Julián el apóstata y la caída del paganismo

Cuando el emperador romano Julián (Flavio Claudio Juliano) llegó al poder, el cristianismo era menos popular que el politeísmo, pero cuando Julián, un pagano (en uso contemporáneo) conocido como "el apóstata", murió en la batalla, fue el final de la aceptación oficial romana del politeísmo. Aunque el paganismo era popular, la práctica de Julián era más ascética que las prácticas paganas normales, por lo que el paganismo fracasó cuando el apóstata lo restableció. De Gore Vidal's Julian:

"Julian siempre ha sido un héroe clandestino en Europa. Su intento de detener el cristianismo y revivir el helenismo sigue teniendo un atractivo romántico ".

Cuando el emperador romano Julián el Apóstata, murió en Persia, sus partidarios no pudieron mantener el apoyo al paganismo como religión oficial del estado. No se llamaba paganismo en ese momento, pero se conocía como helenismo y a veces se refiere al paganismo helenístico.

En lugar de que la antigua religión volviera al Imperio Romano, la popular Emperador Constantino

Julián (nacido en 332 d. C.), sobrino del primer emperador cristiano, Constantina, fue entrenado como cristiano, sin embargo, es conocido como un apóstata porque cuando se convirtió en emperador (360 d. C.) se opuso al cristianismo. En La desaparición del paganismoJames J. O'Donnell sugiere que la postura particularmente vehemente del emperador contra el cristianismo (y el apoyo a la otra religión monoteísta, el judaísmo) proviene de su educación cristiana.

Aunque tal generalización es peligrosa, los paganos de la época generalmente consideraban que la religión era un asunto privado, mientras que los cristianos se comportaron de manera extraña al tratar de convertir a otros a su fe. Afirmaron que la salvación hizo posible a través de Jesús Era la única creencia verdadera. A raíz de la Consejo de Nicea, Los líderes cristianos condenaron a todos los que no creían en la manera prescrita. Para ser un pagano en la vieja tradición, Julián debería haber dejado que todos adoraran como él o ella deseara. En lugar de dejar que cada persona adore a su manera, Julian despojó a los cristianos de sus privilegios, poderes y derechos. Y lo hizo desde su propia perspectiva: la actitud intolerante de que la religión privada de uno es de interés público. Desde La desaparición del paganismo:

"En resumen, es necesario considerar la sociología religiosa del siglo IV con dos elementos separados (si es que a menudo, y confusamente superpuestas) distinciones en mente: la que existe entre los adoradores de Cristo y los adoradores de otros dioses; y eso entre hombres que podían aceptar una pluralidad de adoraciones y aquellos que insistían en la validez de una sola forma de experiencia religiosa, excluyendo a todos los demás ".

Otros escritores dicen que el fracaso de Julian para reintegrar el paganismo helenístico en el marco de la sociedad romana vino de su incapacidad para hacerlo popular y su insistencia en que la verdadera comprensión es imposible para el mortal promedio, pero está reservada para filósofos Otro factor importante fue que los credos cristianos estaban mucho más unidos que el paganismo. El paganismo no era una sola religión y los adherentes a diferentes dioses no necesariamente se apoyaban entre sí.

"La panoplia de la experiencia religiosa en el mundo romano antes de Constantino era simplemente desconcertante: desde los ritos de fertilidad en el patio hasta el público, cultos apoyados por el estado a los ascensos místicos de los cuales los filósofos platónicos escribieron con tanta devoción, y todo entre, sobre, debajo y alrededor tales fenómenos Hubo cultos públicos autóctonos de las diversas partes del imperio, ciertos en general (si es que a menudo tibiamente) aceptó devociones como la divinidad de los emperadores, y una gran variedad de entusiasmo Que tal espectro de experiencias religiosas produzca una población decidida capaz de formarse en un solo movimiento pagano con el que el cristianismo podría luchar simplemente no es probable."

En 363, cuando Julian murió, fue sucedido por Jovian, un cristiano, al menos nominalmente, en lugar de la elección obvia, el prefecto pretoriano de Julián, el politeísta moderado, Saturninius Secundus Salutio Secundus Salutius no quería el trabajo a pesar de que significaba continuar la misión de Julian. El paganismo era diverso y tolerante con esta diversidad. Secundus Salutius no compartió las actitudes parroquiales o las creencias específicas del difunto emperador.

Ningún otro pagano emperador llegó al poder antes de que el estado romano prohibiera las prácticas paganas. Aun así, 1.700 años después, seguimos siendo predominantemente una sociedad cristiana en términos de nuestras creencias, puede haber sido la actitud pagana de tolerancia religiosa que prevaleció.

• Capítulo 23, Parte I de Gibbon La historia de la decadencia y caída del imperio romano.
• "Julian's Pagan Revival and the Decline of Blood Sacrifice", de Scott Bradbury; Fénix Vol. 49, núm. 4 (Winter, 1995), págs. 331-356.