El Museo de Historia de Radiodifusión llama a la regla del "tiempo igual" "lo más parecido en la regulación del contenido de transmisión a la 'regla de oro'". Esta disposición de la Ley de Comunicaciones de 1934 (sección 315) "requiere estaciones de radio y televisión y sistemas de cable que originen su propia programación para tratar a los candidatos políticos legalmente calificados por igual cuando se trata de vender o regalar aire hora."
Si algún licenciatario permitirá que cualquier persona que sea un candidato legalmente calificado para cualquier cargo político use una transmisión emisora, deberá brindar igualdad de oportunidades a todos los demás candidatos para ese cargo en el uso de dicha transmisión estación.
"Legalmente calificado" significa, en parte, que una persona sea un candidato declarado. El momento del anuncio de que alguien se postula para un cargo es importante porque activa la regla de tiempo igual.
Por ejemplo, en diciembre de 1967, Presidente Lyndon Johnson (D-TX) realizó una entrevista de una hora de duración con las tres redes. Sin embargo, cuando el demócrata Eugene McCarthy exigió el mismo tiempo, las redes rechazaron su apelación porque Johnson no había declarado que se postularía para la reelección.
Cuatro exenciones
En 1959, el Congreso modificó la Ley de Comunicaciones después de la FCC dictaminó que los radiodifusores de Chicago tuvieron que "dar el mismo tiempo" al candidato a la alcaldía Lar Daly; el alcalde titular era entonces Richard Daley. En respuesta, el Congreso creó cuatro exenciones a la regla del tiempo igual:
- noticieros programados regularmente
- noticias entrevistas espectáculos
- documentales (a menos que el documental sea sobre un candidato)
- eventos de noticias sobre el terreno
¿Cómo ha interpretado la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) estas exenciones?
Primero, las conferencias de prensa presidenciales se consideran "noticias sobre el terreno" incluso cuando el presidente está promocionando su reelección. Los debates presidenciales también se consideran noticias sobre el terreno. Por lo tanto, los candidatos no incluidos en los debates no tienen el derecho de "igualdad de tiempo".
El precedente se estableció en 1960 cuando Richard Nixon y John F. Kennedy lanzó la primera serie de debates televisivos; El Congreso suspendió la Sección 315 para que los candidatos de terceros no pudieran participar. En 1984, el DC Tribunal de Distrito dictaminó que "las estaciones de radio y televisión pueden patrocinar debates políticos sin dar el mismo tiempo a los candidatos que no invitan". El caso fue presentado por el League of Women Voters, que criticó la decisión: "Expande el papel demasiado poderoso de los locutores en las elecciones, lo cual es peligroso y imprudente."
Segundo, ¿qué es un programa de entrevistas de noticias o un noticiero programado regularmente? Según una guía electoral de 2000, la FCC "ha ampliado su categoría de programas de transmisión exentos de los requisitos de acceso político para incluir programas de entretenimiento que brinden cobertura de noticias o eventos actuales como segmentos programados regularmente del programa ". Y la FCC está de acuerdo, proporcionando ejemplos que incluyen The Phil Donahue Show, Good Morning America y, lo creas o no, Howard Stern, Jerry Springer y Politically Incorrecto.
Tercero, los organismos de radiodifusión se enfrentaron a una peculiaridad cuando Ronald Reagan se postulaba para presidente. Si hubieran mostrado películas protagonizadas por Reagan, "se les habría requerido que ofrecieran el mismo tiempo al Sr. Los opositores de Reagan ". Esta advertencia se repitió cuando Arnold Schwarzenegger se postuló para gobernador de California. Si Fred Thompson hubiera logrado la nominación presidencial republicana, repeticiones de la ley y el orden habría estado en pausa. [Nota: La exención de "entrevista de noticias" anterior significaba que Stern podría entrevistar a Schwarzenegger y no tener que entrevistar a ninguno de los otros 134 candidatos a gobernador.]
Anuncios políticos
Una estación de televisión o radio no puede censurar un anuncio de campaña. Pero la emisora no está obligada a dar tiempo de emisión gratis a un candidato a menos que le haya dado tiempo de emisión gratis a un candidato diferente. Desde 1971, se ha requerido que las estaciones de radio y televisión pongan una cantidad "razonable" de tiempo disponible para los candidatos a cargos federales. Y deben ofrecer esos anuncios a la tasa ofrecida por el anunciante "más favorecido".
Esta regla es el resultado de un desafío de el entonces presidente Jimmy Carter (D-GA en 1980. Su solicitud de campaña para comprar anuncios fue rechazada por las redes por ser "demasiado pronto". Tanto la FCC como la Corte Suprema gobernó a favor de Carter. Esta regla ahora se conoce como la regla de "acceso razonable".
Doctrina de justicia
La regla de Igualdad de Tiempo no debe confundirse con la Doctrina de Equidad.