A principios del italiano, el uso de diversas formas de la artículo determinado fue un poco diferente que hoy. La forma lo fue más frecuente que en el italiano moderno, y también se usó en muchos casos en los que Illinois fue posteriormente llamado para. Hoy, lo precede sustantivos empezando con s impura (s + consonante), (lo Stato), z (lo zio), gn (lo gnomo), Carolina del Sur (lo sciocco), pn (lo pneumatico), PD (lo psicologo), X (lo xilofono), y con i semiconsonantica (semivol i) (lo iodio). Todos los otros sustantivos masculinos que comienzan con una consonante están precedidos por el artículo. Illinois. En italiano temprano, sin embargo, la forma Illinois solo se puede usar después de una palabra que termina en vocal y antes de una palabra que comienza con un consonante semplice (consonante simple). En esos casos, también podría ocurrir en forma reducida 'l. Aquí hay dos ejemplos de la Divina Comedia de Dante (más específicamente de Infierno: Canto I:
m'avea di paura Illinois cor compunto (verso 15);
là, paloma 'l sol tace (verso 60).
Sin embargo, la forma lo puede usarse en ambos casos, dado que el sonido final de las palabras anteriores termina en vocales y los sonidos iniciales de las siguientes palabras terminan en consonantes simples. En particular, el uso de este formulario era obligatorio al comienzo de una frase. Aquí hay algunos ejemplos, nuevamente tomados de la Divina Comedia de Dante:
si volse a retro a rimirar lo passo (Infierno: Canto I, verso 26);
Tu se ' lo mio maestro (Infierno: Canto I, verso 85);
Lo giorno se n'andava (Infierno: Canto II, verso 1).
Las diferencias en el uso de los artículos. lo y Illinois podría resumirse de la siguiente manera: a principios del italiano, lo se usó con más frecuencia y podría usarse en todos los casos (incluso si Illinois era de esperarse). En italiano moderno Illinois se encuentra con mayor frecuencia y, a diferencia de principios del italiano, no hay superposición en el uso de los dos artículos.
¿Cómo se usa Lo en italiano contemporáneo?
El uso temprano del artículo. lo en vez de Illinois continúa en italiano contemporáneo en frases adverbiales como per lo più (en su mayor parte) y per lo meno (al menos). Otra forma que todavía ocurre hoy (pero en uso muy limitado), es el plural li. Este formulario a veces se encuentra al indicar una fecha, especialmente en la correspondencia burocrática: Rovigo, marzo 23 de 1995. Ya que li no es un artículo reconocido por la mayoría de los italianos hoy en día, no es raro verlo mal escrito con acento, como si fuera el adverbio del lugar lì. Por supuesto, cuando se habla uno dice Rovigo, marzo 23 1995, mientras que en general en correspondencia se prefiere escribir 23 de marzo de 1995 (sin el artículo).
En italiano, el artículo, si un articolo determinativo (artículo definido), un articolo indeterminativo (artículo indefinido) o un articolo partitivo (artículo partitivo), no tiene un significado léxico independiente en una oración. Sin embargo, sirve de varias maneras para definir el sustantivo con el que está asociado y con el que debe estar de acuerdo en género y número. Si el hablante quiere decir algo sobre un perro (por ejemplo), primero debe especificar si la declaración está destinada a referirse a todos los miembros de la clase (Il cane è il migliore amico dell'uomo. — El perro es el mejor amigo del hombre.) O un solo individuo (Marco ha un cane pezzato. — Mark tiene un perro manchado). El artículo, junto con otras partes del discurso, por ejemplo, aggettivi dimostrativi (caña questo-este perro), (alcuni cani—Algunos perros), o aggettivi qualificativi ( un bel cane—Un perro hermoso), realiza la importante función de determinar el grupo nominal.