Por lo general, es un desarrollo inquietante cuando comienzas a escuchar voces dentro de tu cabeza. Para los periodistas, la capacidad de no solo escuchar sino también prestar atención a esas voces es imprescindible.
De que estoy hablando Los periodistas deben cultivar lo que se llama un "sentido de las noticias" o un "olfato para las noticias", un sentimiento instintivo de lo que constituye un gran historia. Para un experimentado reportero, el sentido de las noticias a menudo se manifiesta como una voz que grita dentro de su cabeza cada vez que un gran historia rompe. "Esto es importante," la voz grita. "Necesitas moverte rápido".
Menciono esto porque desarrollar una idea de lo que constituye una gran historia es algo con lo que luchan muchos de mis estudiantes de periodismo. ¿Cómo se esto? Porque regularmente doy a mis alumnos ejercicios de redacción de periódicos en el que normalmente hay un elemento, enterrado en algún lugar cerca de la parte inferior, que hace un material de la página uno de la historia de otra manera corriente.
Un ejemplo: en un ejercicio sobre una colisión de dos autos, se menciona de pasada que el hijo del alcalde local murió en el accidente. Para cualquiera que haya pasado más de cinco minutos en el negocio de las noticias, tal desarrollo haría sonar las alarmas.
Sin embargo, muchos de mis alumnos parecen inmunes a este ángulo convincente. Ellos obedientemente escribe la pieza con la muerte del hijo del alcalde enterrada al final de su historia, exactamente donde estaba en el ejercicio original. Cuando más tarde señalo que han escuchado, a lo grande, la historia, a menudo parecen desconcertados.
Tengo una teoría sobre por qué tantos estudiantes de j-school hoy carecen de sentido de las noticias. Creo que es porque tan pocos de ellos siguen las noticias para empezar. Nuevamente, esto es algo que aprendí de la experiencia. Al comienzo de cada semestre, les pregunto a mis alumnos cuántos de ellos leen un periódico o un sitio web de noticias todos los días. Típicamente, solo un tercio de las manos pueden subir, si eso. (Mi siguiente pregunta es esta: ¿por qué estás en una clase de periodismo si no estás interesado en las noticias?)
Dado que tan pocos estudiantes leen las noticias, Supongo que no es sorprendente que tan pocos tengan olfato para las noticias. Pero ese sentido es absolutamente crítico para cualquiera que desee construir una carrera en este negocio.
Ahora puedes perforar el factores que hacen que algo sea de interés periodístico en los estudiantes: impacto, pérdida de vidas, consecuencias, etc. Cada semestre hago que mis alumnos lean el capítulo correspondiente en Melvin Mencher's libro de texto, luego examínelos en él.
Pero en algún momento el desarrollo del sentido de las noticias debe ir más allá del aprendizaje de memoria y ser absorbido por el cuerpo y el alma de un periodista. Debe ser instintivo, parte del propio ser de un periodista.
Pero eso no sucederá si un estudiante no está entusiasmado con las noticias, porque el sentido de las noticias es realmente todo sobre la adrenalina que cualquiera que haya cubierto una gran historia conoce muy bien. Es la sensación que DEBES tener si quiere ser un buen reportero, y mucho menos un gran reportero.
En sus memorias "Growing Up", ex New York Times escritor Russell Baker recuerda el momento en que él y Scotty Reston, otro legendario reportero del Times, salían de la sala de redacción para almorzar. Al salir del edificio, oyeron el sonido de las sirenas calle arriba. Para entonces, Reston ya llevaba años, pero al escuchar el ruido que era, Baker recuerda, como un periodista cachorro en su adolescencia, correr a la escena para ver lo que estaba sucediendo.
Baker, por otro lado, se dio cuenta de que el sonido no conmovió nada en él. En ese momento entendió que sus días como un reportero de noticias de última hora fueron hechos.
No lo hará como reportero si no desarrolla una nariz para las noticias, si no escucha esa voz gritando dentro de su cabeza. Y eso no sucederá si no estás entusiasmado con el trabajo en sí.