Josef Mengele: médico alemán y criminal de guerra nazi

Josef Mengele (1911-1979) fue un médico alemán y un criminal de guerra nazi que escapó de la justicia después de la Segunda Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, Mengele trabajó en el infame Auschwitz campo de exterminio, donde realizó experimentos retorcidos con los reclusos judíos antes de enviarlos a la muerte. Apodado "el Ángel de la muerte", Mengele escapó a América del Sur después de la guerra. A pesar de una persecución masiva dirigida por sus víctimas, Mengele eludió la captura y se ahogó en una playa brasileña en 1979.

Josef nació en 1911 en una familia acomodada: su padre era un industrial cuyas empresas vendían maquinaria agrícola. Un joven brillante, Josef obtuvo un doctorado en Antropología de la Universidad de Munich en 1935 a la edad de 24 años. Continuó sus estudios y obtuvo un doctorado en medicina en la Universidad de Frankfurt. Trabajó un poco en el floreciente campo de la genética, un interés que mantendría durante toda su vida. Se unió al partido nazi en 1937 y recibió la comisión de un oficial en el Waffen Schutzstaffel (SS).

Mengele fue enviado al frente oriental para luchar contra los soviéticos como oficial del ejército. Vio acción y fue reconocido por su servicio y valentía con la Cruz de Hierro. Fue herido y declarado no apto para el servicio activo en 1942, por lo que fue enviado de regreso a Alemania, ahora ascendido a capitán. En 1943, después de un tiempo en la burocracia de Berlín, fue asignado a la Auschwitz campo de exterminio como oficial médico.

En Auschwitz, Mengele tenía mucha libertad. Debido a que los internos judíos fueron enviados allí para morir, rara vez trataba alguna de sus afecciones médicas. En cambio, comenzó una serie de experimentos macabros, utilizando a los internos como conejillos de indias humanos. Estaba a favor de las anomalías como sujetos de prueba: enanos, mujeres embarazadas y cualquier persona con un defecto de nacimiento de cualquier tipo llamó la atención de Mengele. Él juegos preferidos de gemelos, sin embargo, y los "rescató" para sus experimentos. Inyectó tinte en los ojos de los reclusos para ver si podía cambiar su color. A veces, un gemelo se infecta con una enfermedad como el tifus: los gemelos se controlan para que se pueda observar la progresión de la enfermedad en el infectado. Hay muchos más ejemplos de los experimentos de Mengele, la mayoría de los cuales son demasiado horripilantes para enumerarlos. Mantuvo meticulosas notas y muestras.

Cuando Alemania perdió la guerra, Mengele se disfrazó como un oficial militar alemán regular y pudo escapar. Aunque fue detenido por las fuerzas aliadas, nadie lo identificó como un criminal de guerra buscado, a pesar de que para entonces los Aliados lo estaban buscando. Bajo el nombre falso de Fritz Hollmann, Mengele pasó tres años escondido en una granja cerca de Munich. Para entonces, él era uno de los más buscaban criminales de guerra nazis. En 1948 se puso en contacto con agentes argentinos: le dieron una nueva identidad, Helmut Gregor, y sus documentos de aterrizaje para Argentina fueron rápidamente aprobados. En 1949 dejó Alemania para siempre y se dirigió a Italia, el dinero de su padre allanó su camino. Abordó un barco en mayo de 1949 y después de un corto viaje, llegó a Argentina amiga de los nazis.

Mengele pronto se aclimata a la vida en Argentina. Como muchos ex nazis, trabajó en Orbis, una fábrica propiedad de un empresario germano-argentino. Él continuó cuidando a un lado también. Su primera esposa se había divorciado de él, por lo que se volvió a casar, esta vez con la viuda de su hermano Martha. Ayudado en parte por su padre rico, que estaba invirtiendo dinero en la industria argentina, Mengele se movió en círculos altos. Incluso se reunió con el presidente Juan Domingo Perón (quién sabía exactamente quién era "Helmut Gregor"). Como representante de la compañía de su padre, viajó por América del Sur, a veces bajo su propio nombre.

Era consciente de que todavía era un hombre buscado: con la posible excepción de Adolf Eichmann, él era el criminal de guerra nazi más buscado aún en libertad. Pero la búsqueda de él parecía una abstracción, muy lejos en Europa e Israel: Argentina lo había protegido durante una década y estaba cómodo allí. Pero a fines de la década de 1950 y principios de la década de 1960, ocurrieron varios eventos que sacudieron la confianza de Mengele. Perón fue expulsado en 1955, y el gobierno militar que lo reemplazó entregó el poder a las autoridades civiles en 1959: Mengele sintió que no simpatizarían. Su padre murió y con él gran parte del estatus y la influencia de Mengele en su nueva patria. Se enteró de que se estaba redactando una solicitud formal de extradición en Alemania para su regreso forzado. Lo peor de todo, en mayo de 1960, Eichmann fue secuestrado en una calle de Buenos Aires y llevado a Israel por un equipo de agentes del Mossad (que también había estado buscando activamente a Mengele). Mengele sabía que tenía que volver a la clandestinidad.

Mengele huyó a Paraguay y luego a Brasil. Vivió el resto de su vida escondido, bajo una serie de alias, buscando constantemente sobre su hombro al equipo de agentes israelíes que estaba seguro de que lo estaban buscando. Se mantuvo en contacto con sus antiguos amigos nazis, quienes lo ayudaron enviándole dinero y manteniéndolo informado de los detalles de la búsqueda de él. Durante su carrera, prefirió vivir en zonas rurales, trabajar en granjas y ranchos, manteniendo el perfil más bajo posible. Aunque los israelíes nunca lo encontraron, su hijo Rolf lo localizó en Brasil en 1977. Encontró a un anciano, pobre y destrozado, pero impenitente de sus crímenes. El anciano Mengele pasó por alto sus horribles experimentos y, en cambio, le contó a su hijo sobre todos los conjuntos de gemelos que había "salvado" de una muerte segura.

Mientras tanto, una leyenda había crecido alrededor del retorcido nazi que había evitado la captura durante tanto tiempo. Famosos cazadores nazis como Simon Wiesenthal y Tuviah Friedman lo tenían en la cima de sus listas y nunca dejaron que el público olvidara sus crímenes. Según las leyendas, Mengele vivía en un laboratorio de la jungla, rodeado de antiguos nazis y guardaespaldas, continuando su plan para refinar la raza maestra. Las leyendas no podrían haber estado más lejos de la verdad.

Josef Mengele murió en 1979 mientras nadaba en una playa en Brasil. Fue enterrado bajo un nombre falso y sus restos permanecieron intactos hasta 1985, cuando un equipo forense determinó que los restos eran de Mengele. Más tarde, las pruebas de ADN confirmarían el hallazgo del equipo forense.

"El ángel de la muerte", como lo conocían sus víctimas en Auschwitz, eludió la captura durante más de 30 años a través de una combinación de amigos poderosos, dinero familiar y mantener un perfil bajo. Fue, con mucho, el nazi más buscado para escapar de la justicia después de la Segunda Guerra Mundial. Siempre será recordado por dos cosas: primero, por sus experimentos retorcidos en indefensos prisioneros, y segundo, por ser "el que se escapó" de los cazadores nazis que lo buscaban por décadas. Que muriera pobre y solo era de poco consuelo para sus víctimas sobrevivientes, que hubieran preferido verlo juzgado y ahorcado.

Bascomb, Neil. "Cazando a Eichmann: cómo una banda de supervivientes y una joven agencia de espionaje persiguieron al nazi más famoso del mundo". Libro en rústica, edición de reimpresión, Mariner Books, 20 de abril de 2010.

Goni, Uki. "La verdadera Odessa: cómo Perón llevó a los criminales de guerra nazis a la Argentina". Libro en rústica, edición de reimpresión, Granta, Reino Unido, 1 de enero de 2003.

Entrevista con Rolf Mengele. YouTube, alrededor de 1985.

Posner, Gerald L. "Mengele: la historia completa". John Ware, Libro en rústica, 1a edición de Cooper Square Press ed, Cooper Square Press, 8 de agosto de 2000.