Uno de los mas espectaculares demostraciones de química También es uno de los más simples. Es la deshidratación del azúcar (sacarosa) con ácido sulfúrico. Básicamente, todo lo que debe hacer para realizar esta demostración es poner azúcar de mesa común en un vaso de precipitados de vidrio y mezclar concentrado ácido sulfúrico (puede humedecer el azúcar con un pequeño volumen de agua antes de agregar el ácido sulfúrico). El ácido sulfúrico elimina el agua del azúcar en una forma altamente Reacción exotérmica, liberando humos de calor, vapor y óxido de azufre. Aparte del olor sulfuroso, la reacción huele mucho a caramelo. El azúcar blanco se convierte en un tubo negro carbonizado que sale del vaso de precipitados.
Aunque el azúcar está deshidratada, el agua no se "pierde" en la reacción. Parte de ella permanece como un líquido en el ácido. Como la reacción es exotérmica, gran parte del agua se evapora como vapor.
Si hace esta demostración, tome las precauciones de seguridad adecuadas. Siempre que trate con ácido sulfúrico concentrado, debe usar guantes, protección para los ojos y una bata de laboratorio. Considere que el vaso de precipitados es una pérdida, ya que raspar el azúcar y el carbón quemados no es una tarea fácil. Es preferible realizar la demostración dentro de un
Campana extractora.