El pez más grande del mundo puede sorprenderte: es el tiburón ballena. Con una longitud máxima de aproximadamente 70 pies y un peso de hasta 47,000 libras, el tamaño de un tiburón ballena rivaliza con el de los grandes ballenas.
Puntos clave: el pez más grande
- El tiburón ballena es la especie viva más grande de peces. Puede crecer hasta 70 pies de largo pero generalmente alcanza 40 pies de largo.
- Los tiburones dominan la lista de peces más grandes con el tiburón peregrino (el pez más grande No. 2), el gran tiburón blanco (No. 3) y el tiburón tigre (No. 4). Completando los cinco primeros está la manta raya oceánica gigante (No. 5).
- Los peces óseos también son bastante grandes. La especie más grande de peces óseos es el pez luna del océano, que crece hasta 10 pies en su cuerpo y 14 pies en sus aletas, y pesa más de 5,000 libras.
El mayor vertebrado no mamífero
los tiburón ballena incluso establece el récord como el vertebrado no mamífero más grande vivo en tierra o en el aire o el agua. Hay afirmaciones no confirmadas de tiburones ballena individuales que son aún más grandes y pesados: 70 pies y un peso de hasta 75,000 libras.
En comparación, los autobuses escolares generalmente no miden más de 40 pies y generalmente pesan mucho menos. Los tiburones ballena viven en océanos tropicales y tienen bocas muy grandes para filtrar el pequeño plancton que es su único alimento. Sus bocas pueden abrirse casi 5 pies de ancho, con más de 300 filas que albergan alrededor de 27,000 dientes.
Datos del tiburón ballena
El tiburón ballena es en realidad un tiburón (que es un pez cartilaginoso). Pero estos mamíferos no son viscosos comedores de hombres. Según el Museo Americano de Historia Natural: "A pesar de su (segundo) nombre, tiburón, estos los gigantes son tan gentiles que los buceadores y los buceadores los buscan para nadar junto a ellos ". El museo también señala que el tiburón ballena es escuchadas "vulnerables" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza debido a amenazas de pesca comercial.
Los tiburones ballena tienen un hermoso patrón de coloración en la espalda y los costados. Está formado por manchas claras y rayas sobre un fondo gris oscuro, azul o marrón. Los científicos usan estos puntos para identificar tiburones individuales, lo que les ayuda a aprender más sobre la especie en su conjunto. De hecho, cada tiburón ballena tiene un patrón de manchas único, similar a una huella digital humana. La parte inferior de un tiburón ballena es ligera.
Distribución y alimentación
El tiburón ballena se encuentra en el zona pelágica en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Los tiburones ballena son animales migratorios que parecen trasladarse a las zonas de alimentación junto con la actividad de desove de peces y corales.
Me gusta tiburones peregrinos, los tiburones ballena filtran pequeños organismos fuera del agua. Su presa incluye plancton, crustáceos, peces pequeños y, a veces, peces y calamares más grandes. Los tiburones peregrinos mueven el agua por la boca nadando lentamente hacia adelante. El tiburón ballena se alimenta abriendo su boca y succionando agua, que luego pasa por las branquias. Los organismos quedan atrapados en pequeñas estructuras parecidas a dientes llamadas dentículos dérmicos, y en la faringe. Un tiburón ballena puede filtrar más de 1,500 galones de agua por hora.
Los tiburones ballena también son nadadores increíbles, a menudo se mueven más de 10,000 km cada año, y pueden bucear a alrededor de 2,000 metros de profundidad.
No. 2: El tiburón peregrino
El segundo pez más grande es el tiburón peregrino, que crece hasta unos 26 pies, pero el más grande jamás medido con precisión tenía 40.3 pies de largo y pesaba más de 20,000 libras. Fue capturado en 1851 antes de que la pesca redujera la población y la esperanza de vida, por lo que ya no se ven tiburones peregrinos tan grandes. También es un alimentador de filtro de plancton con una boca muy grande. Es un pescado cosechado comercialmente para alimentos, aletas de tiburón, piensos y aceite de hígado de tiburón. El tiburón peregrino vive en aguas templadas en lugar de tropicales, y a menudo se lo ve cerca de la tierra.
Otros peces grandes
Existe cierto debate sobre el orden de las próximas especies de peces más grandes del mundo. Los científicos generalmente están de acuerdo en que el tercer y cuarto pez más grande que viven actualmente también son tiburones y el quinto es una especie de rayo.
Gran tiburón blanco
El gran tiburón blanco, también llamado Carcharodon carcharias, puede crecer hasta 13 pies de largo, pero se ha encontrado que algunos grandes blancos crecen hasta 20 pies de largo y pesan más de 2 toneladas, según el Atlas Mundial. Pueden vivir más de 70 años en aguas que están entre 54 y 74 grados Fahrenheit, en gran parte de la costa de California, así como de Sudáfrica, Japón, Oceanía, Chile y el Mar Mediterráneo. La mayoría de los ataques de tiburones que se han registrado en humanos son por grandes tiburones blancos.
Tiburón tigre
También llamado Galeocerdo cuvier, el tiburón tigre, o tigre marino, generalmente crece hasta 16 pies de largo y pesa hasta 3 toneladas, pero puede crecer hasta 23 pies de largo. La especie ampliamente distribuida vive principalmente en los océanos de los trópicos. Las rayas distintivas le dan a esta especie su nombre.
Mantarraya gigante oceánica
La Manta birostris, o manta raya oceánica gigante, también crece hasta unos 16 pies de largo, solo unas pocas pulgadas más corta que el tiburón tigre, pero puede crecer hasta 24 pies. Sin embargo, por lo general, esta especie de rayo alcanza un máximo de 16 pies, por lo que se clasifica como el quinto pez más grande, detrás del tiburón tigre. Este rayo se alimenta principalmente de plancton, solo o en grupos
Pez huesudo
El otro tipo de pez grande es un pez huesudo. El más grande es el pez luna, creciendo hasta 10 pies en su cuerpo, 14 pies en sus aletas y pesando más de 5,000 libras. Estos peces comen principalmente medusas y tienen una boca con forma de pico.
Su tamaño es rivalizado por el pez óseo de agua dulce más grande, el esturión beluga, que es una fuente preciada de caviar. Mientras que las belugas alguna vez se registraron como de hasta 24 pies, con el aumento de la pesca, ahora generalmente no alcanzan más de 11 pies de largo.