La agricultura y el saqueo fueron las formas más populares de mantener a la familia durante el primer período de la historia romana, no solo para Roma, sino también para sus vecinos. Roma formó tratados con aldeas vecinas y ciudades-estado para permitirles unir fuerzas, ya sea defensivamente o agresivamente. Como era cierto para muchas civilizaciones a lo largo de la mayor parte de la historia antigua, generalmente había un respiro en el Cronología de la lucha y la guerra en la República durante el invierno. Con el tiempo, las alianzas comenzaron a favorecer a Roma. Pronto Roma se convirtió en la ciudad-estado dominante en Italia. Luego, la República romana dirigió su atención a su rival de área, los cartagineses, que tenían interés en el territorio cercano.
A principios del siglo V a. C., poco después de la expulsión del Reyes romanos, los romanos ganaron una batalla en el lago Regillus que Livio describe en el libro II de su historia. La batalla, que, como la mayoría de los eventos de la época, contiene elementos legendarios, fue parte de una guerra entre Roma y una coalición de estados latinos, a menudo llamada
Liga latina.Las ciudades de Veii y Roma (en lo que es la Italia moderna) fueron ciudades-estado centralizadas en el siglo V ANTES DE CRISTO. Por razones políticas y económicas, ambos querían el control de las rutas a lo largo del valle del Tiber Los romanos querían Fidenae controlada por Veii, que estaba en la orilla izquierda, y Fidenae quería la orilla derecha controlada por los romanos. Como resultado, fueron a la guerra unos contra otros tres veces ese siglo.
Los romanos fueron derrotados en la batalla de Allia, aunque no sabemos cuántos escaparon nadando a través del Tíber y huyendo a Veii. La derrota en Allia se ubicó con Cannas entre los peores desastres en la historia militar republicana romana.
La única colonia de Esparta, Tarentum, era un rico centro comercial con una armada, pero un ejército inadecuado. Cuando un escuadrón romano de barcos llegó a la costa de Tarento, en violación de un tratado de 302 que negaba a Roma acceso a su puerto, hundieron los barcos y mataron al almirante y añadieron insulto a las heridas al rechazar a Roman embajadores Para tomar represalias, los romanos marcharon hacia Tarentum, que había contratado soldados del rey Pirro de Epiro. Siguiendo el famoso "victoria pírrica"alrededor de 281 a. C., el Guerra pírrica abarcó ca. 280 a 272 a. C.
los Guerras Púnicas entre Roma y Cartago abarcó los años 264 a 146 a. C. Con ambos lados bien igualados, las dos primeras guerras se arrastraron una y otra vez; La victoria final no va al ganador de una batalla decisiva, sino al bando con la mayor resistencia. La Tercera Guerra Púnica fue algo completamente distinto.
Roma luchó cuatro guerras macedonias Entre 215 y 148 a.C. El primero fue una diversión durante las Guerras Púnicas. En el segundo, Roma liberó oficialmente a Grecia de Felipe y Macedonia. La tercera guerra de Macedonia se libró contra el hijo de Felipe, Perseo. La cuarta y última Guerra de Macedonia convirtió a Macedonia y Epiro en provincias romanas.
Durante la Segunda Guerra Púnica, los cartagineses trataron de hacer estaciones en Hispania desde donde podrían lanzar ataques contra Roma. Como efecto de la lucha contra los cartagineses, los romanos ganaron territorio en la península ibérica; llamaron a Hispania una de sus provincias después de derrotar a Cartago. El área que ganaron fue a lo largo de la costa. Necesitaban más tierra adentro para proteger sus bases, y sitiaron a los celtíberos en Numantia, ca. 133 a. C.
La guerra de Jugurthine, del 112 al 105 a. C., le dio poder a Roma, pero ningún territorio en África. Fue más significativo por destacar dos nuevos líderes de la Roma republicana: Marius, que había luchado junto a Jugurtha en España, y el enemigo de Marius, Sila.
La Guerra Social, que se libró del 91 al 88 a. C., fue una guerra civil entre los romanos y sus aliados italianos. Al igual que la Guerra Civil estadounidense, fue muy costosa. Finalmente, todos los italianos que dejaron de pelear, o solo aquellos que se habían mantenido leales, obtuvieron la ciudadanía romana por la que habían ido a la guerra.