Los periodistas de noticias duras deberían abordar historias objetivamente, dejando de lado sus propios prejuicios y preconceptos para descubrir la verdad sobre lo que sea que estén cubriendo. Una parte importante de objetividad es evitar conflictos de intereses que puedan influir en el trabajo de un periodista.
Evitar conflictos de intereses a veces es más fácil decirlo que hacerlo. Aquí hay un ejemplo: digamos que cubrir el ayuntamiento, y con el tiempo conoces bien al alcalde porque es una gran parte de tu ritmo. Incluso puede llegar a gustarle y secretamente desear que tenga éxito como director ejecutivo de la ciudad. No hay nada de malo en eso per se, pero si sus sentimientos comienzan a colorear su cobertura del alcalde, o lo hace incapaz de escribir sobre él críticamente cuando es necesario, entonces claramente hay un conflicto de intereses, uno que debe ser resuelto.
Por ejemplo, después entrevistando CEO de una aerolínea importante para un perfil, recibí una llamada de una de las personas de relaciones públicas de la aerolínea. Preguntó cómo iba el artículo, luego me ofreció dos boletos de ida y vuelta a Londres, cortesía de la aerolínea. Es difícil decir que no a los boletos aéreos gratuitos, pero, por supuesto, tuve que negarme. Aceptarlos habría sido un gran conflicto de intereses, uno que podría haber afectado la forma en que escribí la historia.
En resumen, evitar conflictos de intereses requiere un esfuerzo consciente por parte de un periodista, día tras día.