Madera dura o árboles de hoja caduca puede ser dañado o muerto por organismos causantes de enfermedades llamados patógenos. Lo mas enfermedades comunes de los árboles son causadas por hongos. Los hongos carecen de clorofila y obtienen alimento alimentándose de árboles (parasitarios). Muchos hongos son microscópicos, pero algunos son visibles en forma de hongos o conks. Además, algunas enfermedades de los árboles son causadas por bacterias y virus. Los patógenos pueden infectar muchas especies diferentes de árboles con síntomas de enfermedad similares. Estos son los que quiero abordar aquí:
El mildiu polvoriento es una enfermedad común que aparece como una sustancia polvorienta blanca en la superficie de la hoja. Ataca todo tipo de árboles. Los árboles más comúnmente afectados por el mildiu polvoriento son el tilo, el manzano silvestre, catalpa y chokecherry, pero casi cualquier árbol o arbusto puede tener moho polvoriento.
La enfermedad del moho hollín puede ocurrir en cualquier árbol, pero se observa con mayor frecuencia en
boxelder, olmo, tilo y arce. Los patógenos son hongos oscuros que crecen en la melaza excretada por los insectos chupadores o en el material exudado que proviene de las hojas de ciertos árboles.Una enfermedad común transmitida por el suelo llamada Verticillium alboatrum entra al árbol a través de sus raíces y hace que las hojas se marchiten. Las hojas de color claro con una apariencia opaca se notan a principios del verano. Las hojas comienzan a caer. El peligro es mayor en árboles altamente susceptibles como el arce, catalpa, olmo y fruta de hueso.
El término enfermedad "cancro" se usa para describir un área muerta en la corteza, la rama o el tronco de un árbol infectado. Docenas de especies de hongos causan enfermedades por cáncer.
La enfermedad de podredumbre del corazón en los árboles vivos es causada por hongos que han ingresado al árbol a través de heridas abiertas y madera desnuda expuesta. Por lo general, un cuerpo "fructífero" de conk o hongo es el primer signo de infección. Todos los árboles de hoja caduca pueden pudrirse el corazón.