Steve Irwin: ambientalista y "cazador de cocodrilos"

Stephen Robert (Steve) Irwin nació el 22 de febrero de 1962 en Essendon, un suburbio de Melbourne en Victoria, Australia.

Murió el 4 de septiembre de 2006, después de ser picado por una raya mientras filmaba un documental submarino cerca del Gran Barrera de Coral en Australia. Irwin recibió una herida punzante en el lado superior izquierdo de su pecho, lo que resultó en una forma de paro cardíaco, que lo mató casi al instante. Su tripulación solicitó tratamiento médico de emergencia e intentó revivirlo con RCP, pero fue declarado muerto en el lugar cuando llegó el equipo médico de emergencia.

Steve Irwin se casó con Terri (Raines) Irwin el 4 de junio de 1992, solo seis meses después de que se conocieron cuando ella estaba visitando el zoológico de Australia, un popular parque de vida silvestre que Irwin poseía y operaba. Según Irwin, fue amor a primera vista.

La pareja pasó su luna de miel capturando cocodrilos, y la película de esa experiencia se convirtió en el primer episodio de

Steve y Terri Irwin tienen dos hijos. Su hija, Bindi Sue Irwin, nació el 24 de julio de 1998. Su hijo, Robert (Bob) Clarence Irwin nació el 1 de diciembre de 2003.

Irwin fue un devoto esposo y padre. Su esposa Terri dijo una vez en una entrevista: "Lo único que podría mantenerlo alejado de los animales que ama son las personas que ama aún más".

En 1973, Irwin se mudó con sus padres, los naturalistas Lyn y Bob Irwin, a Beerwah en Queensland, donde la familia fundó el Queensland Reptile and Fauna Park. Irwin compartió el amor de sus padres por los animales y pronto comenzó a alimentarlos y cuidarlos en el parque.

Obtuvo su primera pitón a los 6 años y comenzó a cazar cocodrilos a los 9 años cuando su padre le enseñó a ir a los ríos por la noche para capturar a los reptiles.

Cuando era joven, Steve Irwin participó en el Programa de reubicación de cocodrilos del gobierno, atrapando cocodrilos que también se habían extraviado cerca de los centros de población y transferirlos a lugares más apropiados en la naturaleza o agregarlos a la familia parque.

Más tarde, Irwin fue director del zoológico de Australia, que fue el nombre que le dio al parque de vida silvestre de su familia después de su los padres se retiraron en 1991 y él se hizo cargo del negocio, pero fue su trabajo en cine y televisión lo que lo hizo famoso.

El cazador de cocodrilos se convirtió en una exitosa serie de televisión, que finalmente se transmitió en más de 120 países y alcanzó una audiencia semanal de 200 millones de espectadores, 10 veces la población de Australia.

En 2001, Irwin apareció en la película. Dr. Doolittle 2 con Eddie Murphy, y en 2002 protagonizó su propio largometraje, El cazador de cocodrilos: curso de colisión.

Irwin también apareció en los mejores programas de televisión como El show de esta noche con Jay Leno y El show de Oprah.

Irwin provocó críticas públicas y mediáticas en enero de 2004, cuando llevó a su pequeño hijo en brazos mientras le daba carne cruda a un cocodrilo. Irwin y su esposa insistieron en que el niño nunca estuvo en peligro, pero el incidente provocó una protesta internacional. No se presentaron cargos, pero la policía australiana le aconsejó a Irwin que no lo volviera a hacer.

En junio de 2004, Irwin fue acusado de molestar a las ballenas, focas y pingüinos al acercarse demasiado a ellos mientras filmaba un documental en Antártida. No se presentaron cargos.

Steve Irwin fue toda la vida ambientalista y defensor de los derechos de los animales. El Encontro Wildlife Warriors Worldwide (anteriormente, Steve Irwin Conservation Foundation), que protege el hábitat y la vida silvestre, crea programas de cría y rescate de especies en peligro de extinción, y lidera la investigación científica para ayudar conservación. También ayudó a fundar el Rescate Internacional de Cocodrilos.

Irwin fundó Lyn Irwin Memorial Fund en honor a su madre. Todas las donaciones van directamente al Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre Iron Bark Station, que administra 3,450 acres de santuario de vida silvestre. Irwin también compró grandes extensiones de tierra en toda Australia con el único propósito de preservarlas como hábitat de vida silvestre.

Finalmente, a través de su capacidad para educar y entretener a millones de personas, Irwin creó conciencia sobre la conservación en todo el mundo. En el análisis final, esa puede ser su mayor contribución.

Editado por Frederic Beaudry