Aunque Australia y la Antártida estaban lejos de ser la corriente principal de la evolución de los dinosaurios durante la era mesozoica, estos continentes remotos albergaban una buena cantidad de terópodos, saurópodos y ornitópodos. Aquí hay una lista de los 10 dinosaurios más importantes de Australia y la Antártida, que van desde Antártida a Rhoetosaurus.
Los primeros fósiles de dinosaurios que se descubrieron en la Antártida se encontraron en 1986 en la isla James Ross. Estos eran fósiles de la Antarctopelta un clásico anquilosaurio, o dinosaurio blindado, con una cabeza pequeña y un cuerpo bajo y rechoncho, cubierto por escudos robustos y nudosos. Se cree que la armadura de Antártida tenía una función estrictamente defensiva, más que metabólica, hace 100 millones de años. En aquel entonces, la Antártida era un continente exuberante y templado y no el congelado congelador que es hoy. Si hubiera sido tan frío, un desnudo Antártida habría hecho una merienda rápida para los dinosaurios carnívoros más grandes de su hábitat.
Estrechamente relacionado con el sudamericano Megaraptor, el comer carne Australovenator tenía una constitución mucho más elegante, tanto que un paleontólogo describió a este dinosaurio de 300 libras como el "guepardo" de Cretáceo Australia. Debido a que la evidencia de los dinosaurios australianos es tan escasa, se desconoce exactamente qué es exactamente el Cretácico medio Australovenator depredado, pero a los titanosaurios de varias toneladas les gusta Diamantinasaurus (cuyos fósiles han sido descubiertos muy cerca) estaban casi seguramente fuera de discusión.
Informalmente conocido como "Elvisaurus", después de la única cresta de oreja a oreja en su frente, Cryolophosaurus es el dinosaurio carnívoro más grande identificado hasta ahora jurásico Antártida (que no dice mucho, ya que fue el segundo dinosaurio que se descubrió en el continente sur, después de Antártida). La comprensión del estilo de vida de este lagarto de cresta fría tendrá que esperar futuros descubrimientos fósiles, aunque es un Seguro que su cresta colorida era una característica sexualmente seleccionada destinada a atraer a las hembras durante el apareamiento temporada.
Titanosaurios, los descendientes enormes y ligeramente blindados del saurópodos, había alcanzado una distribución global al final del período Cretácico, como lo atestigua el descubrimiento de las 10 toneladas Diamintinasaurus en la provincia australiana de Queensland (en asociación con los huesos de Australovenator). Todavía, Diamantinasaurus no era más (ni menos) importante que otro titanosaurio contemporáneo del Cretácico medio de Australia, el tamaño comparableWintonotitan.
El único sauropodomorfo, o prosaurópodo, jamás descubierto en la Antártida, Glacialisaurus estaba distantemente relacionado con los saurópodos y titanosaurios de la era posterior del Mesozoico (incluidos los dos gigantes australianos Diamantinasaurus y Wintonotitan). Anunciado al mundo en 2007, el primer Jurásico Glacialisaurus estaba estrechamente relacionado con el herbívoro africano Massospondylus. Desafortunadamente, todo lo que tenemos hasta ahora de sus restos es un pie y fémur parcial, o hueso de la pierna.
El difícil de pronunciar Leaellynasaura Es notable por dos razones. Primero, este es uno de los pocos dinosaurios que llevan el nombre de una niña (la hija de los paleontólogos australianos Thomas Rich y Patricia Vickers-Rich). Y segundo, este pequeño ornitópodo de ojos grandes subsistió en un clima polar enérgico durante el período Cretácico medio, planteando la posibilidad de que poseía algo parecido a un metabolismo de sangre caliente para ayudar a protegerlo del frío.
Minmi no fue el único anquilosaurio de Cretácico Australia, pero era casi seguro el más tonto. Este dinosaurio blindado tenía un tamaño inusualmente pequeño. cociente de encefalización (la proporción de su masa cerebral a su masa corporal), y tampoco fue demasiado impresionante para mirar, con un mínimo recubrimiento en la espalda y el estómago y un peso modesto de media tonelada. Este dinosaurio no lleva el nombre de Mini-Me de las películas de Austin Powers, sino Minmi Crossing en Queensland, Australia, donde fue descubierto en 1980.
Si se les pregunta, los ciudadanos de Australia probablemente citarían Muttaburrasaurus como su dinosaurio favorito Los fósiles de este ornitópodo herbívoro del Cretácico medio son algunos de los más completos jamás descubiertos. Debajo, y su gran tamaño (aproximadamente 30 pies de largo y tres toneladas) lo convirtió en un verdadero gigante del escaso dinosaurio de Australia ecosistema. Para mostrar lo pequeño que solía ser el mundo, Muttaburrassaurus estaba estrechamente relacionado con otro famoso ornitópodo de medio mundo, el norteamericano y el europeo Iguanodon.
El nombre Ozraptor es solo parcialmente preciso: aunque este pequeño dinosaurio vivió en Australia, técnicamente no era una rapaz, como el norteamericano Deinonychus o el asiático Velociraptor, pero un tipo de terópodo conocido como abelisaur (después de la América del Sur Abelisaurus). Conocido por una sola tibia, Ozraptor es un poco más respetable en la comunidad de paleontología que el supuesto tiranosaurio australiano, aún sin nombre.
El saurópodo más grande jamás descubierto en Australia, Rhoetosaurus es especialmente importante porque data del medio, más que del período Jurásico tardío (y por lo tanto apareció en la escena mucho antes que dos titanosaurios australianos, Diamantinasaurus y Wintonotitan, descrito anteriormente en esta compilación). Por lo que los paleontólogos pueden decir, Rhoetosaurus'pariente no australiano más cercano era el asiático Shunosaurus, que arroja una luz valiosa sobre la disposición de los continentes de la Tierra durante la era Mesozoica temprana.