Ulises S. Grant nació en Point Pleasant, Ohio, el 27 de abril de 1822. Aunque fue un excelente general durante la Guerra civilGrant era un pobre juez de carácter, ya que los escándalos de amigos y conocidos contaminaron su presidencia y lo dañaron financieramente después de retirarse.
Al nacer, su familia lo llamó Hiram Ulysses Grant, y su madre siempre lo llamó "Ulises" o "Lyss". Su nombre fue cambiado a Ulysses Simpson Grant por el congresista que escribió a West Point nominándolo para matriculación, y Grant lo guardó porque le gustaban más las iniciales que HUG. Sus compañeros de clase lo apodaron "Tío Sam" o Sam para abreviar, un apodo que se quedó con él durante toda su vida.
Grant fue criado en el pueblo de Georgetown, Ohio, por sus padres, Jesse Root y Hannah Simpson Grant. Jesse era un curtidor de profesión, que poseía alrededor de 50 acres de bosque que talaba para obtener madera, donde Grant trabajaba de niño. Ulises asistió a escuelas locales y luego fue designado para Punto Oeste
en 1839. Mientras estuvo allí, demostró ser bueno en matemáticas y tenía excelentes habilidades ecuestres. Sin embargo, no fue asignado a la caballería debido a sus bajas calificaciones y rango de clase.Grant se casó con la hermana de su compañero de cuarto de West Point, Julia Boggs Dent, en agosto 22, 1848. Tenían tres hijos y una hija. Su hijo Frederick se convertiría en el subsecretario de guerra durante la presidencia. William McKinley.
Después de graduarse de West Point, Grant fue asignado a la 4ta infantería de los Estados Unidos con sede en St. Louis, Missouri. Esa infantería participó en la ocupación militar de Texas, y Grant sirvió durante la Guerra de México con los generales. Zachary Taylor y Winfield Scott, demostrando ser un oficial valioso. Participó en la captura de la ciudad de México. Al final de la guerra, fue ascendido al rango de primer teniente.
Con el fin de la Guerra mexicanaGrant tuvo varias publicaciones más, incluyendo Nueva York, Michigan y la frontera, antes de retirarse del ejército. Temía no poder mantener a su esposa y su familia con sueldo militar y establecerse en una granja en St. Louis. Esto solo duró cuatro años antes de que lo vendiera y tomara un trabajo con la curtiduría de su padre en Galena, Illinois. Grant probó otras vías para ganar dinero hasta el estallido de la Guerra Civil.
Después de que la Guerra Civil comenzó con el ataque confederado contra Fort Sumter, Carolina del Sur, el 12 de abril de 1861, Grant asistió a una reunión masiva en Galena y se animó a alistarse como voluntario. Grant se reincorporó al ejército y pronto fue nombrado coronel en la 21ª Infantería de Illinois. Lideró la captura de Fort Donelson, Tennessee, en febrero de 1862: la primera gran victoria de la Unión. Fue ascendido a mayor general de los Voluntarios de EE. UU. Otras victorias clave bajo el liderazgo de Grant incluyeron Lookout Mountain, Missionary Ridge y el Asedio de Vicksburg.
El 9 de abril de 1865, Grant aceptó al general Robert E. La rendición de Lee en Appomattox, Virginia. Sirvió al mando de los militares hasta 1869. Al mismo tiempo, fue Secretario de Guerra de Andrew Jackson desde 1867 hasta 1868.
Cinco dias despues AppomattoxLincoln invitó a Grant y a su esposa a ver la obra en el Teatro Ford con él, pero lo rechazaron porque tenían otro compromiso en Filadelfia. Lincoln fue asesinado esa noche. Grant pensó que él también podría haber sido blanco como parte del plan de asesinato.
Grant inicialmente apoyó el nombramiento de Andrew Johnson como presidente, pero se desencantó con Johnson. En mayo de 1865, Johnson emitió una Proclamación de Amnistía, indultando a los confederados si prestaban un simple juramento de lealtad a los Estados Unidos. Johnson también vetó el Ley de derechos civiles de 1866, que posteriormente fue revocado por el Congreso. La disputa de Johnson con el Congreso sobre cómo reconstruir los Estados Unidos como un solo sindicato finalmente llevó a la destitución y el juicio de Johnson en enero de 1868.
En 1868 Grant fue nominado por unanimidad para ser el candidato republicano a la presidencia, en parte porque se había enfrentado a Johnson. Ganó fácilmente contra el oponente Horatio Seymour con el 72 por ciento de los votos electorales, y asumió el cargo el 4 de marzo de 1869. El presidente Johnson no asistió a la ceremonia, aunque sí un gran número de afroamericanos.
A pesar de la Escándalo del viernes negro eso ocurrió durante su primer mandato en el cargo (dos especuladores intentaron arrinconar el mercado del oro y crearon pánico) Grant fue nominado para la reelección en 1872. Ganó el 55 por ciento del voto popular. Su oponente, Horace Greeley, murió antes de que se pudiera contar el voto electoral. Grant terminó recibiendo 256 de 352 votos electorales.
Reconstrucción fue el tema clave durante el tiempo de Grant como presidente. La guerra todavía estaba fresca en la mente de muchos, y Grant continuó la ocupación militar del sur. Además, luchó por el sufragio negro porque muchos estados del sur habían comenzado a negarles el derecho a votar. Dos años después de asumir la presidencia, se aprobó la Decimoquinta Enmienda que declaraba que a nadie se le podía negar el derecho a votar por motivos de raza.
Otra pieza clave de la legislación fue la Ley de Derechos Civiles aprobada en 1875, que garantiza a los afroamericanos los mismos derechos para el transporte y el alojamiento público, entre otras cosas.
Grant fue partidario de los derechos de los nativos americanos y nombró a Ely S. Parker, miembro de la tribu Séneca, como Comisionado de Asuntos Indígenas. Sin embargo, también firmó un proyecto de ley que pone fin al sistema de tratados de la India, que había establecido a los grupos de nativos americanos como estados soberanos: la nueva ley los trataba como barrios del gobierno federal.
En 1875 Grant era presidente cuando el Batalla de Little Big Horn ocurrió. Se habían librado enfrentamientos entre los colonos y los nativos americanos que sentían que los colonos se entrometían en tierras sagradas. teniente coronel George Armstrong Custer había sido enviado para atacar a los nativos americanos Lakota y Cheyenne del Norte en Little Big Horn. Sin embargo, los guerreros liderados por Crazy Horse atacaron a Custer y masacraron a cada último soldado.
Grant usó la prensa para culpar a Custer por el fiasco y dijo: "Considero la masacre de Custer como un sacrificio de tropas traídas por el propio Custer. "Pero a pesar de las opiniones de Grant, el ejército libró una guerra y derrotó a la nación sioux en un año. Durante su presidencia se llevaron a cabo más de 200 batallas entre los grupos de los Estados Unidos y los nativos americanos.
Después de su presidencia, Grant viajó mucho y pasó dos años y medio en una costosa gira mundial antes de establecerse en Illinois. En 1880 se intentó nominarlo para otro mandato como presidente, pero las papeletas fallaron y Andrew Garfield fue elegido. Las esperanzas de Grant de una jubilación feliz pronto terminaron después de que pidió prestado dinero para ayudar a su hijo a comenzar un negocio de corretaje en Wall Street. El socio comercial de su amigo era un estafador, y Grant lo perdió todo.
Para ganar dinero para su familia, Grant escribió varios artículos sobre sus experiencias en la Guerra Civil para The Century Magazine, y el editor le sugirió que escribiera sus memorias. Se descubrió que tenía cáncer de garganta y que recaudaba dinero para su esposa, Mark Twain lo contrató para escribir sus memorias con una regalía del 75 por ciento. Murió unos días después de que se completara el libro; su viuda finalmente recibió alrededor de $ 450,000 en regalías.