Cómo deshacerse de las pulgas en su hogar

Si eres un dueño experimentado de mascotas, sabes que donde hay uno pulga, sin duda hay más. El control efectivo de las pulgas requiere el tratamiento tanto de la mascota como del hogar, incluido el uso de productos que aborden todo ciclo de vida de la pulga. Eso requerirá tratar a su mascota y limpiar su hogar a fondo, tal vez más de una vez.

Hay muchas especies de pulgas, pero la más común en los Estados Unidos es Ctenocephalides felix, comúnmente conocido como la pulga del gato. Estos parásitos prosperan de la sangre de mamíferos como gatos, perros, incluso humanos. Les encantan los lugares cálidos y húmedos, y se reproducen como locos, que es lo que puede hacer que las infestaciones sean tan graves.

Las pulgas pasan por cuatro etapas en su ciclo de vida: huevo, larva, pupa y adulto. Los huevos eclosionan dentro de los 12 días posteriores a la puesta. La etapa larval dura de cuatro a 18 días. Durante este tiempo, se alimentan de cosas como las células muertas de la piel y la caspa, pero no muerden como lo hacen los adultos. Las larvas de pulgas luego entran en una etapa pupal y permanecen inactivas durante tres o cinco días.

Las pulgas adultas son las verdaderas plagas. Tienen hambre y muerden a sus anfitriones para alimentarse de la sangre que extraen. También son móviles, capaces de saltar de un host a otro. Y son prolíficos. Una hembra adulta puede comenzar a poner huevos dentro de las 48 horas de su primera comida, en promedio 50 huevos por día. Y las pulgas pueden vivir durante dos o tres meses, reproduciéndose hasta el final.

Para detener las pulgas, debe romper su ciclo de vida, lo que significa eliminar los huevos, las larvas y los adultos. Como su mascota es el anfitrión más probable, comience allí. Comience por consultar a su veterinario, quien puede recomendar un curso de tratamiento basado en la salud y la situación de vida de su mascota.

Muchos veterinarios sugieren productos tópicos, a menudo llamados tratamientos "spot-on" o tratamientos orales. Los tratamientos populares incluyen Frontline Plus, Advantage, Program y Capstar. Estos productos generalmente se aplican o administran mensualmente o cada pocos meses, y la mayoría requieren una receta. Vale la pena señalar que una pequeña cantidad de mascotas tienen una reacción alérgica a estos tratamientos, que pueden ser fatales si no se tratan de inmediato. La Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos ofrece consejos de seguridad para usar tratamientos contra pulgas en su sitio web.

Su veterinario también puede sugerir que bañe a su mascota con un champú antipulgas para matar las pulgas que viven en el cuerpo de su mascota, seguido de un peinado completo con un peine de pulgas para atrapar las plagas restantes. Pero las pulgas pueden ser persistentes. Si su mascota sale al aire libre, puede recoger nuevas pulgas. Del mismo modo, su mascota se reinfectará si no trata también su hogar.

Recuerde, los huevos de pulgas caen de su mascota. Las larvas de pulgas no se alimentan de sangre; pueden encontrar todo lo que necesitan para vivir en su alfombra. Después de tratar a su mascota con un producto aprobado para el control de pulgas, debe deshacerse de las pulgas en su alfombra y en sus muebles. De lo contrario, los huevos de pulgas seguirán eclosionando, y lucharás contra un perpetuo infestación de pulgas hambrientas.

Si actúa tan pronto como note que Fido se rasca, es posible que solo necesite una aspiradora y una lavadora para este paso. Las infestaciones de pulgas leves a menudo se pueden controlar con algunas tareas domésticas persistentes. Concentre sus esfuerzos en las áreas de su hogar donde su mascota pasa más tiempo.

• Lave la ropa de cama de las mascotas, los juguetes, las mantas, la ropa de cama y las alfombras con agua caliente. Todo lo que su mascota haya estado dentro o cerca y que pueda caber en la lavadora debe lavarse. Use el agua más caliente posible.
• Aspire las alfombras a fondo. Si es posible, use una aspiradora con una barra batidora, ya que estos hacen un mejor trabajo al mover la pila de alfombras y llegar a los huevos de las pulgas y las larvas profundamente dentro de la alfombra. Asegúrate de recoger cualquier desorden; no solo lo aspires. Además, mueva los muebles y aspire debajo. Algunas personas recomiendan poner un collar antipulgas dentro de la bolsa de la aspiradora para matar las pulgas una vez que las hayas recogido.
• Aspirar muebles tapizados. Incluso si no crees que tus mascotas se suben a tus muebles, lo son. Probablemente hay huevos de pulgas escondidos en los cojines de tu sofá. Aspire todos los cojines, grietas, hendiduras y costuras con cuidado. Retire los cojines y aspire debajo de ellos también.
• Tire la bolsa de la aspiradora cuando termine. Si no lo haces, las pulgas pueden escapar. Si tiene una aspiradora sin bolsa, asegúrese de vaciarla inmediatamente después de barrer y sacar la basura de su casa para evitar la reinfestación.

Para las infestaciones graves, es posible que también deba limpiar un poco más y usar un tratamiento ambiental contra las pulgas:

• Aspire los zócalos, molduras y otros lugares donde las pulgas aún pueden estar escondidas. Si no captó la infestación de pulgas lo suficientemente temprano, o en un año en que las poblaciones de pulgas son más altas de lo habitual, es posible que deba ser más minucioso con sus tareas domésticas. Además de pasar la aspiradora por las alfombras y los muebles tapizados, use una herramienta para grietas para quitar las pulgas de debajo de la moldura del zócalo y los gabinetes de la cocina. Mire los lugares donde sus mascotas comen, duermen y juegan, y trate de encontrar los lugares donde las pulgas todavía pueden estar escondidas.
• Aplique un pesticida etiquetado para el control de pulgas en alfombras y muebles infestados. La clave es usar el producto correcto, uno que contenga un regulador de crecimiento de insectos. Para el control de pulgas, busque productos en aerosol que contengan metopreno o piriproxifeno. Estos productos interrumpen el ciclo de vida de las pulgas, terminando la capacidad de las pulgas para reproducirse en su hogar.

Se encuentran disponibles productos químicos y naturales. Raid, Vibrac y Frontline son tres marcas populares de tratamientos químicos contra pulgas para el hogar. Los nebulizadores a veces pueden ser efectivos, pero requieren un manejo y uso muy cuidadosos. Tendrá que desocupar su hogar durante dos o tres horas mientras el nebulizador está encendido, y luego deberá limpiar todas las superficies y utensilios para cocinar y preparar alimentos después. los Agencia de Protección Ambiental tiene más consejos para el uso seguro de los nebulizadores en su sitio web.

Si desea evitar el uso de productos químicos agresivos, también existen algunas soluciones naturales para el control de pulgas, pero a menudo son menos efectivas. Vet's Best y Nature Plus son dos marcas naturales que obtienen buenas críticas de los consumidores. También puede intentar agregar una o dos gotas de aceite esencial (como eucalipto o lavanda) a una botella rociadora llena de agua, y luego rociar la mezcla sobre ropa de cama para mascotas, muebles y alfombras. Algunos expertos también recomiendan difundir tierra de diatomeas en alfombras, ropa de cama y muebles, pero puede ser difícil aspirar.

Independientemente del producto que elija, siga todas las instrucciones en la etiqueta. No aplique estos productos a su mascota o su piel. Mantenga a las mascotas y a los niños fuera de las alfombras y muebles tratados durante tres días, lo que permitirá que el tratamiento funcione, luego aspire completamente.

Si aún encuentra pulgas después de seguir los pasos anteriores, es posible que deba realizar otra ronda de limpieza y aspiración de 14 a 28 días después. Si vives en un clima cálido donde las pulgas pueden prosperar al aire libre durante todo el año, también es posible que necesites que traten tu jardín. No olvide volver a aplicar mensualmente tratamientos tópicos contra las pulgas a sus mascotas y verifique regularmente si hay pulgas.

• Use un peine de pulgas en sus mascotas. Puede comprar un peine para pulgas de dientes finos en su tienda local de suministros para mascotas o en la oficina de su veterinario. Peine a su gato o perro con regularidad y examine el peine en busca de pulgas, huevos de pulgas o tierra de pulgas, lo que puede ser un signo de picaduras de pulgas.
• Use un rodillo de pelusa en su ropa. Después de que su gato o perro haya estado en su regazo, revise rápidamente su ropa con un rodillo de pelusa. Use el tipo que viene con cinta adhesiva y páselo por los pantalones y la camisa. Revise la cinta adhesiva en busca de evidencia de pulgas.

Para todas las infestaciones de pulgas, excepto las más graves, estos pasos deberían controlar las pulgas. En algunos casos, como cuando un edificio de apartamentos de varias unidades se infesta fuertemente con pulgas, los servicios de un especialista profesional en control de plagas pueden ser necesarios para eliminar las plagas.

Fuentes

• Crosby, Janet Tobiassen. "El ciclo de vida de la pulga". TheSpruce.com. 4 de abril de 2017.
• Flores, Amy. "Deshazte de las pulgas en tu hogar, paso a paso"WebMD.com. 18 de febrero de 2018.
• Personal de la Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos. "Ingredientes del producto para pulgas y garrapatas. "Humanesociety.org.