¿Qué comen las libélulas adultas e inmaduras?

Todas las libélulas y caballitos del diablo son depredadores, tanto en su etapa de ciclo de vida inmadura como adulta. Se alimentan principalmente de otros insectos. Las libélulas son cazadores eficientes y efectivos, ya sea en la etapa larval acuática o en la etapa adulta terrestre.

Como adultos, las libélulas se alimentan de otros insectos vivos. No son quisquillosos. Comerán cualquier insecto que puedan atrapar, incluidas otras libélulas. Mosquitos y mosquitos constituyen la mayor parte de su dieta, pero las libélulas también se aprovechan de moscas, abejas, escarabajos, polillas, mariposas y otros insectos voladores.

Cuanto más grande es la libélula, más grande es el insecto presa que puede consumir (incluidas otras libélulas y caballitos del diablo). Una libélula comerá aproximadamente el 15% de su propio peso corporal en presas cada día, y las especies más grandes pueden consumir fácilmente mucho más que eso. Tenga en cuenta que las libélulas capaces de comer presas más grandes también son capaces de infligir picaduras dolorosas en los dedos humanos.

Las libélulas usan una de tres técnicas para encontrar y capturar presas: Hawking, sallyo espigueo. Estos son los mismos términos utilizados para describir el comportamiento de alimentación en las aves.

• Hawking - La mayoría de las libélulas capturan a sus presas en vuelo, arrancando insectos vivos del aire. Están bien equipados para perseguir y capturar presas voladoras. Libélulas puede acelerar en un instante, girar una moneda de diez centavos, flotar en su lugar e incluso volar hacia atrás. Al formar una especie de canasta con sus patas, una libélula puede alcanzar a una mosca o una abeja y simplemente levantarla y meterla en su boca, sin detenerse. Algo como darners y extender las alas, solo abrirán la boca y tragarán lo que atrapen mientras vuelan. Las libélulas que usan halcones para atrapar a sus presas incluyen zarcillos, esmeraldas, planeadores y alforjas.
• Sallying - Las libélulas encaramadas se sentarán y mirarán a las presas, y luego saldrán rápidamente para capturarlas a medida que pasan. Los Salliers incluyen skimmers, clubtails, bailarines, alas extendidas y damiselas de alas anchas.
• Espigueo - Otras libélulas usan una estrategia llamada espigueo, prefiriendo flotar sobre la vegetación y arrebatar insectos posados ​​en hojas o tallos de plantas. Los jóvenes adultos de libélulas, que a menudo cazan en ambientes boscosos, agarrarán y comerán orugas suspendidas de los árboles por hilos de seda. La mayoría de los caballitos del diablo son espigadores.

Las ninfas libélulas, que viven en el agua, también se alimentan de presas vivas. Una ninfa estará al acecho, con mayor frecuencia en la vegetación acuática. Cuando la presa se mueve a su alcance, despliega su labio y la empuja hacia adelante en un instante, agarrando a la criatura desprevenida con un par de palpos. Las ninfas más grandes pueden capturar y comer renacuajos o incluso peces pequeños.

Algunas ninfas libélulas ensartan a sus presas con palmas puntiagudas. Estos incluyen zarcillos inmaduros, colas de club, colas de pétalos y caballitos del diablo. Otras ninfas libélulas encierran a sus presas con piezas bucales que agarran y sacan. Estos incluyen skimmers inmaduros, esmeraldas, espiguillas y cruceros.

• _{Libélulas, por Cynthia Berger, 2004.}
• _{Introducción de Borror y DeLong al estudio de los insectos, 7ª Edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson, 2005.}
• _{Enciclopedia de insectos, 2ª edición, de Vincent H. Resh y Ring T. Carde, 2009}
• _{Libélulas y caballitos del diablo del este, por Dennis Paulson, 2011.}