Hace tiempo que se sabe que el grasa animal saturada en la carne roja contribuye a enfermedades del corazón y ateroesclerosis. Investigaciones recientes también muestran que se cree que la carne roja aumenta los riesgos de artritis reumatoide y endometriosis. Hay buena evidencia de que comer carne roja puede ser una causa probable de cáncer colorrectal. La carne roja procesada, como la carne curada y ahumada, ha sido declarada recientemente cancerígeno, con una fuerte evidencia científica que lo relaciona con el cáncer.
Mientras tanto, según la American Dietetic Association, dietas vegetarianas puede reducir significativamente el riesgo de enfermedad cardíaca, cáncer de colon, osteoporosis, diabetes, enfermedad renal, hipertensión, obesidad y otras afecciones médicas debilitantes. Si bien la carne roja es una fuente clave de proteínas y vitamina B12 en las dietas de América del Norte, los nutricionistas explican que las dietas sin carne planificadas adecuadamente proporcionan fácilmente estos nutrientes importantes.
De hecho, la mayoría de las personas probablemente no necesitan comer tanta proteína como creen. Los requerimientos diarios de proteínas son relativamente modestos, y gran parte de ellos se pueden encontrar en legumbres, nueces y otros alimentos.
Reducir su consumo de carne roja también es justificable por razones ambientales. La cría de ganado requiere muchos recursos, incluido el agua, y las vacas producen una cantidad significativa de gases de invernadero.
Para algunos, una alternativa podría ser el consumo de carne de caza como la carne de venado. Es muy magra, baja en grasas saturadas y no tiene los problemas negativos de uso de la tierra y consumo de agua asociados con el ganado. La carne de venado se puede mantener más saludable usando municiones sin plomo.