Identificando el más grande, a menudo mortal, los dinosaurios que alguna vez vivieron no es una tarea tan fácil como podrías pensar: claro, estas bestias gigantes dejaron fósiles gigantes, pero es muy raro descubrir un completo esqueleto (pequeños dinosaurios del tamaño de un bocado tienden a fosilizarse todos a la vez, pero los gigantes pesados como el Argentinosaurus a menudo solo pueden identificarse por un solo, masivo hueso del cuello). En las siguientes diapositivas, encontrará los dinosaurios más grandes, de acuerdo con el estado actual de la investigación, así como los pterosaurios, cocodrilos, serpientes y tortugas más grandes.
Aunque los paleontólogos afirman haber identificado dinosaurios más grandes, Argentinosaurus es el más grande cuyo tamaño ha sido respaldado por evidencia convincente. Este gigantesco titanosaurio (llamado así por Argentina, donde se descubrieron sus restos en 1986) midió aproximadamente 120 pies de la cabeza a la cola y puede haber pesado casi 100 toneladas.
Solo una de las vértebras de Argentinosaurus tiene más de cuatro pies de grosor. Otros contendientes menos atestiguados para el título de "dinosaurio más grande" incluyen Futalognkosaurus, Bruhathkayosaurus y Amphicoelias; Un nuevo contendiente, aún sin nombre y de unos 130 pies de largo, fue descubierto recientemente en Argentina.
Probablemente pensaste que el ganador en esta categoría sería Tirano-saurio Rex, pero ahora se cree que Spinosaurus (que tenía un enorme hocico parecido a un cocodrilo y una vela de piel que brotaba de su espalda) era un poco más pesado, con un peso de hasta 10 toneladas. Y no solo Spinosaurus era grande, sino que también era ágil: la evidencia reciente señala que es el primer dinosaurio de natación identificado en el mundo. (Por cierto, algunos expertos insisten en que el mayor carnívoro fue el sudamericano Giganotosaurus, que puede haber coincidido, y en ocasiones incluso haber superado, a su primo del norte de África).
Desde su papel protagonista en Parque jurásico, Velociraptor consigue toda la prensa, pero este carnívoro del tamaño de un pollo estaba positivamente anémico al lado de Utahraptor, que pesaba la friolera de 1,500 libras (y medía 20 pies de largo). Curiosamente, Utahraptor vivió decenas de millones de años antes que su primo más famoso (y más pequeño), una reversión de la regla evolutiva general de que los pequeños progenitores evolucionan en descendientes de talla grande. Terriblemente, las garras traseras gigantes y curvas de Utahraptor, con las que cortó y destripó a la presa, posiblemente incluyendo Iguanodon- midió casi un pie completo de largo.
Pobre Tyrannosaurus Rex: una vez considerado (y a menudo asumido) como el dinosaurio carnívoro más grande del mundo, desde entonces ha sido superado en los rankings por Spinosaurus (de África) y Giganotosaurus (del sur America). Afortunadamente, sin embargo, América del Norte todavía puede reclamar el mayor mundo tiranosaurio, una categoría que también incluye depredadores de tamaño no bastante T.-Rex como Tarbosaurus y Albertosaurus. (Por cierto, hay evidencia de que T. Las hembras Rex superaron a los varones en media tonelada, un ejemplo clásico de selección sexual en el reino de los terópodos).
Si no has oído hablar de Titanoceratops, la "cara con cuernos titánica", no estás solo: esto ceratopsian dinosaurio fue diagnosticado recientemente de una especie existente de Centrosaurus en exhibición en el Museo de Historia Natural de Oklahoma. Si su designación de género se mantiene. Titanoceratops superará ligeramente a las especies más grandes de Triceratops, individuos adultos que miden 25 pies de la cabeza a la cola y pesan al norte de cinco toneladas. ¿Por qué Titanoceratops tenía una cabeza tan masiva y adornada? La explicación más probable: selección sexual, los machos con noggins más prominentes son más atractivos para las hembras.
Como regla general, los dinosaurios más grandes de la Era Mesozoica fueron los titanosaurios adecuadamente nombrados, representados en esta lista por Argentinosaurus (diapositiva # 2). Pero también hubo algunos hadrosaurios, o dinosaurios con pico de pato, que crecieron hasta tamaños similares a los de los titanosaurios, entre ellos el de 50 pies de largo y 25 toneladas Magnapaulia de América del Norte A pesar de su enorme volumen, "Big Paul" (llamado así por Paul G. Hagaa, Jr., el presidente de la junta de síndicos del Museo de Historia Natural de Los Ángeles) puede haber sido capaz de correr sobre sus dos patas traseras cuando es perseguido por depredadores, lo que debe haber hecho un impresionante ¡visión!
Dado su nombre, podrías pensar Gigantoraptor debería figurar en esta lista como el mayor rapaz, el honor otorgado actualmente a Utahraptor (diapositiva # 4). Pero a pesar de que este "pájaro-dinosaurio" de Asia central tenía más del doble del tamaño de su primo norteamericano, no era técnicamente un rapaz, pero una raza más suave de terópodos conocida como un oviraptorosaurio (después del género póster del raza, Oviraptor). Una cosa que aún no sabemos sobre Gigantoraptor es si prefería comer carne o verduras; por el bien de sus contemporáneos del Cretácico tardío, esperemos que sea este último.
Tomó mucho tiempo para Deinocheirus, la "mano terrible", para ser identificada correctamente por los paleontólogos. Las enormes extremidades anteriores de este terópodo emplumado fueron descubiertas en Mongolia en 1970, y no fue sino hasta 2014 (después de desenterrar especímenes fósiles adicionales) que el Deinocheirus fue vinculado de manera concluyente como un ornitomimida, o "imitador de pájaros", dinosaurio. Al menos tres o cuatro veces el tamaño de las ornitomimidas de América del Norte como Gallimimus y Ornithomimus, el Deinocheirus de seis toneladas era un vegetariano confirmado, empuñando sus enormes manos frontales con garras como un par de guadañas del Cretáceo.
Decenas de millones de años antes de saurópodos gigantes como Diplodocus y Apatosaurus gobernó la tierra, allí estaban los prosaurópodos, los herbívoros más pequeños, ocasionalmente bípedos, distantemente ancestrales a los gigantes del Jurásico tardío. El sudamericano Riojasaurus es el prosaurópodo más grande identificado hasta la fecha, un herbívoro de 30 pies de largo y 10 toneladas del último período Triásico, hace más de 200 millones de años. Puedes detectar el proto-saurópodo genuino de Riojasaurus en su cuello y cola relativamente largos, aunque sus patas eran mucho más delgadas que las de sus descendientes masivos.
Al medir el tamaño de pterosaurios, no es el peso lo que cuenta, sino la envergadura. El cretáceo tardío Quetzalcoatlus no podría haber pesado más de 500 libras empapadas, pero era del tamaño de un avión pequeño y presumiblemente capaz de deslizarse largas distancias en sus enormes alas. (Decimos "presumiblemente" porque algunos paleontólogos especulan que Quetzalcoatlus no era capaz de volar, y en cambio acecharon a su presa en dos patas, como un terópodo terrestre). Como corresponde, este reptil alado lleva el nombre de Quetzalcóatl, el dios serpiente emplumado de los aztecas extintos.
Mejor conocido como el "SuperCroc", el largo de 40 pies Sarcosuchus pesaba hasta 15 toneladas, al menos el doble de largo, y diez veces más pesado, que los cocodrilos más grandes vivos en la actualidad. Sin embargo, a pesar de su enorme tamaño, Sarcosuchus parece haber liderado un típico de cocodrilo estilo de vida, al acecho en los ríos africanos del medio Cretáceo período y lanzarse contra cualquier dinosaurio que tenga la mala suerte de acercarse demasiado. Es posible que Sarcosuchus enredado ocasionalmente con otro miembro de esta lista que habita en el río, Spinosaurus.
Lo que Sarcosuchus fue para los cocodrilos contemporáneos, Titanoboa fue para las serpientes contemporáneas: un antepasado imposiblemente enorme que aterrorizó a los reptiles, mamíferos y aves más pequeños de su exuberante hábitat hace 60 o 70 millones de años. El Titanoboa de una tonelada y 50 pies de largo merodeaba por los pantanos húmedos de principios Paleoceno América del Sur, que - como King Kong 's Skull Island: albergó una impresionante variedad de reptiles gigantes (incluida la tortuga prehistórica Carbonemys de una tonelada) apenas cinco millones de años después de que los dinosaurios se hubieran extinguido.
Pongamos la tortuga marina Archelon en perspectiva: la testudina más grande que existe hoy en día es la tortuga laúd, que mide cinco pies desde la cabeza hasta la cola y pesa alrededor de 1,000 libras. En comparación, el Archelon cretáceo tardío tenía unos 12 pies de largo y pesaba cerca de dos toneladas, no solo cuatro veces más pesado que un Baula, y ocho veces más pesado que una tortuga de Galápagos, pero dos veces más pesado que un Volkswagen ¡Escarabajo! Por extraño que parezca, los restos fósiles de Archelon provienen de Wyoming y Dakota del Sur, que hace 75 millones de años estaban sumergidos bajo el Mar Interior del Oeste.
Ictiosaurios, los "lagartos de peces", eran grandes reptiles marinos con forma de delfín que dominaban los mares de los períodos Triásico y Jurásico. Durante décadas, se creía que el ictiosaurio más grande eraShonisaurus, hasta que el descubrimiento de un espécimen Shonisaurus de gran tamaño (75 toneladas) provocó la erección de un nuevo género, Shastasaurus (después del Monte Shasta de California). Tan grande como era, Shastasaurus subsistía no con peces y reptiles marinos de tamaño comparable, sino con cefalópodos de cuerpo blando y otras pequeñas criaturas marinas (haciéndolo ampliamente similar a las ballenas azules que filtran plancton que pueblan los océanos del mundo hoy).
No por nada fue Kronosaurus llamado así por el mítico dios griego Cronos, que se comió a sus propios hijos. Este temible pliosaurio: una familia de reptiles marinos caracterizados por sus torsos rechonchos, cabezas gruesas encaramadas en cuellos cortos y largos y desgarbados. aletas - gobernaron los mares del Cretácico medio, comiendo casi cualquier cosa (peces, tiburones, otros reptiles marinos) que sucedió a través de sus camino. Alguna vez se creyó que otro famoso pliosaurio, Liopleurodon, superó a Kronosaurus, pero ahora parece que este reptil marino era aproximadamente del mismo tamaño, y quizás un poco más pequeño.
Kronosaurus fue el mayor pliosaurio identificado del período Cretácico; pero cuando se trata de plesiosaurios, una familia estrechamente relacionada de reptiles marinos con cuellos largos, troncos delgados y aletas aerodinámicas,Elasmosaurus ocupa un lugar de honor. Este esbelto depredador submarino medía aproximadamente 45 pies de la cabeza a la cola y pesaba relativamente petite dos o tres toneladas, y no se aprovechó de reptiles marinos de tamaño comparable, sino de peces más pequeños y calamares Elasmosaurus también figuraba prominentemente en el Guerras de huesos, la enemistad del siglo XIX entre los famosos paleontólogos Edward Drinker Cope y Othniel C. Pantano.
Al final del período Cretácico, hace 65 millones de años, los ictiosaurios, pliosaurios y plesiosaurios (ver diapositivas anteriores) se extinguieron o disminuyeron. Ahora los océanos del mundo estaban dominados por mosasaurios, reptiles marinos feroces y aerodinámicos que comieron cualquier cosa, y con 50 pies de largo y 15 toneladas, Mosasaurus fue el mosasaurio más grande y feroz de todos. De hecho, las únicas criaturas capaces de competir con Mosasaurus y sus semejantes eran tiburones ligeramente menos enormes, y después de que los reptiles marinos sucumbieron a la Extinción K / T, estas asesinos cartilaginosos ascendió al vértice de la cadena alimentaria submarina.
Durante el principio a medio Triásico Durante el período, los reptiles terrestres dominantes eran archosaurios, que estaban destinados a evolucionar no solo a dinosaurios sino también a pterosaurios y cocodrilos. La mayoría de los archosaurios pesaban solo 10, 20 o tal vez 50 libras, pero el nombre eufórico Smok fue la excepción que probó la regla: un depredador parecido a un dinosaurio que inclinó la balanza en una tonelada completa. De hecho, Smok era tan grande, y evidentemente no era un verdadero dinosaurio, que los paleontólogos no pueden explicarlo. su existencia en la Europa del Triásico tardío: una situación que puede remediarse con el descubrimiento de fósiles adicionales evidencia.
Para todos los efectos, Moschops fue la vaca vaca de la tarde Pérmico período: esta criatura lenta, desgarbada y nada brillante se arrastró por las llanuras del sur de África hace 255 millones de años, posiblemente en manadas considerables. Técnicamente, Moschops era un therapsid, una oscura familia de reptiles que evolucionó (decenas de millones de años después) en el mismo primeros mamíferos. Y aquí hay un poco de trivia para compartir con tus amigos: en 1983, Moschops era la estrella por sí misma. espectáculo infantil, en el que el personaje principal compartió su cueva (algo imprecisa) con un Diplodocus y un Allosaurus
Con mucho, el pelicosaurio más famoso que haya existido fue Dimetrodon, un reptil de Permian rechoncho, de cuatro patas y cerebro pequeño que a menudo se confunde con un verdadero dinosaurio. Sin embargo, el Dimetrodon de 500 libras era un simple gato atigrado en comparación con Cotylorhynchus, un animal menos conocido. Pelycosaur que pesaba hasta dos toneladas (pero carecía de la característica vela trasera que hace que Dimetrodon muy popular). Desafortunadamente, Cotylorhynchus, Dimetrodon y todos sus compañeros pelicosaurios se extinguieron hace 250 millones de años; Hoy, los reptiles, incluso remotamente relacionados, son tortugas, tortugas y tortugas acuáticas.