El primer presidente en televisión, Franklin Delano Roosevelt, probablemente no tenía idea de cuán poderoso e importante sería el papel del medio en la política en las décadas venideras cuando una cámara de televisión lo transmitió a la Feria Mundial de Nueva York en 1939. La televisión finalmente se convirtió en el medio más efectivo para que los presidentes se comuniquen directamente con el pueblo estadounidense en tiempos de crisis, llegar a posibles votantes durante la temporada de elecciones y compartir con el resto de la nación los momentos que traen una nación polarizada juntos.
Algunos argumentarían el surgimiento de las redes sociales ha permitido a los políticos, especialmente a los presidentes modernos, hablar con mayor eficacia a las masas sin filtro ni ser responsable. Pero los candidatos y funcionarios electos todavía gastan decenas de miles de millones de dólares en anuncios de televisión cada año electoral porque la televisión ha demostrado ser un medio tan poderoso. Estos son algunos de los momentos más importantes en el creciente papel de la televisión en la política presidencial: lo bueno, lo malo y lo feo.
El primer presidente en funciones que apareció en televisión fue Franklin Delano Roosevelt, quien fue transmitido en la Feria Mundial de Nueva York en 1939. El evento marcó la introducción del televisor al público estadounidense y el comienzo de transmisiones regulares en una era de radio. Pero también fue el primer uso de un medio que se volvería común en la política estadounidense a lo largo de las décadas.
La imagen lo es todo, como vicepresidente Richard M. Nixon descubierto el sept. 26, 1960. Su balde, su aspecto enfermizo y sudoroso ayudó a sellar su fallecimiento en las elecciones presidenciales contra el senador estadounidense. John F. Kennedy ese año. El debate de Nixon-Kennedy es considerado por la mayoría como el primer debate presidencial televisado; Nixon perdió en las apariencias, pero Kennedy perdió en la sustancia.
Según los registros del Congreso, sin embargo, el primer debate presidencial televisado tuvo lugar cuatro años antes, en 1956, cuando dos suplentes para republicanos Presidente Dwight Eisenhower y retador demócrata Adlai Stevenson al cuadrado. Los sustitutos fueron la ex primera dama Eleanor Roosevelt, la demócrata y el senador republicano. Margaret Chase Smith de Maine.
El anual Estado de la unión obtiene cobertura de pared a pared en las principales redes y televisión por cable. Decenas de millones de estadounidenses miran el discurso. El discurso más visto fue pronunciado por el presidente George W. Bush en 2003, cuando 62 millones de televidentes sintonizaron, según Nielsen Company, una firma de investigación de audiencias. En comparación, Presidente Donald Trump atrajo a 45,6 millones de espectadores en 2018.
El primer discurso de ese tipo a la nación por parte de un presidente en televisión fue en enero. 6 de 1947, cuando Presidente Harry S. Truman famoso llamado por el bipartidismo durante una sesión conjunta del Congreso después de Segunda Guerra Mundial. "En algunos asuntos internos podemos, y probablemente no, estar en desacuerdo. Eso en sí mismo no debe ser temido... Pero hay formas de estar en desacuerdo; los hombres que difieren aún pueden trabajar juntos sinceramente por el bien común ", dijo Truman.
La mayoría de las veces, la Casa Blanca solicita cobertura de las principales redes, NBC, ABC y CBS, cuando el presidente planea dirigirse a la nación. Pero aunque tales solicitudes a menudo se otorgan, ocasionalmente se rechazan.
Muchas veces hay una cuestión de importancia nacional o internacional: el lanzamiento de una acción militar como la participación de Estados Unidos en Irak; una catástrofe como la de septiembre 11 de 2001, ataques terroristas; un escándalo como la relación del presidente Bill Clinton con Monica Lewinsky; o el anuncio de importantes iniciativas políticas que impactan a millones como la reforma migratoria.
Incluso si las principales cadenas de televisión y canales de televisión no transmiten el discurso del presidente, la Casa Blanca tiene muchos Otras formas de transmitir su mensaje a los estadounidenses a través del uso de las redes sociales: Facebook, Twitter y especialmente Youtube
Los debates presidenciales televisados no serían lo mismo sin Jim Lehrer, quien ha moderado casi un docenas de debates presidenciales en el último cuarto de siglo, según la Comisión de Presidencia Debates Pero no es el único elemento básico de la temporada de debates. Ha habido un montón de moderadores de debate, incluidos Bob Schieffer de CBS; Barbara Walters, Charles Gibson y Carole Simpson de ABC News; Tom Brokaw de NBC; y Bill Moyers de PBS.
Como candidato en 2016, Trump no tuvo que gastar mucho dinero tratando de ganar las elecciones presidenciales porque los medios de comunicación, particularmente la televisión, trataron su campaña como un espectáculo, como entretenimiento en lugar de entretenimiento política. Así que Trump obtuvo muchísimo tiempo de aire gratis en las noticias por cable y las principales redes, el equivalente a $ 3 mil millones en los medios libres al final de las primarias y un total de $ 5 mil millones al final de la presidencia elección. Tal cobertura generalizada, incluso si gran parte de ella fue negativa, ayudó a impulsar a Trump a la Casa Blanca.
Sin embargo, una vez en el cargo, Trump pasó a la ofensiva. Llamó a los periodistas y a los medios de comunicación que trabajan para "el enemigo del pueblo estadounidense", una reprensión extraordinaria de un presidente. Trump también hizo un uso rutinario del término "noticias falsas" para descartar informes críticos sobre su desempeño en el cargo. Se dirigió a periodistas y medios de comunicación específicos.
Trump no fue, por supuesto, el primer presidente estadounidense en enfrentarse a los medios. Richard Nixon ordenó que el FBI toque los teléfonos de los periodistas, y su primer vicepresidente, Spiro Agnew, se enfureció contra los periodistas de televisión como una "pequeña fraternidad cerrada de hombres privilegiados elegidos por ningún uno."