Bernard Montgomery, mariscal de campo de la Segunda Guerra Mundial

Bernard Montgomery (17 de noviembre de 1887 – 24 de marzo de 1976) fue un soldado británico que ascendió de rango para convertirse en uno de los líderes militares más importantes de la Segunda Guerra Mundial. Conocido por ser difícil de trabajar, "Monty" fue, sin embargo, excepcionalmente popular entre el público británico. Fue recompensado por su servicio con promociones para el mariscal de campo, Bridgadier General y vizconde.

Datos rápidos: Bernard Montgomery

Nacido en Kennington, Londres en 1887, Bernard Montgomery era hijo del reverendo Henry Montgomery y su esposa Maud, y nieto del notable administrador colonial Sir Robert Montgomery. Montgomery, uno de nueve hijos, pasó sus primeros años en el hogar ancestral de la familia de New Park en Irlanda del Norte antes de que su padre fuera nombrado obispo de Tasmania en 1889. Mientras vivía en la remota colonia, sufrió una dura infancia que incluyó palizas de su madre. En gran parte educado por tutores, Montgomery rara vez veía a su padre, que viajaba con frecuencia debido a su puesto. La familia regresó a Gran Bretaña en 1901 cuando Henry Montgomery se convirtió en secretario de la Sociedad para la Propagación del Evangelio. De vuelta en Londres, el joven Montgomery asistió a la Escuela de San Pablo antes de ingresar a la Real Academia Militar de Sandhurst. Mientras estaba en la academia, luchó con problemas de disciplina y casi fue expulsado por alboroto. Graduado en 1908, fue comisionado como segundo teniente y asignado al 1er Batallón, Regimiento Real de Warwickshire.

Enviado a la India, Montgomery fue ascendido a teniente en 1910. De vuelta en Gran Bretaña, recibió una cita como ayudante de batallón en el campamento militar de Shorncliffe en Kent. Con el estallido de Primera Guerra Mundial, Montgomery se desplegó en Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Asignado a la 4ta División del Teniente General Thomas Snow, su regimiento participó en los combates en Le Cateau el 26 de agosto de 1914. Continuar viendo acción durante el retiro de MonsMontgomery fue gravemente herido durante un contraataque cerca de Méteren el 13 de octubre de 1914. Un francotirador lo golpeó en el pulmón derecho antes de que otra ronda lo golpeara en la rodilla.

Galardonado con la Orden de Servicio Distinguido, fue nombrado comandante de brigada en las Brigadas 112 y 104. Al regresar a Francia a principios de 1916, Montgomery se desempeñó como oficial de personal de la 33a División durante el Batalla de Arras. Al año siguiente, participó en el Batalla de Passchendaele como oficial de personal con IX Corps. Durante este tiempo se hizo conocido como un planificador meticuloso que trabajó incansablemente para integrar las operaciones de la infantería, los ingenieros y la artillería. Cuando la guerra concluyó en noviembre de 1918, Montgomery tenía el rango temporal de teniente coronel y se desempeñaba como jefe de personal de la 47 División.

Después de comandar el 17 ° Batallón (Servicio) de los Fusileros Reales en el Ejército Británico del Rin durante la ocupación, Montgomery volvió al rango de capitán en noviembre de 1919. Tratando de asistir al Colegio de Personal, persuadió al mariscal de campo Sir William Robertson para que aprobara su admisión. Al completar el curso, nuevamente fue nombrado brigada mayor y asignado a la 17ª Brigada de Infantería en enero de 1921. Estacionado en Irlanda, participó en operaciones de contrainsurgencia durante la Guerra de Independencia de Irlanda y abogó por tomar una línea dura con los rebeldes. En 1927, Montgomery se casó con Elizabeth Carver y la pareja tuvo un hijo, David, al año siguiente. Moviéndose a través de una variedad de publicaciones en tiempos de paz, fue ascendido a teniente coronel en 1931 y se unió al Regimiento Real de Warwickshire para el servicio en el medio este y la India

Al regresar a casa en 1937, recibió el mando de la Novena Brigada de Infantería con el rango temporal de brigadier. Poco tiempo después, ocurrió una tragedia cuando Elizabeth murió de septicemia luego de una amputación causada por una picadura de insecto infectada. Afligido, Montgomery hizo frente al retirarse a su trabajo. Un año después, organizó un ejercicio de entrenamiento anfibio masivo que fue elogiado por sus superiores, lo que llevó a su ascenso a mayor general. Dado el mando de la 8ª División de Infantería en Palestina, sofocó una revuelta árabe en 1939 antes de ser transferido a Gran Bretaña para liderar la 3ª División de Infantería. Con el estallido de Segunda Guerra Mundial En septiembre de 1939, su división se desplegó en Francia como parte del BEF. Temer un desastre similar a 1914, entrenó implacablemente a sus hombres en maniobras defensivas y peleas.

Sirviendo en el II Cuerpo del General Alan Brooke, Montgomery se ganó los elogios de su superior. Con la invasión alemana de los Países Bajos, la 3ra División funcionó bien y, tras el colapso de la posición Aliada, fue evacuado a través de Dunkerque. Durante los últimos días de la campaña, Montgomery dirigió el II Cuerpo, ya que Brooke había sido llamado a Londres. Al regresar a Gran Bretaña, Montgomery se convirtió en un crítico abierto del alto mando del BEF y comenzó una pelea con el comandante del Comando Sur, el teniente general Sir Claude Auchinleck. Durante el año siguiente, ocupó varios cargos responsables de la defensa del sureste de Gran Bretaña.

En agosto de 1942, Montgomery, ahora teniente general, fue designado para comandar el Octavo Ejército en Egipto luego de la muerte del teniente general William Gott. Sirviendo bajo General Sir Harold AlexanderMontgomery tomó el mando el 13 de agosto y comenzó una rápida reorganización de sus fuerzas y trabajó para reforzar las defensas en El Alamein. Haciendo numerosas visitas al frente, se esforzó diligentemente por levantar la moral. Además, buscó unir las unidades terrestres, navales y aéreas en un equipo efectivo de armas combinadas.

Anticipando eso Mariscal de campo Erwin Rommel intentaría girar su flanco izquierdo, fortaleció esta área y derrotó al notable comandante alemán en el Batalla de alam halfa a principios de septiembre. Bajo presión para montar una ofensiva, Montgomery comenzó una extensa planificación para atacar a Rommel. Abriendo el Segunda batalla de El Alamein a finales de octubre, Montgomery rompió las líneas de Rommel y lo envió tambaleándose hacia el este. Caballero y ascendido a general por la victoria, mantuvo la presión sobre las fuerzas del Eje y las sacó de las posiciones defensivas sucesivas, incluida la Línea Mareth en marzo de 1943.

Con la derrota de las fuerzas del Eje en África del Norte, la planificación comenzó para los aliados invasión de Sicilia. Aterrizaje en julio de 1943 en conjunto con Teniente general George S. PattonEl Séptimo Ejército de los EE. UU., El Octavo Ejército de Montgomery llegó a tierra cerca de Siracusa. Si bien la campaña fue un éxito, el estilo jactancioso de Montgomery encendió una rivalidad con su extravagante homólogo estadounidense. El 3 de septiembre, el octavo ejército abrió el campaña en Italia aterrizando en Calabria. Junto al Quinto Ejército de EE. UU. Del Teniente General Mark Clark, que desembarcó en Salerno, Montgomery comenzó un avance lento y agotador en la península italiana.

El 23 de diciembre de 1943, Montgomery recibió la orden de ir a Gran Bretaña a tomar el mando del 21º Grupo de Ejércitos, que comprendía todas las fuerzas terrestres asignadas a la invasión de Normandía. Desempeñando un papel clave en el proceso de planificación para día D, supervisó la Batalla de Normandía después de que las fuerzas aliadas comenzaron a aterrizar el 6 de junio. Durante este período, fue criticado por Patton y General Omar Bradley por su incapacidad inicial para capturar la ciudad de Caen. Una vez tomada, la ciudad fue utilizada como punto de inflexión para la ruptura y el aplastamiento aliado de las fuerzas alemanas en Bolsillo Falaise.

Como la mayoría de las tropas aliadas en Europa Oriental rápidamente se convirtió en estadounidense, las fuerzas políticas impidieron que Montgomery permaneciera como Comandante de las Fuerzas Terrestres. Este título fue asumido por el Comandante Supremo Aliado, General Dwight Eisenhower, mientras que a Montgomery se le permitió retener el 21 ° Grupo de Ejércitos. En compensación, el primer ministro Winston Churchill hizo que Montgomery fuera ascendido a mariscal de campo. En las semanas posteriores a Normandía, Montgomery logró convencer a Eisenhower para que aprobara Operación Market-Garden, que exigía un empuje directo hacia el Rin y el Valle del Ruhr utilizando grandes cantidades de tropas aerotransportadas. Inusualmente atrevido para Montgomery, la operación también fue mal planificada, con la inteligencia clave sobre la fuerza del enemigo pasado por alto. Como resultado, la operación fue solo parcialmente exitosa y resultó en la destrucción de la Primera División Aerotransportada Británica.

A raíz de este esfuerzo, se ordenó a Montgomery que despejara el Escalda para que el puerto de Amberes pudiera abrirse al envío aliado. El 16 de diciembre, los alemanes abrieron el Batalla de la protuberancia con una ofensiva masiva Con las tropas alemanas rompiendo las líneas estadounidenses, Montgomery recibió la orden de tomar el mando de las fuerzas estadounidenses al norte de la penetración para estabilizar la situación. Fue efectivo en este papel y se le ordenó contraatacar junto con el Tercer Ejército de Patton el 1 de enero, con el objetivo de rodear a los alemanes. No creyendo que sus hombres estuvieran listos, retrasó dos días, lo que permitió que muchos alemanes escaparan. Presionando hacia el Rin, sus hombres cruzaron el río en marzo y ayudaron a rodear a las fuerzas alemanas en el Ruhr. Conduciendo por el norte de Alemania, Montgomery ocupó Hamburgo y Rostock antes de aceptar una rendición alemana el 4 de mayo.

Después de la guerra, Montgomery fue nombrado comandante de las fuerzas de ocupación británicas y sirvió en el Consejo de Control Aliado. En 1946, fue elevado al vizconde Montgomery de Alamein por sus logros. Sirviendo como Jefe del Estado Mayor Imperial desde 1946 hasta 1948, luchó con los aspectos políticos del cargo. A partir de 1951, se desempeñó como comandante adjunto de las fuerzas europeas de la OTAN y permaneció en ese cargo hasta su retiro en 1958. Cada vez más conocido por sus opiniones abiertas sobre una variedad de temas, sus memorias de la posguerra fueron muy críticas con sus contemporáneos. Montgomery murió el 24 de marzo de 1976 y fue enterrado en Binsted.