Nombre:
Suchomimus (griego para "imitación de cocodrilo"); pronunciado SOO-ko-MIME-us
Habitat:
Lagos y ríos de áfrica
Período histórico:
Cretácico Medio (hace 120-10 millones de años)
Tamaño y peso:
Hasta 40 pies de largo y seis toneladas.
Dieta:
Pescado y carne
Características distintivas:
Hocico largo de cocodrilo con dientes que apuntan hacia atrás; brazos largos; cresta en la espalda
Sobre Suchomimus
Una adición relativamente reciente al bestiario de dinosaurios, el primer fósil (y hasta la fecha) de Suchomimus fue descubierto en África en 1997, por un equipo encabezado por el notable paleontólogo estadounidense Paul Sereno. Su nombre, "imitación de cocodrilo", se refiere al hocico largo, dentudo y distintivamente cocodrilo de este dinosaurio, que probablemente usó para sacar a los peces del ríos y arroyos de la entonces exuberante región del norte del Sahara de África (el Sahara no se volvió seco y polvoriento hasta un cambio repentino en el clima de 5,000 años hace). Los brazos relativamente largos de Suchomimus, que probablemente sumergió en el agua para lanzar peces que pasan, son otro pista de que este dinosaurio subsistió con una dieta principalmente marina, tal vez complementada con carroñeros abandonados cadáveres
Clasificado como un "espinosaurio", Suchomimus era similar a algunos otros terópodos grandes del período Cretácico medio, incluyendo (lo adivinaste) el gigantesco Spinosaurus, probablemente el dinosaurio carnívoro más grande que haya existido, así como comedores de carne un poco más pequeños como Carcharodontosaurus, el irritante llamado Irritator, y su pariente más cercano, el europeo occidental Baryonyx. (La distribución de estos grandes terópodos en lo que hoy es África, Sudamérica y Eurasia hoy en día brinda evidencia adicional a la teoría de la deriva continental; hace decenas de millones de años, antes de que se separaran, estos continentes se unieron en la masa de tierra gigante de Pangea.) Tentadoramente, evidencia reciente que ha aducido El Spinosaurus como dinosaurio nadador puede aplicarse también a estos otros spinosaurios, en cuyo caso Suchomimus puede haber competido por la presa con reptiles marinos en lugar de sus compañeros. terópodos
Debido a que solo se ha identificado un solo fósil, posiblemente juvenil, de Suchomimus, no está claro qué tamaño realmente alcanzó este dinosaurio como adulto adulto. Algunos paleontólogos creen que el Suchomimus adulto puede haber alcanzado longitudes de más de 40 pies y pesos de más de seis toneladas, situándolos ligeramente por debajo de la clase de Tirano-saurio Rex (que vivió decenas de millones de años después, en América del Norte) y el Spinosaurus aún más grande. Es irónico, en retrospectiva, que un carnívoro tan grande subsistiera con peces y reptiles marinos relativamente pequeños, en lugar de los más grandes. hadrosaurios y saurópodos eso seguramente debe haber habitado su territorio del norte de África (aunque, por supuesto, ¡este dinosaurio no habría levantado su nariz alargada en ninguna pico de pato que tropezara con el agua!)