Las novelas e historias que examinan, experimentan o se burlan de las convenciones de la ficción en sí pueden clasificarse como metaficciones.
El término metaficción significa literalmente más allá de la ficción "o sobre ficción, lo que indica que el autor o el narrador se para más allá o sobre el texto ficticio y lo juzga u observa de manera muy consciente de sí mismo camino.
Es importante tener en cuenta que, a diferencia de la crítica literaria o el análisis, la metaficción es en sí misma ficticia. Simplemente comentar una obra de ficción no hace que esa metaficción funcione.
¿Confuso? Aquí hay un buen ejemplo para comprender mejor la distinción.
Jean Rhys y la loca en el ático
La novela de 1847 "Jane Eyre" de Charlotte Bronte es ampliamente considerada como un clásico de la literatura occidental, que fue bastante radical en su día. La mujer titular de la novela lucha a través de dificultades extremas y finalmente encuentra el amor verdadero con su jefe, Edward Rochester. El día de su boda, ella descubre que él ya está casado, con una mujer mentalmente inestable que él mantiene encerrado en el ático de la casa donde él y Jane viven.
Muchos críticos han escrito sobre el dispositivo de "loca en el ático" de Bronte, incluido el examen de si encaja en feminista literatura y lo que la mujer puede o no representar.
Pero la novela de 1966 "Wide Sargasso Sea" vuelve a contar la historia desde el punto de vista de la loca. ¿Cómo llegó a ese ático? ¿Qué pasó entre ella y Rochester? ¿Estaba siempre enferma mental? Aunque la historia en sí misma es ficción, "Wide Sargasso Sea" es un comentario sobre "Jane Eyre" y los personajes ficticios de esa novela (y hasta cierto punto, sobre Bronte).
"Wide Sargasso Sea", entonces, es un ejemplo de metaficción, mientras que las críticas literarias no ficticias de "Jane Eyre" no lo son.
Ejemplos adicionales de metaficción
La metaficción no se limita a la literatura moderna. Los "Cuentos de Canterbury" de Chaucer, escritos en el siglo XV, y "Don Quijote", de Miguel de Cervantes, escritos un siglo después, son considerados clásicos del género. El trabajo de Chaucer cuenta la historia de un grupo de peregrinos que se dirigieron al santuario de St. Thomas Becket y que cuentan sus propias historias como parte de un concurso para ganar una comida gratis. Y "Don Quijote" es la historia del hombre de La Mancha que se inclina en los molinos de viento para restablecer las tradiciones de la caballería.
E incluso obras más antiguas como "La odisea" de Homero y la épica medieval inglesa "Beowulf" contienen reflexiones sobre la narración, la caracterización y la inspiración.
Metaficción y sátira
Otro tipo prominente de metaficción es la parodia literaria o la sátira. Aunque tales trabajos no siempre involucran narración autoconsciente, todavía se clasifican como metaficción porque llaman la atención sobre técnicas y géneros de escritura populares.
Entre los ejemplos más leídos de este tipo de metaficción se encuentran la "Abadía de Northanger" de Jane Austen, que sostiene la novela gótica como una burla alegre; y "Ulysses", de James Joyce, que reconstruye y ridiculiza estilos de escritura de toda la historia del idioma inglés. El clásico del género es "Gulliver's Travels" de Jonathan Swift, que parodia a los políticos contemporáneos. (aunque notablemente muchas de las referencias de Swift están tan bien disfrazadas que sus verdaderos significados se pierden por historia).
Variedades de metaficción
En la era posmoderna, las narraciones caprichosas de historias de ficción anteriores también se han vuelto extremadamente populares. Algunos de los más destacados son "Chimera" de John Barth, "Grendel" de John Gardner y "Blancanieves" de Donald Barthelme.
Además, algunas de las metaficciones más conocidas combinan una conciencia extrema de la técnica ficticia con experimentos en otras formas de escritura. "Ulises" de James Joyce, por ejemplo, está formateado parcialmente como un drama de armario, mientras que la novela de Vladimir Nabokov "Pale Fire" es en parte una narración confesional, en parte un poema largo y en parte una serie de estudiosos notas al pie