Revolución Americana: Nueva York, Filadelfia y Saratoga

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Teniendo Boston capturado en marzo de 1776 General George Washington comenzó a desplazar a su ejército hacia el sur para bloquear un movimiento británico anticipado contra la ciudad de Nueva York. Al llegar, dividió su ejército entre Long Island y Manhattan y esperó a los británicos. General William HoweEl siguiente movimiento. A principios de junio, los primeros transportes británicos comenzaron a aparecer en el puerto de Nueva York y Howe estableció campamentos en Staten Island. Durante las siguientes semanas, el ejército de Howe creció a más de 32,000 hombres. Su hermano, Vicealmirante Richard Howe ordenó a las fuerzas de la Royal Navy en el área y se mantuvo a la espera para proporcionar apoyo naval.

Mientras los británicos acumularon fuerza cerca de Nueva York, el Segundo Congreso Continental continuó reuniéndose en Filadelfia. Convocado en mayo de 1775, el grupo contó con representantes de las trece colonias americanas. En un esfuerzo final para llegar a un acuerdo con el Rey Jorge III, el Congreso redactó la Petición de Rama de Olivo el 5 de julio de 1775, que solicitó al gobierno británico que abordara sus quejas para evitar más matanza. Al llegar a Inglaterra, la petición fue descartada por el rey, que estaba enojado por el lenguaje utilizado en las cartas confiscadas escritas por radicales estadounidenses como John Adams.

El fracaso de la Petición de la Rama de Olivo dio fuerza a aquellos elementos en el Congreso que deseaban presionar por la independencia total. Mientras la guerra continuaba, el Congreso comenzó a asumir el papel de un gobierno nacional y trabajó para hacer tratados, abastecer al ejército y construir una armada. Como carecía de la capacidad de imponer impuestos, el Congreso se vio obligado a depender de los gobiernos de las colonias individuales para proporcionar el dinero y los bienes necesarios. A principios de 1776, la facción independentista comenzó a ejercer más influencia y presionó a los gobiernos coloniales para que autorizaran a las delegaciones renuentes a votar por la independencia. Después de un extenso debate, el Congreso aprobó una resolución de independencia el 2 de julio de 1776. Esto fue seguido por la aprobación de la Declaración de Independencia dos días después.

En Nueva York, Washington, que carecía de fuerzas navales, seguía preocupado de que Howe pudiera flanquearlo por mar en cualquier parte del área de Nueva York. A pesar de esto, se sintió obligado a defender la ciudad debido a su importancia política. El 22 de agosto, Howe trasladó a unos 15,000 hombres a Gravesend Bay en Long Island. Al llegar a tierra, probaron las defensas estadounidenses a lo largo de los Altos de Guan. Al encontrar una apertura en Jamaica Pass, los británicos se movieron a través de las alturas la noche del 26 al 27 de agosto y atacaron a las fuerzas estadounidenses al día siguiente. Sorprendidos, las tropas estadounidenses bajo el mando del general de división Israel Putnam fueron derrotados en el resultado Batalla de Long Island. Al volver a una posición fortificada en Brooklyn Heights, Washington los reforzó y se les unió.

Aunque consciente de que Howe podría aislarlo de Manhattan, Washington inicialmente se mostró reacio a abandonar Long Island. Al acercarse a Brooklyn Heights, Howe se volvió cauteloso y ordenó a sus hombres que comenzaran las operaciones de asedio. Al darse cuenta de la naturaleza peligrosa de su situación, Washington dejó el cargo la noche del 29/30 de agosto y logró trasladar a sus hombres de regreso a Manhattan. El 15 de septiembre, Howe aterrizó en el Bajo Manhattan con 12,000 hombres y en Kip's Bay con 4,000. Esto obligó a Washington a abandonar la ciudad y asumir una posición al norte en Harlem Heights. Al día siguiente, sus hombres ganaron su primera victoria de la campaña en el Batalla de Harlem Heights.

Con Washington en una posición fortificada fuerte, Howe eligió moverse por el agua con parte de su comando al cuello de Throg y luego a Pell's Point. Con Howe operando hacia el este, Washington se vio obligado a abandonar su posición en el norte de Manhattan por temor a ser cortado. Dejando fuertes guarniciones en Fort Washington en Manhattan y Fort Lee en Nueva Jersey, Washington se retiró a una posición defensiva fuerte en White Plains. El 28 de octubre, Howe asaltó parte de la línea de Washington en el Batalla de llanuras blancas. Expulsando a los estadounidenses de una colina clave, Howe pudo obligar a Washington a retirarse nuevamente.

En lugar de perseguir a los estadounidenses que huían, Howe giró hacia el sur para consolidar su dominio sobre el área de la ciudad de Nueva York. Asalto al fuerte Washington, capturó la fortificación y su guarnición de 2.800 hombres el 16 de noviembre. Si bien Washington fue criticado por intentar ocupar el cargo, lo hizo por orden del Congreso. Mayor general Nathanael Greene, al mando de Fort Lee, pudo escapar con sus hombres antes de ser atacado por Mayor general Lord Charles Cornwallis.

Habiendo tomado Fort Lee, Cornwallis recibió la orden de perseguir al ejército de Washington a través de Nueva Jersey. Mientras se retiraban, Washington enfrentó una crisis cuando su maltratado ejército comenzó a desintegrarse a través de deserciones y alistamientos que expiraban. Cruzando el río Delaware hacia Pensilvania a principios de diciembre, acampó e intentó revitalizar a su reducido ejército. Reducido a alrededor de 2.400 hombres, el Ejército Continental estaba mal abastecido y mal equipado para el invierno, y muchos de ellos todavía vestían uniformes de verano o carecían de zapatos. Como en el pasado, Howe mostró una falta de instinto asesino y ordenó a sus hombres que ingresaran a las habitaciones de invierno el 14 de diciembre, y muchos se colgaron en una serie de puestos avanzados desde Nueva York hasta Trenton.

Creyendo que se necesitaba un acto audaz para restaurar la confianza del público, Washington planeó una sorpresa ataque a la guarnición de Hesse en Trenton para el 26 de diciembre. Cruzando el Delaware lleno de hielo en la noche de Navidad, sus hombres atacaron a la mañana siguiente y lograron derrotar y capturar la guarnición. Evadiendo a Cornwallis que había sido enviado a atraparlo, el ejército de Washington ganó un segundo victoria en Princeton el 3 de enero, pero perdió General de Brigada Hugh Mercer quien fue herido de muerte. Habiendo logrado dos victorias poco probables, Washington trasladó su ejército a Morristown, Nueva Jersey, y entró en los cuartos de invierno.

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En la primavera de 1777, Mayor general John Burgoyne propuso un plan para derrotar a los estadounidenses. Creyendo que Nueva Inglaterra era el asiento de la rebelión, propuso separar la región de las otras colonias moviéndose por el lago Corredor Champlain-Hudson River, mientras que una segunda fuerza, dirigida por el coronel Barry St. Leger, avanzó hacia el este desde el lago Ontario y bajó por el Mohawk Río. Reunirse en Albany, Burgoyne y St. Leger presionaría al Hudson, mientras el ejército de Howe avanzaba hacia el norte. Aunque aprobado por el Secretario Colonial Lord George Germain, el papel de Howe en el plan nunca se definió claramente y los problemas de su antigüedad impidieron que Burgoyne le diera órdenes.

Operando por su cuenta, Howe preparó su propia campaña para capturar la capital estadounidense en Filadelfia. Dejando una pequeña fuerza bajo el mando del general Henry Clinton en Nueva York, embarcó a 13,000 hombres en transportes y navegó hacia el sur. Al ingresar al Chesapeake, la flota viajó hacia el norte y el ejército desembarcó en Head of Elk, MD el 25 de agosto de 1777. En posición con 8,000 continentales y 3,000 milicianos para defender la capital, Washington envió unidades para rastrear y hostigar al ejército de Howe.

Consciente de que tendría que enfrentar a Howe, Washington se preparó para pararse a orillas del río Brandywine. Formando a sus hombres en una posición fuerte cerca del Ford de Chadd, Washington esperó a los británicos. Al encuestar la posición estadounidense el 11 de septiembre, Howe eligió usar la misma estrategia que empleó en Long Island. Usando las Hesse del teniente general Wilhelm von Knyphausen, Howe arregló el centro americano en su lugar El arroyo con un ataque de distracción, mientras marchaba la mayor parte de este ejército alrededor de la derecha de Washington flanco. Atacando, Howe pudo expulsar a los estadounidenses del campo y capturó la mayor parte de su artillería. Diez días después General de Brigada Anthony Waynelos hombres fueron golpeados en el Masacre de Paoli.

Con Washington derrotado, el Congreso huyó de Filadelfia y se volvió a reunir en York, Pensilvania. Superando a Washington, Howe ingresó a la ciudad el 26 de septiembre. Ansioso por redimir la derrota en Brandywine y volver a tomar la ciudad, Washington comenzó a planear un contraataque contra las fuerzas británicas ubicadas en Germantown. Al diseñar un complicado plan de asalto, las columnas de Washington se retrasaron y confundieron en la espesa niebla matutina el 4 de octubre. En el resultante Batalla de Germantown, Las fuerzas estadounidenses lograron un éxito temprano y estaban al borde de una gran victoria antes de que la confusión en las filas y los fuertes contraataques británicos cambiaran la situación.

Entre los que se habían desempeñado mal en Germantown estaba el mayor general Adam Stephen, que había estado borracho durante los combates. Sin dudarlo, Washington lo despidió en favor de los prometedores jóvenes franceses, los Marqués de Lafayette, que se había unido recientemente al ejército. Con la temporada de campaña terminando, Washington trasladó al ejército a Fragua del valle para cuartos de invierno. Durante un duro invierno, el ejército estadounidense se sometió a un entrenamiento extenso bajo la atenta mirada de Barón Friedrich Wilhelm von Steuben. Otro voluntario extranjero, von Steuben había servido como oficial de personal en el ejército prusiano e impartió su conocimiento a las fuerzas continentales.

Mientras Howe planeaba su campaña contra Filadelfia, Burgoyne avanzó con los otros elementos de su plan. Al presionar el lago Champlain, él fácilmente capturado Fuerte Ticonderoga el 6 de julio de 1777. Como resultado, el Congreso reemplazó al comandante estadounidense en el área, Mayor General Philip Schuyler, con Mayor general Horatio Gates. Empujando hacia el sur, Burgoyne obtuvo victorias menores en Hubbardton y Fort Ann y eligió moverse por tierra hacia la posición estadounidense en Fort Edward. Moviéndose a través del bosque, el progreso de Burgoyne se ralentizó a medida que los estadounidenses talaban árboles a través de las carreteras y trabajaban para obstruir el avance británico.

Hacia el oeste, St. Leger puso asedio a Fort Stanwix el 3 de agosto, y derrotó a una columna de ayuda estadounidense en el Batalla de oriskany Tres días después. Todavía al mando del ejército estadounidense, Schuyler envió Mayor general Benedict Arnold para romper el asedio Cuando Arnold se acercó, los aliados de los nativos americanos de St. Leger huyeron después de escuchar cuentas exageradas sobre el tamaño de la fuerza de Arnold. Dejado solo, St. Leger no tuvo más remedio que retirarse al oeste. Cuando Burgoyne se acercó a Fort Edward, el ejército estadounidense volvió a caer en Stillwater.

Aunque había obtenido varias victorias menores, la campaña le había costado mucho a Burgoyne a medida que sus líneas de suministros se alargaban y los hombres eran separados para el servicio de guarnición. A principios de agosto, Burgoyne separó parte de su contingente de Hesse para buscar suministros en la cercana Vermont. Esta fuerza fue comprometida y decisivamente derrotada en el Batalla de bennington el 16 de agosto. Tres días después, Burgoyne acampó cerca Saratoga descansar a sus hombres y esperar noticias de St. Leger y Howe.

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Dos millas al sur, los hombres de Schuyler comenzaron a fortificar una serie de alturas en la orilla oeste del Hudson. A medida que este trabajo progresaba, Gates llegó y tomó el mando el 19 de agosto. Cinco días después, Arnold regresó de Fort Stanwix y los dos comenzaron una serie de enfrentamientos por la estrategia. Mientras Gates se contentó con permanecer a la defensiva, Arnold abogó por atacar a los británicos. A pesar de esto, Gates le dio a Arnold el mando del ala izquierda del ejército, mientras que Mayor general Benjamin Lincoln llevó a la derecha. El 19 de septiembre Burgoyne se movió para atacar La posición estadounidense. Consciente de que los británicos estaban en movimiento, Arnold obtuvo el permiso para un reconocimiento en vigor para determinar las intenciones de Burgoyne. En la Batalla resultante de la Granja de Freeman, Arnold derrotó decisivamente las columnas de ataque británicas, pero se sintió aliviado después de una pelea con Gates.

Habiendo sufrido más de 600 bajas en Freeman's Farm, la posición de Burgoyne continuó empeorando. Enviando a Teniente general Sir Henry Clinton En Nueva York en busca de ayuda, pronto se enteró de que no había ninguno. Sin hombres ni suministros, Burgoyne decidió renovar la batalla el 4 de octubre. Al mudarse tres días después, los británicos atacaron posiciones estadounidenses en la Batalla de Bemis Heights. Al encontrar una fuerte resistencia, el avance pronto se empantanó. Caminando en el cuartel general, Arnold finalmente partió en contra de los deseos de Gates y cabalgó con el sonido de las armas. Ayudando en varias partes del campo de batalla, dirigió un exitoso contraataque contra las fortificaciones británicas antes de ser herido en la pierna.

Ahora superados en número de 3 a 1, Burgoyne intentó retirarse hacia el norte hacia Fort Ticonderoga en la noche del 8 de octubre. Bloqueado por Gates y con sus suministros disminuyendo, Burgoyne eligió abrir negociaciones con los estadounidenses. Aunque inicialmente exigió una rendición incondicional, Gates aceptó un tratado de convención por el cual los hombres de Burgoyne ser llevados a Boston como prisioneros y permitirles regresar a Inglaterra con la condición de que no luchen en Norteamérica de nuevo. El 17 de octubre, Burgoyne entregó a sus 5,791 hombres restantes. El Congreso, descontento con los términos ofrecidos por Gates, anuló el acuerdo y los hombres de Burgoyne fueron colocados en campos de prisioneros alrededor de las colonias por el resto de la guerra. La victoria en Saratoga resultó clave para asegurar un tratado de alianza con Francia.

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