Imagina un mundo donde todos tuvieran piel morena. Decenas de miles de años atrás, ese fue el caso, dicen científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania. Entonces, ¿cómo llegaron los blancos aquí? La respuesta se encuentra en ese componente complicado de la evolución conocido como Mutación genética.
Fuera de Africa
Durante mucho tiempo se ha asumido en los círculos científicos que África es la cuna de nuestra civilización humana y que fue allí donde nuestros antepasados arrojaron la mayor parte de su vello corporal hace unos 2 millones de años. Evolucionaron rápidamente la piel oscura para protegerse del cáncer de piel y otros efectos nocivos de la radiación UV. Luego, dice un estudio realizado en 2005 en Penn State, cuando los humanos comenzaron dejando África Hace 20,000 a 50,000 años, una mutación para blanquear la piel apareció al azar en un solo individuo. Esa mutación resultó ventajosa cuando los humanos se mudaron a Europa. ¿Por qué? Porque permitió a los migrantes un mayor acceso a la vitamina D, que es crucial para absorber el calcio y mantener los huesos fuertes.
"La intensidad del sol es lo suficientemente grande en las regiones ecuatoriales que la vitamina aún se puede producir en personas de piel oscura a pesar de los efectos de protección contra los rayos ultravioleta de la melanina", explica Rick Weiss de la "El Correo de Washington", que informó sobre los resultados. Pero en el norte, donde la luz solar es menos intensa y se debe usar más ropa para combatir el frío, el blindaje ultravioleta de melanina podría haber sido una responsabilidad.
Solo un color
Esto tiene sentido, pero ¿identificaron los científicos también un gen de raza de buena fe? Apenas. Como señala el "Post", la comunidad científica sostiene que "la raza es un concepto biológico, social y político vagamente definido... y el color de la piel es solo una parte de lo que la raza es y no es".
Los científicos todavía dicen que la raza es más una construcción social que uno científico porque las personas de la llamada misma raza tienen más distinciones en su ADN que las personas de diferentes razas. De hecho, los científicos afirman que todas las personas son aproximadamente 99.5 por ciento genéticamente idéntico.
Los hallazgos de los investigadores de Penn State sobre el gen para blanquear la piel muestran que el color de la piel representa una diferencia biológica minúscula entre los humanos.
"La mutación recién descubierta implica un cambio de solo una letra del código de ADN de los 3,1 mil millones de letras en el genoma humano: las instrucciones completas para hacer un ser humano", informa el "Post".
Piel profunda
Cuando se publicó la investigación, los científicos y sociólogos temían que la identificación de este la mutación para blanquear la piel llevaría a las personas a argumentar que los blancos, los negros y otros son de alguna manera inherentes diferente. Keith Cheng, el científico que dirigió el equipo de investigadores de Penn State, quiere que el público sepa que no es así. Le dijo al "Post", "Creo que los seres humanos son extremadamente inseguros y buscan señales visuales de igualdad para sentirse mejor, y las personas harán cosas malas a las personas que se ven diferentes".
Su declaración captura lo que racismo está en pocas palabras. A decir verdad, las personas pueden verse diferentes, pero prácticamente no hay diferencia en nuestra composición genética. El color de la piel realmente es solo superficial.
No tan blanco y negro
Los científicos de Penn State continúan explorando la genética del color de la piel. En un estudio publicado en "Science" el 12 de octubre de 2017, los investigadores informan sus hallazgos de variantes aún mayores en los genes del color de la piel entre los africanos nativos. Tal diversidad, dice la genetista evolutiva Sarah Tishkoff, la autora principal del estudio, probablemente significa que ni siquiera podemos hablar de un africano raza, mucho menos blanca.