Cómo las avispas construyen sus nidos de madera

Avispas de papel, chaquetas amarillas y avispones calvos todos hacen nidos de papel, aunque el tamaño, la forma y la ubicación de sus nidos difieren. Las avispas de papel construyen nidos en forma de paraguas suspendidos debajo de aleros y aleros. Los avispones de cara calva construyen grandes nidos con forma de fútbol. Las chaquetas amarillas hacen sus nidos bajo tierra. Independientemente de dónde construye su nido una avispa o de qué forma es, el proceso que utilizan las avispas para construir sus nidos es generalmente el mismo.

Las avispas son expertos fabricantes de papel, capaces de convertir la madera en bruto en casas de papel resistentes. Una reina avispa usa sus mandíbulas para raspar trozos de fibra de madera de cercas, troncos o incluso cartón. Luego rompe las fibras de madera en su boca, usando saliva y agua para debilitarlas. La avispa vuela a su nido elegido con la boca llena de pulpa de papel suave.

La construcción comienza con la búsqueda de un soporte adecuado para el nido: una persiana, una rama de árbol o una raíz en el caso de nidos subterráneos. Una vez que se ha establecido en un lugar adecuado, la reina agrega su pulpa a la superficie del soporte. A medida que las fibras de celulosa húmedas se secan, se convierten en un fuerte contrafuerte de papel del que suspenderá su nido.

El nido en sí está compuesto por células hexagonales en las que se desarrollarán los jóvenes. La reina protege las celdas de cría construyendo un sobre de papel, o una cubierta, a su alrededor. El nido se expande a medida que la colonia crece en número, con nuevas generaciones de trabajadores construyendo nuevas células según sea necesario.

Los viejos nidos de avispas se degradan naturalmente durante los meses de invierno, por lo que cada primavera se deben construir otros nuevos. Las avispas, las chaquetas amarillas y los avispones calvos no pasan el invierno. Solo las reinas apareadas hibernan durante los meses fríos, y estas reinas eligen los sitios de anidación y comienzan el proceso de construcción del nido en la primavera.

Los nidos de avispas que encontramos con frecuencia están hechos por avispas de la familia Vespidae. Las avispas vespidas que construyen nidos de papel incluyen avispas de papel (Polistes spp.) y chaquetas amarillas (ambas Vespula spp. y Dolichovespula spp.). Aunque comúnmente nos referimos a ellos como avispones, los avispones calvos no son avispones verdaderos (que se clasifican en el género Vespa). Avispones de cara calva, Dolichovespula maculata, en realidad son chaquetas amarillas.

Aunque las avispas de papel, las chaquetas amarillas y los avispones calvos pueden picar y lo harán si se ven amenazados, eso no significa que deba destruir cada nido que encuentre. En muchos casos, puedes dejar los nidos solos. Si un miembro de la familia tiene una alergia al veneno, esa es ciertamente una razón legítima de preocupación y se deben tomar medidas para minimizar el riesgo de una picadura potencialmente letal. Si las avispas ubican su nido cerca de una estructura de juego o sobre ella, eso también puede ser una preocupación. Usa tu criterio, pero no asumas que cada nido de avispas te pondrá en riesgo de ser picado.

¿Por qué deberías dejar que una colonia de avispas picantes viva en tu jardín? Las avispas sociales que hacen nidos son insectos en gran medida beneficiosos. Avispas de papel y avispones calvos se aprovechan de otros insectos y juegan un papel importante en el control de plagas de plantas. Si elimina por completo estas avispas, puede dar rienda suelta a las plagas de jardines y paisajes para destruir sus preciadas plantas ornamentales y vegetales.

Muchas chaquetas amarillas también son completamente depredadoras y, por lo tanto, beneficiosas, pero hay algunas especies que eliminan carroña o insectos muertos y también se alimentan de azúcares. Estas son las avispas que nos causan problemas porque con gusto beberán su refresco y luego lo picarán cuando intente alejarlas. Si buscar chaquetas amarillas es un problema en su jardín, entonces valdría la pena tomar medidas para evitar que las avispas establezcan nidos. Las avispas problemáticas incluyen:

• chaquetas amarillas occidentales (Vespula pensylvanica)
• chaquetas amarillas orientales (Vesculula maculifrons)
• chaquetas amarillas comunes (Vespula vulgaris)
• chaquetas amarillas del surVespula squamosa)
• Chaquetas amarillas alemanas (Vespula germanica) - introducido en América del Norte

• Cranshaw, Whitney y Richard Redak. Bugs Rule!: una introducción al mundo de los insectos. Universidad de Princeton, 2013.
• Gullan, P. J. y P. S. Cranston Los insectos: un esquema de entomología. 4a ed., Wiley Blackwell, 2010.
• Jacobs, Steve. “Avispón Calvo.” Departamento de Entomología (Penn State University), Pennsylvania State University, febrero. 2015.