Período medieval de literatura: ¿dónde comenzó todo?

El término "medieval" (originalmente escrito medieval) proviene del latín, que significa "edad media". Se introdujo por primera vez al inglés en el siglo XIX, una época en la que había un mayor interés en el arte, la historia y el pensamiento de la Europa de la Edad Media.

La mayoría de los estudiosos asocian el comienzo del período medieval con el colapso de la Imperio Romano, que ocurrió en 476. Sin embargo, los académicos no están de acuerdo sobre cuándo termina el período. Algunos lo colocan a principios del siglo XV (con el surgimiento del período renacentista), en 1453 (cuando Las fuerzas turcas capturaron Constantinopla), o en 1492 (el primer viaje de Cristóbal Colón al América).

La mayoría de los libros de la Edad Media se escribieron en lo que se conoce como inglés medio, aunque el francés y el latín también se usaron para la ley y la iglesia, respectivamente. La ortografía y la gramática fueron inconsistentes en estos primeros escritos, lo que puede dificultar su lectura; No fue hasta la invención de la imprenta en 1410 que la ortografía comenzó a estandarizarse.

Las personas alfabetizadas de la época probablemente pertenecían al gobierno o la iglesia. Los libros (y el pergamino en sí) a menudo fueron hechos por monjes, y fue un proceso que requería mucho tiempo y trabajo. Todo se hizo a mano, haciendo que los libros sean muy caros de producir. Entonces, incluso si un comerciante medieval de Londres pudiera leer, una biblioteca personal de libros hechos a mano hubiera estado fuera de su rango de precios. Sin embargo, a medida que la clase media creció y la alfabetización se expandió en la edad media posterior, las personas podrían haber tenido un libro de horas (libro de oraciones) producido por artesanos y copiadores profesionales.

Gran parte de la literatura temprana de este período consiste en sermones, oraciones, vidas de santos y homilías. En la literatura medieval secular, la figura de Rey Arturo, un antiguo héroe británico, atrajo la atención y la imaginación de estos primeros escritores. Arthur apareció por primera vez en la literatura en el latín "Historia de los reyes británicos" alrededor de 1147.

Incluido en este período está el épico "Beowulf", que data aproximadamente del siglo VIII. También vemos trabajos como "Sir Gawain y el caballero verde"(c.1350–1400) y" The Pearl "(c.1370), ambos escritos por autores anónimos. Geoffrey ChaucerEl trabajo también se incluye en este período: "El libro de la duquesa" (1369), "El parlamento de las aves" (1377-1382), "La casa de la fama" (1379-1384), "Troilo y Criseyde" (1382-1385), el muy famoso "cuentos de Canterbury"(1387–1400)," La leyenda de las mujeres buenas "(1384–1386) y" La queja de Chaucer a su bolso vacío "(1399).

Otro tema común en la literatura medieval es el amor cortés. El término "amor cortés" fue popularizado por el escritor Gaston Paris para describir las historias de amor medievales comúnmente contadas para ayudar a la clase noble a pasar el tiempo. En general, se cree que Eleanore de Aquitania introdujo este tipo de cuentos a la nobleza británica después de escucharlos en Francia. Eleanore utilizó las historias, popularizadas por los trovadores, para impartir lecciones de caballería a su corte. En ese momento, los matrimonios se veían solo como acuerdos comerciales, por lo que el amor cortés permitía a las personas una forma de expresar el amor romántico que a menudo se les negaba en el matrimonio.

Los trovadores eran compositores e intérpretes viajeros. En su mayoría cantaban canciones y recitaban poemas de amor cortés y caballería. En una época en que pocos sabían leer y era difícil encontrar libros, los trovadores jugaron un papel importante en la difusión de la literatura en toda Europa. Aunque pocas de sus canciones fueron grabadas, los trovadores ayudaron a dar forma a la cultura literaria de la edad media.

Otros libros producidos durante este tiempo fueron libros de leyes, libros de modelos de caligrafía y textos científicos.