La forma más precisa en que los forestales determinan la edad de un árbol es contando los anillos de crecimiento de un tocón de árbol cortado o tomando una muestra de núcleo usando un taladro incremental. Sin embargo, no siempre es apropiado o práctico usar estos métodos invasivos para envejecer un árbol. Hay una forma no invasiva de estimar la edad de los árboles en los árboles comunes donde se cultivan en un entorno forestal.
Los árboles tienen diferentes las tasas de crecimiento, dependiendo de su especies. Un arce rojo con un diámetro de 10 pulgadas y que compite con otros árboles cultivados en el bosque puede tener fácilmente 45 años, mientras que un roble rojo vecino con el mismo diámetro solo tendría aproximadamente 40 años. Los árboles, por especie, están codificados genéticamente para crecer aproximadamente a la misma velocidad en condiciones similares.
Una fórmula fue desarrollada y utilizada previamente por el Sociedad Internacional de Arboricultura (ISA) para predecir y determinar la edad de un árbol forestal. Ejecutar los cálculos y compararlos con el factor de crecimiento de una especie es regional y específico de la especie, por lo que estos deben considerarse cálculos muy generales y pueden variar según el índice de la región y el sitio.
La ISA dice que "las tasas de crecimiento de los árboles se ven enormemente afectadas por condiciones como la disponibilidad de agua, el clima, las condiciones del suelo, el estrés de las raíces, la competencia por la luz y el vigor general de la planta. Además, las tasas de crecimiento de las especies dentro de los géneros pueden variar significativamente ". Por lo tanto, solo use estos datos como una estimación muy aproximada de la edad de un árbol.
Comience determinando las especies de árboles y tomando una medida de diámetro (o convierta la circunferencia en una medida de diámetro) usando un cinta métrica a diámetro altura del pecho o 4.5 pies sobre el nivel del tocón. Si está utilizando la circunferencia, deberá hacer un cálculo para determinar el diámetro del árbol: Diámetro = Circunferencia dividido por 3.14 (pi).
Luego calcule la edad de un árbol multiplicando el diámetro del árbol por su factor de crecimiento según lo determinado por especie (vea la lista a continuación). Aquí está la fórmula: Diámetro X Factor de crecimiento = Edad aproximada del árbol. Usemos un arce rojo para calcular la edad. Se ha determinado que el factor de crecimiento de un arce rojo es 4.5 y usted ha determinado que su diámetro es de 10 pulgadas: Factor de crecimiento de 10 pulgadas de diámetro X 4.5 = 45 años. Recuerde que los factores de crecimiento proporcionados son más precisos cuando se toman de árboles cultivados en el bosque con competencia.
Debido a que los árboles en un paisaje o parque a menudo son mimados, protegidos y, a veces, más viejos que los árboles cultivados en el bosque, es más un arte envejecer estos árboles sin un error significativo. Hay silvicultores y arbolistas con suficientes evaluaciones de núcleo y tocón de árbol debajo de sus cinturones que pueden envejecer un árbol con cierto grado de precisión.
Es importante tener en cuenta que aún es imposible hacer otra cosa que estimar la edad de un árbol en estas condiciones. Para árboles callejeros y paisajistas más jóvenes, elija un género o especie desde arriba y reduzca el Factor de tasa de crecimiento a la mitad. Para árboles viejos a antiguos, aumente significativamente el Factor de tasa de crecimiento.