¿Por qué las orugas monarcas se están volviendo negras?

Muerte negra en mariposas monarca (Danaus plexippus) es una de varias amenazas recientes para una de nuestras especies de insectos más populares y veneradas. Ya sea que estés criando mariposas monarca en un salón de clases, observándolos en tu patio trasero algodoncillo jardín o participar en uno de los proyectos de restauración de hábitat, es posible que haya notado que un porcentaje de orugas monarca nunca llegan a la edad adulta como una mariposa. Algunos simplemente parecen desaparecer, mientras que otros muestran signos visibles de enfermedad o parasitismo.

Un día tu orugas están masticando su algodoncillo, y al siguiente, se vuelven letárgicos. Sus colores parecen un poco apagados. Sus bandas negras parecen más anchas de lo habitual. Poco a poco, toda la oruga se oscurece y su cuerpo parece un tubo interno desinflado. Entonces, justo delante de tus ojos, la oruga se convierte en papilla.

Señales de que sus orugas sucumbirán a la muerte negra:

• letargo, negándose a comer
• decoloración de la cutícula (piel)
• excrementos acuosos
• regurgitación
• tentáculos arrugados

Incluso después de varios años de criar cosechas abundantes de monarcas en su propio parche de algodoncillo, aún puede estar en peligro de infestaciones. En el peor de los casos, puede ocurrir una infestación catastrófica de parásitos, lo que lleva a una disminución general de la salud de la población de orugas. ¿Cuáles son los signos? Algunas o casi todas las orugas monarcas se vuelven lentamente negras y mueren. La decoloración de la crisálida es otra cosa a tener en cuenta. Mientras que una crisálida sana se oscurece justo antes de que la mariposa adulta esté lista para emerger, una no saludable se vuelve negra y las mariposas adultas nunca emergen de ellas.

En la mayoría de los casos, la muerte negra tiene dos causas: una bacteria en el género Pseudomonas y el Poliedrosis nuclear virus. Pseudomonas Las bacterias prefieren ambientes húmedos y son bastante ubicuas. Puede encontrarlos en el agua, el suelo, las plantas e incluso en los animales (incluidas las personas). Inhumanos, Pseudomonas Las bacterias pueden causar infecciones del oído, los ojos y las vías urinarias, así como otras infecciones adquiridas en el hospital. Pseudomonas Es una bacteria oportunista que típicamente infecta a las orugas que ya están debilitadas por otras enfermedades o afecciones.

los Poliedrosis nuclear El virus casi siempre es mortal para los monarcas. Reside dentro de las células de la oruga, formando poliedros (a veces descritos como cristales, aunque esto no es del todo exacto). Los poliedros crecen dentro de la célula y eventualmente hacen que se abra de golpe. Esta es la razón por la cual las orugas o pupas infectadas parecen disolverse a medida que el virus rompe las células y destruye la estructura del insecto. Afortunadamente, el Poliedrosis nuclear El virus no se reproduce en humanos.

Si está criando mariposas monarcas en un salón de clases o en el jardín de mariposas de su patio trasero, hay varias precauciones que puede tomar para reducir el riesgo de muerte negra.

• los Pseudomonas A las bacterias les gustan los ambientes húmedos. Mantenga su ambiente de reproducción lo más seco posible. Las jaulas elevadas construidas con malla ventilada son una buena opción.
• Mantenga la jaula fuera del sol.
• Aspire cualquier excremento (excrementos de mariposas) y hojas viejas de algodoncillo. Limpie y seque la jaula diariamente.
• Enjuague los esquejes y las hojas de algodoncillo con agua antes de alimentarlos.
• Esté atento a la condensación en las jaulas de cría. Asegúrese de dejar que las plantas de algodoncillo se sequen por completo antes de usarlas.
• Si ve algún signo de enfermedad en una oruga (letargo, decoloración, etc.), aíslelo de las otras orugas.
• Elimine cualquier crisálido que se esté volviendo negro.
• Si tiene evidencia de que sus mariposas están sufriendo la muerte negra, desinfecte la jaula con una solución de blanqueador de 5 a 10 por ciento antes de criar más.

La población de mariposas monarca se ha desplomado en los últimos años, experimentando una disminución del 80 por ciento en las poblaciones de América del Norte en las últimas décadas. Solo parte de esta recesión se debe a la "muerte negra". Otros parásitos que afectan a las monarcas son las infecciones por moscas tachinidas, Ophryocystis elektroscirrha (OE), y avispas Trichogramma y Chalcid. Desafortunadamente, la amenaza más grave para las monarcas proviene de fuentes humanas, incluido el uso de insecticidas y herbicidas y la pérdida de hábitat.

Hoy hay varios oportunidades de preservación monarca para que los estudiantes y ciudadanos comunes participen en esa oferta de oportunidades de monitoreo e informes infestaciones, para rastrear mariposas migratorias, para obtener subvenciones para lanzar nuevos jardines traseros y promover salud de la mariposa

• "Acuerdo: la mariposa monarca recibirá la decisión de protección de la Ley de especies en peligro de extinción para 2019"Centro para la Diversidad Biológica. Web. Consultado el 9 de junio de 2018.
• "Mariposa Monarca: ¿Qué es la Ciencia Ciudadana?? "Servicio Forestal del USDA. Web. Consultado el 9 de junio de 2018.
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