Ambiental El activista Chico Mendes (1944 a 1988) pasó toda su vida viviendo y luchando por las selvas tropicales de su tierra natal. Brasil y sus habitantes Pero su compromiso de preservar una forma de vida sostenible le costó a Mendes su propia vida.
Chico Mendes: primeros años de vida
Chico Mendes nació Francisco Alves Mendes Filho el 15 de diciembre de 1944, en el pequeño pueblo brasileño de Seringal Santa Fé, en las afueras de Xapuri. La suya era una familia de recolectores de caucho, personas que se ganan la vida de manera sostenible tocando la savia de los árboles de caucho locales. Al igual que muchas personas rurales, su familia también complementó sus ingresos cosechando nueces y frutas del selva.
Mendes comenzó a trabajar cuando tenía nueve años y nunca recibió ninguna educación formal hasta el final de su vida; Según algunos relatos, Mendes nunca aprendió a leer hasta que tenía unos 20 años. Parte de su educación fue influenciada por Euclides Fernandes Tavora, descrito como "un comunista de clase media que, en los años 60, huía del ejército de Brasil". Tavora le presentó a Mendes libros, periódicos y sindicatos.
Mendes y trabajo organizado
Mendes comenzó a organizar recolectores de caucho en la región, y pronto fue elegido presidente del Sindicato de recolectores de caucho Xapuri. Mendes también fue instrumental en la organización del Consejo Nacional de recolectores de caucho de Brasil a mediados de los años ochenta; pronto fue elegido líder del grupo.
Sin embargo, hubo una presión económica inmensa para limpiar la selva tropical para el pastoreo de ganado. A pesar de la evidencia de que la cosecha de caucho, frutas, nueces y otros productos del bosque es una práctica más sostenible que crea más ingresos durante un período de tiempo más largo, talando la selva tropical estaba ocurriendo a un ritmo acelerado en el 1980s.
Cuando 130 ganaderos expulsaron a unos 100.000 recolectores de la selva tropical, Mendes y sus trabajadores se defendieron, reuniendo a familias enteras para que se pararan frente a las motosierras y bloqueen las excavadoras. Sus esfuerzos tuvieron cierto éxito y atrajeron la atención de la comunidad ambiental internacional. Mendes fue incluido en el Premio Global 500 Roll of Honor del Programa Ambiental de las Naciones Unidas en 1987; También ganó el Premio Nacional a la Conservación de la Federación Nacional de Vida Silvestre en 1988.
Mendes vs. Ganaderos y madereros
Cuando el ranchero Darly Alves da Silva intentó talar un área de selva tropical que se planeó como reserva natural en 1988, Mendes logró detener la tala planificada y creó la reserva. Mendes también obtuvo una orden de arresto contra Da Silva por un asesinato que había cometido en otro estado.
Por sus esfuerzos, Chico Mendes y su familia recibieron constantes amenazas de muerte: en 1988, el propio Mendes predijo que no viviría más allá de Navidad. Y en la noche del 22 de diciembre de 1988, Chico Mendes fue asesinado a tiros por un disparo de escopeta afuera de la casa de su familia. Mendes fue el decimonoveno activista asesinado en Brasil ese año.
El asesinato de Mendes provocó indignación internacional y protestas masivas en Brasil, lo que finalmente resultó en el arresto y condena de Darly Alves da Silva, su hijo Darly Alves da Silva Jr., y una mano de rancho, Jerdeir Pereira
El legado de Chico Mendes
En parte como resultado del asesinato de Mendes, el gobierno brasileño dejó de subsidiar las operaciones de tala y ganadería. y estableció muchas reservas de caucho y reservas naturales, incluida una que lleva el nombre del activista, Parque Chico Mendes El Banco Mundial, que una vez financió el desarrollo en la selva tropical, ahora está financiando reservas naturales que funcionan como plantaciones de caucho sostenibles.
Pero no todo está bien en la selva brasileña, según la mayoría de las cuentas. La tala continúa y, según algunos informes, luchar contra el desarrollo en las selvas tropicales de Brasil ha costado algunos 1,000 activistas sus vidas desde 1988 Queda mucho trabajo por hacer para honrar el legado de Chico Mendes.