas con púas con cola. Después de la eclosión, las espigas y la cola desaparecen y el pez luna se parece a un pequeño adulto.

La vida útil de un pez luna es de hasta 23 años.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha catalogado al pez luna como "Vulnerable". Actualmente, los peces luna no están destinados al consumo humano, pero están en peligro por la captura incidental. Estimaciones reportadas en California son que del 14 al 61 por ciento del pescado capturado por personas que buscan pez espada es pez sol; en Sudáfrica, representan del 29 al 79 por ciento de la captura destinada al jurel, y en el Mediterráneo, un sorprendente 70 a 95 por ciento de la captura total de pez espada es, de hecho, océano pez luna

La población mundial de peces luna es difícil de determinar, ya que pasan mucho tiempo en aguas profundas, aunque el marcado se ha vuelto más común. Sunfish puede ser una parte crucial del ecosistema cambiante del planeta bajo el cambio climático: se encuentran entre los los comedores de medusas más abundantes del mundo, y el calentamiento global parece estar resultando en un aumento de las medusas números.

Los mayores depredadores naturales del pez luna son orcas y Leones marinos.

A pesar de su enorme tamaño, los peces luna son inofensivos para los humanos. Se mueven lentamente y es probable que nos tengan más miedo que nosotros a ellos. Debido a que no se consideran un buen alimento para peces en la mayoría de los lugares, es probable que sus mayores amenazas sean golpeado por barcos y ser atrapado como captura incidental en artes de pesca.

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