Un período de rotación de la madera es simplemente el tiempo entre establecimiento de un stand de árboles y cuando ese mismo soporte esté listo para un corte final. Este período de años, a menudo llamado el período de rotación "óptimo", es especialmente importante cuando los silvicultores intentan determinar la condición de cosecha más ventajosa en un grupo de árboles de edad uniforme. Cuando un rodamiento es económicamente maduro o alcanza más allá de la madurez natural, se alcanza el "período de rotación" y se puede planificar una cosecha final.
En cualquier condición dada, hay un "mejor" tamaño y edad a la que se debe permitir que crezca la madera. Estos tamaños y edades pueden ser muy diferentes según el esquema de cosecha deseado utilizado y el producto final de madera a producir. Lo importante es saber que se debe evitar un corte prematuro antes de que los árboles alcancen su punto óptimo. valor o, por otro lado, que los árboles en un soporte no crecen más allá de su tamaño óptimo y continúan vigor. Los rodales sobre maduros pueden dar como resultado un deterioro defectuoso de los árboles, manejo de la madera y problemas de molienda. También hay un momento en los puestos de maduración cuando una tasa de crecimiento decreciente (de rendimiento) perjudica el rendimiento de la inversión del propietario.
Una rotación óptima de la madera a menudo se basa y se determina mediante criterios calculados con precisión utilizando los últimos desarrollos en estadísticas forestales y el equipo apropiado. Estos criterios incluyen la medición del diámetro y la altura promedio de un stand (tamaño del stand), la determinación de la edad del stand en años, la extracción de núcleos y la medición de anillos para determinar el clímax del incremento medio anual y monitorear todos estos datos para el inicio del deterioro físico negativo o cuando las tasas de crecimiento soltar.