Heurística: la psicología de los atajos mentales

Heurística (también llamados "atajos mentales" o "reglas generales") son procesos mentales eficientes que ayudan a los humanos a resolver problemas y aprender nuevos conceptos. Estos procesos hacen que los problemas sean menos complejos al ignorar parte de la información que ingresa al cerebro, ya sea consciente o inconscientemente. Hoy, la heurística se ha convertido en un concepto influyente en las áreas de juicio y toma de decisiones.

Conclusiones clave: heurística

Los psicólogos de la Gestalt postularon que los humanos resuelven problemas y perciben objetos basados ​​en la heurística. A principios del siglo XX, el psicólogo Max Wertheimer identificó las leyes por las cuales los humanos agrupan los objetos en patrones (por ejemplo, un grupo de puntos en forma de rectángulo).

Las heurísticas más comúnmente estudiadas hoy son aquellas que se ocupan de la toma de decisiones. En la década de 1950, el economista y politólogo Herbert Simon publicó su Un modelo del comportamiento de elección racional, que se centró en el concepto de racionalidad limitada: la idea de que las personas deben tomar decisiones con tiempo, recursos mentales e información limitados.

En 1974, los psicólogos Amos Tversky y Daniel Kahneman identificaron procesos mentales específicos utilizados para simplificar la toma de decisiones. Mostraron que los humanos dependen de un conjunto limitado de heurísticas al tomar decisiones con información sobre qué no están seguros, por ejemplo, cuando deciden si cambiar dinero por un viaje al extranjero ahora o una semana después hoy. Tversky y Kahneman también demostraron que, aunque las heurísticas son útiles, pueden conducir a errores en el pensamiento que son predecibles e impredecibles.

En la década de 1990, la investigación sobre heurística, como lo demuestra el trabajo del grupo de investigación de Gerd Gigerenzer, se centró en cómo impactan los factores en el medio ambiente. pensar, en particular, que las estrategias que usa la mente están influenciadas por el entorno, en lugar de la idea de que la mente usa atajos mentales para ahorrar tiempo y esfuerzo.

El trabajo de Tversky y Kahneman de 1974, Juicio bajo incertidumbre: heurística y prejuicios, introdujo tres características clave: representatividad, anclaje y ajuste, y disponibilidad.

los representatividad La heurística permite a las personas juzgar la probabilidad de que un objeto pertenezca a una categoría o clase general en función de cuán similar es el objeto a los miembros de esa categoría.

Para explicar la representatividad heurística, Tversky y Kahneman dieron el ejemplo de un individuo llamado Steve, quien es "muy tímido y retraído, invariablemente servicial, pero con poco interés en las personas o realidad. Un alma mansa y ordenada, tiene una necesidad de orden y estructura, y una pasión por los detalles ". ¿Cuál es la probabilidad de que Steve trabaje en una ocupación específica (por ejemplo, bibliotecario o médico)? Los investigadores concluyeron que, cuando se les pedía que juzgaran esta probabilidad, las personas harían su juicio en función de lo parecido que Steve se pareciera al estereotipo de la ocupación dada.

los anclaje y ajuste heurístico permite a las personas estimar un número comenzando en un valor inicial (el "ancla") y ajustando ese valor hacia arriba o hacia abajo. Sin embargo, diferentes valores iniciales conducen a diferentes estimaciones, que a su vez están influenciadas por el valor inicial.

Para demostrar la heurística de anclaje y ajuste, Tversky y Kahneman pidieron a los participantes que estimaran el porcentaje de países africanos en la ONU. Descubrieron que, si a los participantes se les daba una estimación inicial como parte de la pregunta (por ejemplo, ¿el porcentaje real es mayor? o inferior al 65%?), sus respuestas fueron bastante cercanas al valor inicial, por lo que parecían estar "ancladas" al primer valor que Escuchó.

los disponibilidadheurístico permite a las personas evaluar con qué frecuencia ocurre un evento o con qué probabilidad ocurrirá, en función de la facilidad con la que se puede recordar ese evento. Por ejemplo, alguien podría estimar el porcentaje de personas de mediana edad en riesgo de sufrir un ataque al corazón al pensar en las personas que conocen que han tenido un ataque al corazón.

Los hallazgos de Tversky y Kahneman llevaron al desarrollo del programa de investigación de heurística y sesgos. Los trabajos posteriores de los investigadores han introducido una serie de otras heurísticas.

Existen varias teorías sobre la utilidad de la heurística. los equilibrio de precisión-esfuerzoteoría establece que los humanos y los animales usan la heurística porque procesar cada pieza de información que ingresa al cerebro requiere tiempo y esfuerzo. Con la heurística, el cerebro puede tomar decisiones más rápidas y más eficientes, aunque a costa de la precisión.

Algunos sugieren que esta teoría funciona porque no vale la pena tomar todas las decisiones el tiempo necesario para llegar a la mejor conclusión posible y, por lo tanto, las personas usan atajos mentales para ahorrar tiempo y energía. Otra interpretación de esta teoría es que el cerebro simplemente no tiene la capacidad de procesar todo, y entonces debe usa atajos mentales.

Otra explicación de la utilidad de la heurística es la racionalidad ecológica teoría. Esta teoría establece que algunas heurísticas se utilizan mejor en entornos específicos, como la incertidumbre y la redundancia. Por lo tanto, las heurísticas son particularmente relevantes y útiles en situaciones específicas, más que en todo momento.

• Gigerenzer, G. y Gaissmeier, W. "Toma de decisiones heurísticas". Revisión anual de psicologíavol. 62, 2011, pp. 451-482.
• Hertwig, R. y Pachur, T. "Heurística, historia de". En Enciclopedia internacional de las ciencias sociales y del comportamiento, 2a edición^{Dakota del Norte}, Elsevier, 2007.
• "Representatividad heurística". Consonancia Cognitiva.
• Simón. H. A. "Un modelo del comportamiento de elección racional."La revista trimestral de economíavol. 69, no. 1, 1955, pp. 99-118.
• Tversky, A. y Kahneman, D. "Juicio bajo incertidumbre: heurística y sesgos".Cienciasvol. 185, no. 4157, pp. 1124-1131.