Antes del período Cámbrico, hace 542 millones de años, la vida en la tierra consistía en bacterias unicelulares, algas y solo un puñado de animales multicelulares, pero después del Cámbrico, los animales vertebrados e invertebrados multicelulares dominaron los océanos del mundo. El cámbrico fue el primer período de la Era Paleozoica (Hace 542-250 millones de años), seguido por el Ordovícico, siluriano, devoniano, Carbonífero y Pérmico períodos todos estos períodos, así como los siguientes mesozoico y Cenozoico Eras, fueron dominados por los vertebrados que evolucionaron por primera vez durante el Cámbrico.
El clima y la geografía del período cámbrico
No se sabe mucho sobre el clima global durante el período Cámbrico, pero los niveles inusualmente altos de dióxido de carbono en la atmósfera (aproximadamente 15 veces las de hoy en día) implica que la temperatura promedio puede haber excedido los 120 grados Fahrenheit, incluso cerca de polos El ochenta y cinco por ciento de la tierra estaba cubierta de agua (en comparación con el 70 por ciento actual), la mayor parte de esa área estaba ocupada por los enormes océanos Panthalassic y Iapetus; La temperatura promedio de estos vastos mares puede haber estado en el rango de 100 a 110 grados Fahrenheit. Al final del Cámbrico, hace 488 millones de años, la mayor parte de la masa terrestre del planeta estaba encerrada en el sur continente de Gondwana, que se había separado recientemente de la Pannotia aún más grande del Proterozoico precedente Era.
Vida marina durante el período cámbrico
Invertebrados. El principal evento evolutivo del período Cámbrico fue el "Explosión Cámbrica, "un rápido estallido de innovación en los planes corporales de los organismos invertebrados. ("Rápido" en este contexto significa en el transcurso de decenas de millones de años, ¡no literalmente de la noche a la mañana!) Por alguna razón, el Cámbrico fue testigo de la aparición de algunos realmente extraños criaturas, incluyendo la Opabinia de cinco ojos, la puntiaguda Hallucigenia y el Anomalocaris de tres pies de largo, que fue casi seguramente el animal más grande que haya aparecido en la tierra hasta ese momento hora. La mayoría de estos artrópodos no dejaron descendientes vivos, lo que ha alimentado la especulación sobre la vida en Épocas geológicas posteriores podrían haber parecido si, por ejemplo, la Wiwaxia de aspecto alienígena fuera una evolución éxito.
Sin embargo, por sorprendentes que fueran, estos invertebrados estaban lejos de ser las únicas formas de vida multicelulares en los océanos de la tierra. El período Cámbrico marcó la propagación mundial del plancton más antiguo, así como de trilobites, gusanos, pequeños moluscos y pequeños protozoos sin cáscara. De hecho, la abundancia de estos organismos es lo que hizo posible el estilo de vida de Anomalocaris y su tipo; En el camino de las cadenas alimentarias a lo largo de la historia, estos invertebrados más grandes pasaron todo su tiempo festejando con los invertebrados más pequeños en sus inmediaciones.
Vertebrados. No hubieras sabido que visitaba los océanos de la tierra hace 500 millones de años, sino vertebrados, y no invertebrados, estaban destinados a convertirse en los animales dominantes en el planeta, al menos en términos de masa corporal y inteligencia. El período Cámbrico marcó la aparición de los primeros organismos proto-vertebrados identificados, incluidos Pikaia (que poseía un "notocordio" flexible en lugar de una columna vertebral verdadera) y Myllokunmingia y un poco más avanzados Haikouichthys. Para todos los efectos, estos tres géneros cuentan como los primeros pez prehistórico, aunque todavía existe la posibilidad de que se descubran candidatos anteriores que datan de la última era proterozoica.
Vida vegetal durante el período cámbrico
Todavía existe cierta controversia sobre si existieron plantas verdaderas desde el período Cámbrico. Si lo hicieran, consistirían en algas microscópicas y líquenes (que no tienden a fosilizarse bien). Sí sabemos que las plantas macroscópicas, como las algas marinas, aún no han evolucionado durante el período Cámbrico, lo que da su notable ausencia en el registro fósil.
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