Escarabajos (Orden Coleópteros) representan el 25% de los animales que viven en la Tierra, con aproximadamente 350,000 especies conocidas descritas hasta la fecha. Se estima que 30,000 especies de escarabajos habitan solo en los EE. UU. Y Canadá. ¿Cómo empiezas a aprender a identificar los escarabajos, cuando este orden es tan grande y diverso?
Comience con las 10 familias de escarabajos más grandes de América del Norte (norte de México). Estas 10 familias de escarabajos representan casi el 70% de todos los escarabajos al norte de la frontera de Estados Unidos y México. Si aprende a reconocer a los miembros de estas 10 familias, tendrá muchas más posibilidades de identificar las especies de escarabajos que encuentre.
Aquí están las 10 familias más grandes de escarabajos en los EE. UU. Y Canadá, de mayor a menor. Nota: Los números de especies en este artículo se refieren únicamente a la población de América del Norte, al norte de México.
Hay más de 4,100 especies conocidas de escarabajos rove
en Norte América. Habitan típicamente materia orgánica en descomposición, como carroña y estiércol. Los escarabajos vagabundos tienen cuerpos alargados, y los élitros generalmente son solo mientras el escarabajo es ancho. El abdomen es principalmente visible ya que los élitros no se extienden lo suficiente como para cubrirlo. Los escarabajos rove se mueven rápidamente, ya sea corriendo o volando y, a veces, crían sus abdomen como si fueran escorpiones.La mayoría de los miembros de esta familia tienen un hocico bien desarrollado, con antenas que se proyectan a partir de él. Casi todas las más de 3.000 especies de escarabajos hocicos y gorgojos verdaderos se alimentan de plantas. Algunas se consideran plagas significativas. Cuando están amenazados, los escarabajos hocicos a menudo caen al suelo y permanecen quietos, un comportamiento conocido como Thanatosis.
Con más de 2.600 especies norteamericanas en esta familia, el escarabajos de tierra Son bastante diversos. La mayoría de los escarabajos Carabid son brillantes y oscuros, y muchos tienen elitros acanalados o estriados. Los escarabajos de tierra corren rápidamente, prefiriendo huir a pie que volar. Su velocidad también les sirve bien cuando cazan presas. Dentro de esta familia, encontrarás algunos grupos interesantes, como el Escarabajos bombarderos explosivos y los coloridos escarabajos tigre.
Cerca de 2.000 escarabajos de hoja están masticando plantas norteamericanas. Los escarabajos de las hojas adultas tienden a ser de tamaño pequeño a mediano y pueden ser bastante coloridos. Aunque los adultos generalmente comen follaje o flores, las larvas de escarabajos pueden ser mineros, alimentadores de raíces, perforadores de tallo o incluso comedores de semillas, dependiendo de la especie. Esta gran familia se subdivide en 9 subfamilias más pequeñas.
Hay mucha variación entre las aproximadamente 1.400 especies de escarabajos viven en los EE. UU. y Canadá, pero en general, son escarabajos convexos robustos. Los escarabajos escarabajo cumplen casi todas las funciones ecológicas, desde la eliminación del estiércol hasta la alimentación de hongos. La familia Scarabaeidae se subdivide en varios grupos de subfamilias, que incluyen Escarabajos de estiércol, Escarabajos de junio, escarabajos rinocerontes, escarabajos de flores y otros.
Escarabajos oscuros pueden ser fácilmente identificados erróneamente como escarabajos de tierra, así que examine los especímenes que recolecte o fotografíe de cerca. Esta familia cuenta con más de 1,000 especies en América del Norte, pero la mayoría vive en la mitad occidental del continente. Los escarabajos oscuros son en su mayoría vegetarianos, y algunos son plagas de granos almacenados. Las larvas tenebrionidas se denominan comúnmente gusanos de la harina.
Todos los 900 escarabajos de cuernos largos en los EE. UU. Y Canadá se alimentan de plantas. Estos escarabajos, que varían en longitud desde unos pocos milímetros a 6 centímetros, generalmente tienen antenas largas, de ahí el nombre común de escarabajos de cuernos largos. Algunos son de colores brillantes. En muchas especies, las larvas son perforadoras de madera, por lo que pueden considerarse plagas forestales. Especies exóticas (como el Escarabajo asiático de cuernos largos) a veces invaden nuevos territorios cuando las aburridas larvas se guardan en cajas de embalaje o paletas de madera.
Escarabajos de clic obtienen su nombre del chasquido que hacen cuando saltan para escapar de los depredadores. Por lo general, son negros o marrones, pero se pueden identificar por la forma del pronoto, cuyas esquinas se extienden hacia atrás como espinas para abrazar el elitro. Los escarabajos de clic se alimentan de plantas cuando son adultos. Poco menos de 1,000 especies de escarabajos de clic habitan en toda la región neártica.
Por lo general, puede reconocer a un escarabajo de madera aburrido por su característico cuerpo en forma de bala. La mayoría viene en tonos metálicos de verde, azul, cobre o negro, por eso a menudo se les llama escarabajos joya. Los escarabajos buprestidos viven de la madera, y sus larvas pueden causar daños significativos o incluso matar árboles vivos. Hay más de 750 especies de buprestidos que viven en América del Norte, la más famosa de las cuales puede ser la exótica, invasiva barrenador esmeralda del fresno.
Casi todas las 475 especies norteamericanas de escarabajos son predadores beneficiosos de insectos de cuerpo blando. Los encontrarás donde sea pulgones son abundantes, felizmente festejando y depositando huevos. Los jardineros podrían considerar el escarabajo mexicano y el escarabajo calabaza la oveja negra de la querida familia escarabajo. Estas dos especies de plagas causan daños considerables a los cultivos de jardín.
• Introducción de Borror y DeLong al estudio de los insectos, 7ª edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson
• Coleópteros - Escarabajos / Gorgojos, Dr. John Meyer, Universidad Estatal de Carolina del Norte. Accedido en línea el 7 de enero de 2014.