Mayapan fue una ciudad maya que prosperó durante el período posclásico. Está ubicado en el corazón de la península de Yucatán en México, no muy lejos al sureste de la ciudad de Mérida. La ciudad en ruinas es ahora un sitio arqueológico, abierto al público y popular entre los turistas. Las ruinas son conocidas por la imponente torre circular del Observatorio y el Castillo de Kukulcan, una impresionante pirámide.
Historia
Según la leyenda Mayapan, fue fundada por el gran gobernante Kukulcan en 1250 d. C. tras el declive de la poderosa ciudad de Chichén Itzá. La ciudad saltó a la fama en la sección norte de las tierras mayas después de las grandes ciudades-estado en el sur (como Tikal y Calakmul) tenían entrado en fuerte declive. Durante el finales de la era posclásica (1250-1450 d.C.), Mayapan fue el centro cultural y político de la menguante civilización maya y tuvo una gran influencia en las ciudades-estado más pequeñas que la rodeaban. Durante el apogeo de su poder, la ciudad albergaba aproximadamente a 12,000 habitantes. La ciudad fue destruida y abandonada alrededor de 1450 d.C.
Las ruinas
El complejo de ruinas en Mayapan es una extensa colección de edificios, templos, palacios y centros ceremoniales. Hay alrededor de 4.000 edificios repartidos en un área de unos cuatro kilómetros cuadrados. La influencia arquitectónica de Chichén Itzá es evidente en los impresionantes edificios y estructuras de Mayapan. La plaza central es de gran interés para los historiadores y visitantes: es el hogar del Observatorio, el Palacio de Kukulcán y el Templo de los Nichos Pintados.
El observatorio
El edificio más llamativo de Mayapan es la torre circular del observatorio. Los mayas eran astrónomos talentosos. Estaban particularmente obsesionados con los movimientos de Venus y otros planetas, ya que creían que eran dioses que iban y venían de la Tierra al inframundo y los planos celestes. La torre circular está construida sobre una base que se dividió en dos áreas semicirculares. Durante el apogeo de la ciudad, estas habitaciones estaban cubiertas de estuco y pintadas.
El castillo de kukulcan
Conocida por los arqueólogos simplemente como "estructura Q162", esta impresionante pirámide domina la plaza central de Mayapan. Es probable que sea una imitación del muy similar Templo de Kukulcán en Chichén Itzá. Tiene nueve niveles y mide unos 15 metros (50 pies) de altura. Parte del templo se derrumbó en algún momento en el pasado, revelando una estructura más vieja y más pequeña dentro. Al pie del castillo se encuentra la "Estructura Q161", también conocida como la Sala de los Frescos. Allí hay varios murales pintados: una colección preciosa, teniendo en cuenta que quedan muy pocos ejemplos de arte maya pintado.
El templo de los nichos pintados
Formando un triángulo a través de la plaza principal con el Observatorio y el Castillo de Kukulcan, el Templo de los Nichos Pintados alberga más murales pintados. Los murales aquí muestran cinco templos, que están pintados alrededor de cinco nichos. Los nichos simbolizan la entrada a cada uno de los templos pintados.
Arqueología en Mayapan
La primera cuenta de visitantes extranjeros a las ruinas fue la expedición de 1841 de John L. Stephens y Frederick Catherwood, quienes observaron superficialmente muchas ruinas, incluida Mayapan. Otros primeros visitantes incluyeron al destacado maya Sylvanus Morley. La Carnegie Institution lanzó una investigación del sitio a fines de la década de 1930 que resultó en algunos mapas y excavaciones. Se realizó un trabajo importante en la década de 1950 bajo la dirección de Harry E.D. Pollock
Proyectos actuales
Actualmente se está trabajando mucho en el sitio: la mayor parte está bajo la dirección del PEMY (Proyecto Económico de Mayapan), con el apoyo de varias organizaciones, incluyendo la National Geographic Society y SUNY Albany El Instituto Nacional de Antropología e Historia de México también ha hecho mucho trabajo allí, especialmente restaurando algunas de las estructuras más importantes para el turismo.
Importancia de Mayapan
Mayapan fue una ciudad muy importante durante los siglos finales de la civilización maya. Fundada como las grandes ciudades-estados del Era Clásica Maya morían en el sur, primero Chichén Itzá y luego Mayapan caminaron hacia el vacío y se convirtieron en los abanderados del alguna vez poderoso Imperio Maya. Mayapan fue un centro político, económico y ceremonial para Yucatán. La ciudad de Mayapan es de particular importancia para los investigadores, ya que se cree que uno o más de los cuatro códices mayas restantes bien pudo haberse originado allí.
Visitando las ruinas
Una visita a la ciudad de Mayapan lo convierte en un gran viaje de un día desde Mérida, que está a menos de una hora de distancia. Está abierto todos los días y hay mucho estacionamiento. Se recomienda una guía.
Fuentes:
Arqueología Mayapan, El sitio web informativo de la Universidad de Albany
"Mayapan, Yucatán". Arqueologia Mexicana, Edicion Especial 21 (septiembre de 2006).
McKillop, Heather. Los antiguos mayas: nuevas perspectivas. Nueva York: Norton, 2004.