El Tyrannosaurus Rex mucho más tarde recibe toda la prensa, pero libra por libra, el Allosaurus de 30 pies de largo y una tonelada puede haber sido el dinosaurio carnívoro más temible de Mesozoico en América del Norte.
Como muchos de los primeros descubrimientos de dinosaurios, Allosaurus rebotó un poco en los contenedores de clasificación después de que su "fósil tipo" fuera excavado en el oeste americano, a fines del siglo XIX. Este dinosaurio fue inicialmente llamado Antrodemus (en griego, "cavidad corporal") por el famoso paleontólogo estadounidense. Joseph Leidy y solo fue referido sistemáticamente como Allosaurus ("lagarto diferente") comenzando en el mediados de los setenta.
Los paleontólogos han descubierto evidencia sólida de que Allosaurus se aprovechó (o al menos ocasionalmente se peleó) Estegosaurio: una vértebra de Allosaurus con una herida punzante que coincide con el tamaño y la forma de una punta de cola de Stegosaurus (o "thagomizer"), y un hueso del cuello de Stegosaurus con una marca de mordida en forma de Allosaurus.
Como muchos dinosaurios depredadores de la era Mesozoica (sin mencionar moderno cocodrilos), Allosaurus constantemente creció, arrojó y reemplazó sus dientes, algunos de los cuales tenían un promedio de tres o cuatro pulgadas de largo. Sorprendentemente, este dinosaurio solo tenía unos 32 dientes, 16 cada uno en sus mandíbulas superior e inferior, en un momento dado. Como hay tantos Allosaurus fósil especímenes, es posible comprar dientes de Allosaurus genuinos a precios razonables, ¡solo unos pocos cientos de dólares cada uno!
Estimando el esperanza de vida de cualquier dinosaurio dado es siempre un asunto complicado, pero basado en la voluminosa evidencia fósil, los paleontólogos creen que Allosaurus alcanzó su plenitud tamaño adulto a la edad de 15 años más o menos, momento en el que ya no era vulnerable a la depredación por otros terópodos grandes u otros alosaurios hambrientos adultos Salvo enfermedad, inanición o heridas de thagomizer infligidas por enojo estegosaurios, este dinosaurio puede haber sido capaz de vivir y cazar durante otros 10 o 15 años.
La historia temprana de Allosaurus está plagada de géneros supuestamente "nuevos" de dinosaurios terópodos (como el Creosaurus, Labrosaurus y Epanterias ahora descartados) que resultaron, en un examen más detallado, estar separados Especies de alosaurios. Hasta la fecha, hay tres especies ampliamente aceptadas de Allosaurus: A. fragilis (designado en 1877 por el famoso paleontólogo estadounidense Othniel C. Pantano), A. europaeus (erigido en 2006), y A. lucasi (erigido en 2014).
En 1991, después de un siglo completo de descubrimientos de Allosaurus, los investigadores en Wyoming desenterraron un exquisitamente preservado, casi completo espécimen fósil, que rápidamente llamaron "Big Al". Desafortunadamente, Big Al no vivió una vida muy feliz: análisis de su esqueleto reveló numerosas fracturas e infecciones bacterianas, que condenaron a este dinosaurio adolescente de 26 pies de largo a una edad relativamente temprana (y muerte dolorosa.
En su celo interminable para enfrentarse, los paleontólogos del siglo XIX Othniel C. Marsh y Edward Drinker Cope a menudo "diagnosticaron" nuevos dinosaurios basándose en evidencia fósil demasiado escasa, lo que lleva a décadas de confusión. Aunque Marsh tuvo el honor de acuñar el nombre Allosaurus en medio de la llamada Guerras de huesos, tanto él como Cope continuaron erigiendo otros géneros de terópodos supuestamente nuevos que (en un examen más detallado) resultaron ser especies de Allosaurus separadas.
Los paleontólogos han especulado durante mucho tiempo que la única forma en que Allosaurus podría haberse aprovechado de la enorme tonelada de 25 a 50 toneladas saurópodos de su día (incluso si solo se dirigía a individuos juveniles, ancianos o enfermos) fue si este dinosaurio cazaba en manadas cooperativas. Es un escenario convincente, y sería una gran película de Hollywood, pero el hecho es que los grandes felinos modernos no se unen para derribar elefantes adultos, por lo que los individuos de Allosaurus probablemente cazaron presas más pequeñas (o de tamaño comparable) todas en su solitario.
Saurophaganax (En griego, "gran devorador de lagartos") era un dinosaurio terópodo de dos toneladas y 40 pies de largo que vivía junto al Allosaurus, de una tonelada, un poco más pequeño a fines del Jurásico norteamericano. En espera de nuevos descubrimientos fósiles, los paleontólogos aún no han decidido de manera concluyente si esto dinosaurio llamado alusivamente merece su propio género, o se clasifica más apropiadamente como un nuevo Allosaurus gigante especies, A. maximus.
El mundo perdido, producida en 1925, fue la primera película de dinosaurios de larga duración, y no protagonizó Tirano-saurio Rex pero Allosaurus (con apariciones especiales de Pteranodon y Brontosaurus, el dinosaurio luego renombrado Apatosaurus). Sin embargo, menos de una década después, Allosaurus fue relegado permanentemente al estado de Hollywood de segunda cadena por T. El cameo convincente de Rex en el éxito de taquilla de 1933 King Kong y fuera del centro de atención por completo Parque jurásicose centra en T. Rex y Velociraptor.