Gracias a las películas "Jurassic Park" y "Jurassic World", el Velociraptor es uno de los dinosaurios más conocidos del mundo. Sin embargo, hay una gran diferencia entre la versión de Hollywood del Velociraptor y el menos imponente familiar para los paleontólogos. Cuánto De Verdad ¿Conoces a este sorprendentemente pequeño y vicioso depredador?
Es un hecho triste que el VelociraptorEl reclamo de fama de la cultura pop en "Jurassic Park" se basa en una mentira. Los magos de efectos especiales han confesado desde hace mucho tiempo que modelaron su Velociraptor después del rapaz mucho más grande (y mucho más peligroso) Deinonychus antirrhopus, cuyo nombre no es tan pegadizo o fácil de pronunciar y que vivió unos 30 millones de años antes que su pariente más famoso. "Jurassic World" tuvo la oportunidad de dejar las cosas claras, pero se quedó con el Velociraptor mentira. Si la vida fuera justa, Deinonychus sería un dinosaurio mucho más conocido que el Velociraptor, pero así se desmorona el ámbar "jurásico".
Extrapolando del más pequeño, más primitivo, emplumado rapaces que los precedieron por millones de años, creen los paleontólogos Velociraptors plumas deportivas, también, debido a tener perillas de plumas, al igual que las aves de hoy, en sus huesos donde las plumas se habrían adherido. Los artistas han representado a este dinosaurio como poseedor de todo, desde mechones pálidos, incoloros, como pollos, hasta un plumaje verde digno de un loro sudamericano. Cualquiera que sea el caso, Velociraptor casi con certeza no era de piel de lagarto, como se muestra en las películas de "Jurásico". (Asumiendo Velociraptors necesario para acercarse sigilosamente a su presa, estamos en un terreno más seguro asumiendo que no tenían plumas muy brillantes).
Para un dinosaurio que a menudo se menciona en el mismo aliento que tirano-saurio Rex, Velociraptor fue notablemente insignificante. Este carnívoro pesaba solo aproximadamente 30 libras empapadas (aproximadamente lo mismo que un niño humano de buen tamaño) y medía solo 2 pies de alto y 6 pies de largo. De hecho, tomaría seis o siete adultos Velociraptors para igualar un tamaño medio Deinonychus, 500 para que coincida con un adulto tirano-saurio Rex y 5,000 más o menos para igualar el peso de un titanosaurio de buen tamaño ¿Pero quién cuenta? (Ciertamente no las personas que escriben películas de Hollywood).
Hasta la fecha, todas las docenas más o menos identificadas Velociraptor las muestras han sido de individuos solitarios. La idea que Velociraptors unidos a su presa en paquetes cooperativos probablemente se deba al descubrimiento de asociados Deinonychus permanece en América del Norte. Este raptor más grande puede haber cazado en manadas para derribarlo dinosaurios con pico de pato como Tenontosaurus, pero no hay ninguna razón particular para extrapolar esos hallazgos a Velociraptor Pero, de nuevo, no hay una razón particular para no hacerlo.
Recuerda esa escena en "Parque Jurásico "donde un Velociraptor descubre cómo girar el pomo de la puerta? Pura fantasía. Incluso la supuestamente dinosaurio más inteligente de la era mesozoica, Troodon, probablemente era más tonto que un gatito recién nacido, y es una apuesta segura que ningún reptil (extinto o existente) haya aprendido a usar herramientas, con la posible excepción del cocodrilo americano. Una vida real Velociraptor probablemente se hubiera golpeado la cabeza contra la puerta cerrada de la cocina hasta que se golpeara y su amigo hambriento hubiera festejado en sus restos.
Dado su tratamiento de alfombra roja en Hollywood, puede esperar Velociraptors haber sido tan americano como el pastel de manzana, pero el hecho es que este dinosaurio vivió en lo que hoy es Mongolia hoy en día hace unos 70 millones de años (la especie más famosa se llama Velociraptor mongoliensis). Los estadounidenses que necesitan un rapaz nativo deberán conformarse con Velociraptor's primos mucho más grandes y mortales Deinonychus y Utahraptor, el último de los cuales pesaba hasta 1,500 libras completamente crecido y era el rapaz más grande que jamás haya existido.
Aunque sus dientes afilados y sus manos apretadas eran ciertamente desagradables, las armas de acceso en Velociraptor's el arsenal eran las garras simples, curvas, de 3 pulgadas de largo en cada una de sus patas traseras, que solía cortar, pinchar y destripar a la presa. Los paleontólogos suponen que un Velociraptor apuñaló a su presa en el intestino de repente, ataques sorpresa, luego se retiró a una distancia segura mientras su víctima se desangraba (una estrategia emulada millones de años después por el Tigre dientes de sable, que saltó sobre su presa desde las ramas bajas de los árboles).
El nombre Velociraptorse traduce del griego como "ladrón veloz", y no fue tan rápido como el contemporáneo ornitomimidas o dinosaurios "imitadores de pájaros", algunos de los cuales podrían alcanzar velocidades de hasta 40 o 50 mph. Incluso el más rápido Velociraptors se habrían visto severamente obstaculizados por sus cortas piernas del tamaño de un pavo y podrían haber sido fácilmente superados por un niño humano atlético. Sin embargo, es posible que estos depredadores hayan logrado más "elevación" a medio paso con la ayuda de sus brazos presumiblemente emplumados.
Velociraptors no eran particularmente grandes, inteligentes o rápidos, entonces, ¿cómo sobrevivieron al implacable ecosistema del Cretácico Central tardío? Bueno, atacando dinosaurios comparativamente pequeños como el cerdo Protoceratops. Un famoso ejemplar fósil conserva un Velociraptor y Protoceratops encerrados en un combate de vida o muerte, ya que ambos fueron enterrados vivos por una repentina tormenta de arena (y a juzgar por la evidencia, está lejos de ser obvio que Velociraptor tenían la ventaja cuando perecieron. Parece que Protoceratops consiguió algunas buenas chupadas e incluso pudo haber estado a punto de liberarse).
Los reptiles de sangre fría no se destacan por perseguir activamente y atacar salvajemente a sus presas (piense en cocodrilos que se mueven pacientemente bajo el agua hasta que un animal terrestre se aventura demasiado cerca del río borde). Ese hecho, combinado con VelociraptorEl probable escudo de plumas lleva a los paleontólogos a concluir que este ave rapaz (y muchos otros dinosaurios carnívoros, incluidos los tiranosaurios y los "dinosaurios-pájaros") poseía un metabolismo de sangre caliente comparable a las de las aves y mamíferos modernos, y fue capaz de generar su propia energía interna en lugar de depender completamente del sol.