Con techos altos abuhardillados y crestas de hierro forjado, las casas victorianas del Segundo Imperio crean una sensación de altura. Pero, a pesar de su nombre real, un Segundo Imperio no siempre es elaborado o elevado. Entonces, ¿cómo reconoces el estilo? Busque estas características:
A primera vista, puede confundir una casa del Segundo Imperio con una victoriana Italiano. Ambos estilos tienden a ser de forma cuadrada, y ambos pueden tener coronas de ventanas en forma de U, soportes decorativos y pórticos de un solo piso. Pero, las casas de estilo italiano tienen aleros mucho más anchos, y no tienen el distintivo techo abuhardillado característico del estilo del Segundo Imperio.
El espectacular techo es la característica más importante de la arquitectura del Segundo Imperio, y tiene una larga e interesante historia.
Durante el Renacimiento en Italia y Francia, muchos edificios tenían techos empinados de doble pendiente. Un enorme techo inclinado coronó el palacio original del Louvre en París, construido en 1546. Un siglo después, el arquitecto francés François Mansart (1598-1666) usó techos de doble pendiente tan extensamente que fueron acuñados
buhardilla, una derivación del nombre de Mansart.Cuando Napoleón III gobernó Francia (1852 a 1870), París se convirtió en una ciudad de grandes bulevares y edificios monumentales. El Louvre se amplió, provocando un nuevo interés en el alto y majestuoso techo abuhardillado.
Arquitectos franceses usaron el término horror vacui—El miedo a las superficies sin adornos— para describir el estilo altamente ornamentado del Segundo Imperio. Pero los imponentes techos casi perpendiculares no eran meramente decorativos. Instalar un techo abuhardillado se convirtió en una forma práctica de proporcionar espacio de vida adicional en el nivel del ático.
La arquitectura del Segundo Imperio se extendió a Inglaterra durante las Exposiciones de París de 1852 y 1867. En poco tiempo, la fiebre francesa se extendió a los Estados Unidos.
Debido a que se basó en un movimiento contemporáneo en París, los estadounidenses consideraron que el estilo del Segundo Imperio era más progresivo que el renacimiento griego o la arquitectura del renacimiento gótico. Los constructores comenzaron a construir elaborados edificios públicos que se parecían a los diseños franceses.
El primer edificio importante del Segundo Imperio en América fue la Galería Cocoran (más tarde renombrada Galería Renwick) en Washington, DC por James Renwick.
El edificio más alto del Segundo Imperio en los Estados Unidos fue el Ayuntamiento de Filadelfia, diseñado por John McArthur Jr. y Thomas U. Walter Después de que se completó en 1901, la elevada torre convirtió al Ayuntamiento de Filadelfia en el edificio más alto del mundo. El edificio ocupó el primer puesto durante varios años.
Durante la presidencia de Ulysses Grant (1869-1877), el Segundo Imperio era un estilo preferido para los edificios públicos en los Estados Unidos. De hecho, el estilo se asoció tan estrechamente con la próspera administración de Grant que a veces se le llama el estilo general de Grant.
La casa de estilo Segundo Imperio que se muestra aquí fue construida para W. Evert en 1872. Ubicada en Highland Park, Illinois, al norte de Chicago, la Casa Evert fue construida por Highland Park Building Company, Un grupo de empresarios del siglo XIX que alejaron a los habitantes de Chicago de la vida de la ciudad industrial en un barrio de refinamiento. La casa de estilo victoriano del Segundo Imperio, conocida en edificios públicos opulentos, fue el atractivo.
Cuando el estilo del Segundo Imperio se aplicó a la arquitectura residencial, los constructores crearon innovaciones interesantes. Los techos de mansarda modernos y prácticos se colocaron sobre estructuras de otro modo modestas. Las casas en una variedad de estilos recibieron la característica característica del Segundo Imperio. Como resultado, las casas del Segundo Imperio en los Estados Unidos son a menudo compuestos de estilo italiano, renacimiento gótico y otros estilos.
Una nueva ola de Arquitectura de inspiración francesa llegó a Estados Unidos a principios de 1900, cuando los soldados que regresaban de la Primera Guerra Mundial se interesaron por los estilos tomados de Normandía y Provenza. Estas casas del siglo XX tenían techos a dos aguas que recordaban el estilo del Segundo Imperio. Sin embargo, Normandía y las casas provenzales no tienen la exuberancia de la arquitectura del Segundo Imperio, ni evocan la sensación de altura imponente.
Hoy, el práctico techo abuhardillado se utiliza en edificios modernos como el que se muestra aquí. Este imponente edificio de apartamentos no es, por supuesto, el Segundo Imperio, pero el empinado techo se basa en el estilo regio que conmovió a Francia.
Fuentes: Arquitectura de búfalo; Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania; Una guía de campo para casas americanas por Virginia Savage McAlester y Lee McAlester; Refugio americano: una enciclopedia ilustrada del hogar americano por Lester Walker; American House Styles: una guía concisa por John Milnes Baker; Monumentos locales y nacionales de Highland Park (PDF)
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