La vasta selva tropical africana se extiende por gran parte del continente centroafricano, abarcando los siguientes países en sus bosques: Benin, Burkina Faso, Burundi, República Centroafricana, Comoras, Congo, Costa de Marfil (Costa de Marfil), República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial, Etiopía, Gabón, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia,Mauritania, Mauricio, Mozambique, Níger, Nigeria, Ruanda, Senegal, Santo Tomé y Príncipe, Seychelles, Sierra Leona, Somalia, Sudán, Tanzania, Togo, Uganda, Zambia, y Zimbabue.
A excepción de la cuenca del Congo, las selvas tropicales de África se han agotado en gran medida por la explotación comercial: la tala y la conversión para la agricultura. En África occidental, casi el 90% de la selva original se ha ido. El resto está muy fragmentado y en un estado degradado, siendo mal utilizado.
Especialmente problemático en África es la desertificación y la conversión de las selvas tropicales en tierras agrícolas y de pastoreo erosionables. Para contrarrestar esta tendencia, el Fondo Mundial para la Naturaleza y las Naciones Unidas han puesto en marcha una serie de iniciativas mundiales.
Con mucho, el mayor número de países con selvas tropicales se encuentra en una sección geográfica del mundo: la región Afrotropical. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) indica que estos países, principalmente en África occidental y central, son en su mayoría pobres con poblaciones que viven en la subsistencia nivel.
La mayoría de selvas tropicales de África existe en la cuenca del río Congo (Zaire), aunque los restos también están presentes en África occidental en un estado lamentable debido a la difícil situación de la pobreza, que fomenta la agricultura de subsistencia y la leña cosecha. Este reino es seco y estacional en comparación con las otras áreas, y las porciones periféricas de esta selva tropical se están convirtiendo en un desierto.
Más del 90% del bosque original de África occidental se ha perdido durante el siglo pasado y solo una pequeña parte de lo que queda califica como bosque "cerrado". África perdió el mayor porcentaje de bosques tropicales durante la década de 1980 de cualquier otra región tropical. Durante 1990-1995, la tasa anual de deforestación total en África fue de casi el 1%. En toda África, por cada 28 árboles cortados, solo se replanta un árbol.
Según el experto en bosques lluviosos Rhett Butler, quien escribió el libro "Un lugar fuera del tiempo: las selvas tropicales y los peligros que enfrentan":
Una recesión económica en partes importantes del mundo hace que muchas naciones africanas reexaminen sus políticas de aprovechamiento de productos forestales. Organizaciones africanas e internacionales han iniciado programas locales que abordan la gestión sostenible de los bosques lluviosos. Estos programas muestran cierto potencial pero han tenido un efecto mínimo hasta la fecha.
Las Naciones Unidas están presionando a los gobiernos africanos para que abandonen los incentivos fiscales por prácticas que fomenten la deforestación. Se cree que el ecoturismo y la bioprospección tienen potencial, ya que agregan mucho o más valor a las economías locales en comparación con los productos de madera.