Beth Sholom en Elkins Park, Pennsylvania, fue la primera y única sinagoga diseñada por el arquitecto estadounidense. Frank Lloyd Wright (1867 a 1959). Dedicada en septiembre de 1959, cinco meses después de la muerte de Wright, esta casa de culto y estudio religioso cerca de Filadelfia es la culminación de la visión del arquitecto y su continua evolución.
Historiador de la arquitectura G. MI. Kidder Smith describe el de Wright Casa de la paz como una tienda translúcida Como una carpa es principalmente techo, la implicación es que el edificio es realmente un techo de vidrio. Para el diseño estructural, Wright utilizó la geometría de identificación del triángulo que se encuentra en la Estrella de David.
Esta pirámide de cristal, que descansa sobre hormigón de color desértico, se mantiene unida por marcos metálicos, como puede ser un invernadero. El marco está decorado con crockets, un efecto ornamental del siglo XII. Era gótica. Los crockets son formas geométricas simples, que se parecen mucho a los candelabros o lámparas diseñados por Wright. Cada banda de encuadre incluye siete crockets, simbólicos de las siete velas de la menorá de un templo.
En este punto al final de la carrera de Wright, el arquitecto sabía exactamente qué esperar cuando la luz cambió en su arquitectura orgánica. Los paneles de vidrio exteriores y el metal reflejan el entorno: la lluvia, las nubes y el sol poniente se convierten en el entorno de la arquitectura misma. El exterior se convierte en uno con el interior.
En 1953, el rabino Mortimer J. Cohen se acercó al famoso arquitecto para crear lo que se ha descrito como "un lenguaje arquitectónico distintivamente estadounidense para una casa de culto judía".
"El edificio, inusual tanto en forma como en materiales, irradia otro mundo", dice la periodista cultural Julia Klein. "Simbolizando el Monte Sinaí y evocando una vasta tienda del desierto, la estructura hexagonal se eleva sobre la frondosa avenida ..."
La entrada define la arquitectura. La geometría, el espacio y la luz, todos los intereses de Frank Lloyd Wright, están presentes en un área para que todos participen.
Los pisos rojos Cherokee, un sello distintivo de los diseños de Wright en la década de 1950, crean una entrada tradicional al espectacular santuario principal. Un nivel sobre un santuario más pequeño, el vasto interior abierto está bañado por la luz natural circundante. Una gran lámpara de araña triangular de cristal de colores está envuelta por el espacio abierto.