Batalla de Stony Point en la Revolución Americana

La batalla de Stony Point se libró el 16 de julio de 1779, durante el revolución Americana (1775-1783). En el verano de 1779, el liderazgo del Ejército Continental decidió montar un asalto contra Stony Point, Nueva York, después de que los británicos ocuparan el puesto. La tarea fue dada a General de Brigada Anthony Wayne y el cuerpo de infantería ligera. Atacando por la noche, los hombres de Wayne llevaron a cabo un atrevido ataque de bayoneta que aseguró Stony Point y capturó la guarnición británica. La victoria proporcionó un impulso necesario para la moral estadounidense y Wayne recibió una medalla de oro del Congreso por su liderazgo.

A raíz de la Batalla de monmouth en junio de 1778, fuerzas británicas bajo Teniente general Sir Henry Clinton en gran parte permaneció inactivo en la ciudad de Nueva York. Los británicos fueron observados por General George Washingtondel ejército que asumió posiciones en Nueva Jersey y al norte en las tierras altas de Hudson. Cuando comenzó la temporada de campaña de 1779, Clinton intentó atraer a Washington fuera de las montañas y llevarlo a un compromiso general. Para lograr esto, envió alrededor de 8,000 hombres al Hudson. Como parte de este movimiento, los británicos tomaron Stony Point en la orilla oriental del río, así como Verplanck's Point en la orilla opuesta.

Tomando posesión de los dos puntos a fines de mayo, los británicos comenzaron a fortificarlos contra el ataque. La pérdida de estas dos posiciones privó a los estadounidenses de usar King's Ferry, un cruce clave del río sobre el Hudson. Cuando la principal fuerza británica se retiró a Nueva York al no haber podido forzar una gran batalla, una guarnición de entre 600 y 700 hombres quedaron en Stony Point bajo el mando del teniente coronel Henry Johnson. Consistente en imponentes alturas, Stony Point estaba rodeado de agua por tres lados. En el lado continental del punto fluía un vapor pantanoso que inundaba con la marea alta y era atravesado por una calzada.

Apodando su posición como un "pequeño Gibraltar", los británicos construyeron dos líneas de defensas orientadas hacia el oeste (en gran parte fleches y abatis en lugar de paredes), cada uno con aproximadamente 300 hombres y protegidos por artillería. Stony Point estaba más protegido por la balandra armada HMS Buitre (14 armas) que operaba en esa parte del Hudson. Al observar las acciones británicas desde la cima de la cercana montaña Buckberg, Washington inicialmente se mostró reacio a atacar la posición. Utilizando una extensa red de inteligencia, pudo determinar la fuerza de la guarnición, así como varias contraseñas y la ubicación de los centinelas (Mapa).

Reconsiderando, Washington decidió avanzar con un ataque utilizando el Cuerpo de Infantería Ligera del Ejército Continental. Comandado por General de Brigada Anthony Wayne, 1.300 hombres se moverían contra Stony Point en tres columnas. El primero, dirigido por Wayne y compuesto por alrededor de 700 hombres, realizaría el ataque principal contra el lado sur del punto. Los exploradores habían informado que el extremo sur extremo de las defensas británicas no se extendía hacia el río y podía ser flanqueado cruzando una pequeña playa durante la marea baja. Esto debía ser apoyado por un ataque contra el lado norte por 300 hombres bajo el coronel Richard Butler.

Para asegurar la sorpresa, las columnas de Wayne y Butler harían el asalto con sus mosquetes descargados y confiando únicamente en la bayoneta. Cada columna desplegaría una fuerza avanzada para eliminar obstáculos con una esperanza desesperada de 20 hombres para brindar protección. Como diversión, se ordenó al Mayor Hardy Murfree que organizara un ataque de diversión contra las principales defensas británicas con alrededor de 150 hombres. Este esfuerzo fue para preceder a los ataques del flanco y servir como señal para su avance. Para garantizar una identificación adecuada en la oscuridad, Wayne ordenó a sus hombres que usaran trozos de papel blanco en sus sombreros como dispositivo de reconocimiento (Mapa).

Batalla de Stony Point

En la tarde del 15 de julio, los hombres de Wayne se reunieron en Springsteel's Farm aproximadamente a dos millas de Stony Point. Aquí se informó al comando y las columnas comenzaron su avance poco antes de la medianoche. Al acercarse a Stony Point, los estadounidenses se beneficiaron de las densas nubes que limitaron la luz de la luna. Cuando los hombres de Wayne se acercaron al flanco sur, descubrieron que su línea de aproximación estaba inundada de dos a cuatro pies de agua. Vadeando por el agua, crearon suficiente ruido para alertar a los piquetes británicos. Cuando se levantó la alarma, los hombres de Murfree comenzaron su ataque.

Avanzando, la columna de Wayne llegó a tierra y comenzó su asalto. Esto fue seguido unos minutos después por los hombres de Butler que lograron atravesar el abatis a lo largo del extremo norte de la línea británica. En respuesta a la diversión de Murfree, Johnson corrió hacia las defensas terrestres con seis compañías del 17º Regimiento de Foot. Luchando a través de las defensas, las columnas flanqueantes lograron abrumar a los británicos y aislar a aquellos que se enfrentaron a Murfree. En la lucha, Wayne quedó temporalmente fuera de acción cuando una ronda gastada le golpeó la cabeza.

El mando de la columna sur correspondió al coronel Christian Febiger, quien empujó el ataque cuesta arriba. El primero en entrar en las defensas británicas más íntimas fue el teniente coronel Francois de Fluery, quien cortó la bandera británica del asta de la bandera. Con las fuerzas estadounidenses en su retaguardia, Johnson finalmente se vio obligado a rendirse después de menos de treinta minutos de lucha. Mientras se recuperaba, Wayne envió un despacho a Washington informándole: "El fuerte y la guarnición con el coronel. Johnston son nuestros. Nuestros oficiales y hombres se comportaron como hombres que están decididos a ser libres ".

Una victoria impresionante para Wayne, la lucha en Stony Point lo vio perder 15 muertos y 83 heridos, mientras que las pérdidas británicas totalizaron 20 muertos, 74 heridos, 472 capturados y 58 desaparecidos. Además, se capturó una gran cantidad de tiendas y quince armas. Aunque un ataque de seguimiento planeado contra el Punto de Verplanck nunca se materializó, la Batalla de Stony Point demostró un impulso vital para la moral estadounidense y fue una de las batallas finales del conflicto que se librará en el Norte.

Al visitar Stony Point el 17 de julio, Washington estaba extremadamente complacido con el resultado y ofreció grandes elogios a Wayne. Al evaluar el terreno, Washington ordenó que Stony Point fuera abandonado al día siguiente, ya que carecía de los hombres para protegerlo por completo. Por sus acciones en Stony Point, Wayne recibió una medalla de oro del Congreso.