Sorprendentemente, dada su proximidad a estados ricos en dinosaurios como Utah y Nuevo México, solo se han descubierto fósiles de dinosaurios dispersos e incompletos en Nevada (pero nosotros sí Sabemos, dadas las huellas dispersas de este estado, que al menos algunos tipos de dinosaurios llamaron hogar a Nevada durante la Era Mesozoica, incluyendo aves rapaces, saurópodos y tiranosaurios). Afortunadamente, el Estado de Plata no carecía por completo de otros tipos de vida prehistórica.
¿Cómo, se preguntarán, un reptil marino de 50 pies de largo y 50 toneladas como Shonisaurus terminó como el fósil estatal de Nevada sin litoral, de todos los lugares? La respuesta es que, hace 200 millones de años, gran parte del oeste y suroeste de los Estados Unidos estaba sumergido bajo el agua, y Ictiosaurios como Shonisaurus fueron los depredadores marinos dominantes de finales Triásico período. Shonisaurus lleva el nombre de las montañas Shoshone en el oeste de Nevada, donde se descubrieron los huesos de este reptil gigante en 1920.
Descubierto en sedimentos que datan de hace unos 400 millones de años, justo en el medio de la devoniano período - Aleosteus era un tipo de pez prehistórico sin mandíbula blindado conocido como placodermo (el género más grande del cual era el Dunkleosteus verdaderamente gigantesco). Parte de la razón por la que los placodermos se extinguieron al comienzo del período carbonífero fue la evolución de ictiosaurios gigantes como Shonisaurus, también descubierto en los sedimentos de Nevada.
En 1979, un explorador en el desierto de Black Rock de Nevada descubrió un diente extraño y fosilizado, lo que provocó que un investigador de UCLA para excavar más tarde lo que se conoció como Wallman Mammoth, ahora en exhibición en el Museo Estatal de Carson en Carson City, Nevada. Los investigadores han determinado que el espécimen de Wallman era un mamut colombino en lugar de un Mamut lanudo, y murió hace unos 20,000 años, justo en la cúspide de la era moderna.
Amonoides: criaturas pequeñas y sin cáscara relacionadas con calamares modernos y calamar - fueron algunos de los animales marinos más comunes de la era Mesozoica, y constituía una parte esencial de la cadena alimentaria submarina. El estado de Nevada (que estuvo completamente bajo el agua durante gran parte de su historia antigua) es especialmente rico en amoníaco. fósiles que datan del período Triásico cuando estas criaturas estaban en el menú del almuerzo de enormes ictiosaurios como Shonisaurus.
Durante la tarde pleistoceno época, Nevada era casi tan alta y seca como lo es hoy, lo que explica su profusión de mamíferos megafauna, incluidos no solo el mamut colombino, sino también caballos prehistóricos, perezosos gigantes, camellos ancestrales (que evolucionó en América del Norte antes de extenderse a su actual hogar de Eurasia), e incluso gigante, carnívoro aves. Lamentablemente, toda esta fauna notable se extinguió poco después del final de la última Edad de Hielo, hace unos 10.000 años.