Aunque ocasionalmente puede sufrir la desgracia de encontrar un garrapata en tu cuerpo, puedes estar seguro de que el pequeño imbécil no te saltó encima. Eso es porque las garrapatas no saltan. Entonces, ¿cómo hacen estos molestos arácnidos agarrar a los humanos y las mascotas? Las garrapatas son uno de los polizones más artesanales de la naturaleza. Como probablemente sepa, las garrapatas son parásitos que se alimentan de sangre. Sin embargo, lo que quizás no sepa es que están especialmente equipados para sentir la llegada de su presa, es decir, un anfitrión de sangre caliente, y sigilosamente para el viaje.
Órganos de Haller y un sentido del olfato agudo de Tick
Casi todas las garrapatas usan un comportamiento llamado "búsqueda" para emboscar a los posibles anfitriones. Cuando se busca una comida de sangre, las garrapatas se arrastran por los tallos de las plantas o la hierba alta y simplemente extienden sus patas delanteras en la postura de búsqueda (como el garrapata de patas negras en la foto de arriba).
Las garrapatas tienen estructuras sensoriales especiales en sus patas delanteras llamadas órganos de Haller que utilizan para detectar un huésped que se acerca. En 1881, el científico G. Haller publicó la primera descripción de estas estructuras, aunque no entendió su propósito. Haller creía que las estructuras eran sensores auditivos, cuando en realidad demostraron ser sensores olfativos. Eso significa que cuando una garrapata se asienta en una brizna de hierba con las patas delanteras extendidas, está olfateando efectivamente el aire para su aroma.
Sin embargo, lo notable es lo bien que la garrapata puede oler a la presa y sentir incluso el más mínimo movimiento. Usando sus órganos Haller, una marca puede detectar el dióxido de carbono que exhalas con cada respiración y el amoníaco en tu sudor. Incluso el excursionista mejor preparado no puede evitar ser detectado por los órganos del Haller porque también puede detectar cambios de temperatura a medida que se acerca.
Cómo te afectan las garrapatas
Cuando una garrapata sabe que estás cerca, te agarra de la pierna mientras pasas la vegetación que está esperando. La mayoría de las garrapatas se comportan de manera pasiva a este respecto, confiando en que usted vaya a ellas. Sin embargo, algunas garrapatas, particularmente las del género Hialomma, en realidad hará una carrera loca en tu dirección tan pronto como huelan tu llegada.
Los científicos usan este comportamiento para su ventaja cuando toman muestras de un área para detectar garrapatas. Cuando un investigador arrastra un cuadrado de fieltro blanco por el suelo, cualquier tic en su camino detectará el movimiento y se agarrará al fieltro. Una vez que se han adherido, son visibles contra el fondo blanco y pueden contarse o recogerse para su posterior estudio.
Datos rápidos: cómo evitar que las garrapatas te afecten
Comprender el comportamiento de las garrapatas puede ayudarte minimizar su riesgo de picaduras de garrapatas. Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a evitar convertirse en un anfitrión.
- Evite caminar a través de áreas de vegetación espesa o alta.
- Mantén tus piernas cubiertas. Use pantalones, zapatos y medias si es posible.
- Use un repelente de garrapatas efectivo y vuelva a aplicar según las indicaciones.
- Usar un sombrero realmente no ayudará. Cuando encuentras una marca en la parte superior de tu cuerpo o en tu cabello, casi siempre es porque la criatura logró arrastrarse desde tu pierna.
Comprobación de picaduras de garrapatas y tratamiento
Ya sea que haya estado cuidando su jardín, paseando a su perro por el vecindario o paseando a través del bosque, asegúrese de llevar a cabo una verificación exhaustiva de la garrapata de todo el cuerpo inmediatamente después de regresar adentro. Si tiene suerte, puede eliminar la mayoría de las garrapatas antes de que hayan comido su sangre (y posiblemente lo hayan infectado con un patógeno que causa enfermedades). Como tienden a viajar, asegúrese de revisar su espalda, cuero cabelludo y detrás de las orejas, así como la piel debajo de las cinturas y las bandas de las piernas de la ropa interior.
Si encuentra una garrapata alojada en algún lugar de su cuerpo, tenga cuidado al quitarla. Use una pinza y tire de la garrapata sin aplastarla. Si es posible, coloque al culpable en un recipiente y congélelo, y luego lávese bien las manos y el sitio de la picadura. Si tiene sarpullido, fiebre, infección o síntomas similares a la gripe, consulte a su médico y traiga la garrapata. Si cree que puede haber contraído la enfermedad de Lyme, insista en hacerse la prueba. Cuanto antes sea el diagnóstico, más efectivo será el tratamiento.
Fuentes
- Vredevoe, Larisa. "Biología de garrapatas"Departamento de Entomología y Nematología de UC Davis.
- Coons, Lewis B. y Marjorie Rothschild. "Garrapatas (Acari: Ixodida) ". En Enciclopedia de entomología, editado por John L. Capinera La universidad de Memphis.
- Henry, George y Faulkiner, Nuttall. "Sobre la estructura del 'órgano de Haller' en el Ixodiodea." ParasitologíaVol. YO. No. 3, (octubre de 1908). Libros de Google.