La Luna es el gran satélite natural de la Tierra. Orbita nuestro planeta y lo ha hecho desde principios de la historia del sistema solar. La Luna es un cuerpo rocoso que los humanos han visitado y continúan explorando con naves espaciales operadas a distancia. También es objeto de muchos mitos y tradiciones. Aprendamos más sobre nuestro vecino más cercano en el espacio.
Ha habido muchas teorías sobre cómo se formó la Luna. Después de la Apoloaterrizajes en la luna y el estudio de las rocas que regresaron, la explicación más probable del nacimiento de la Luna es que la Tierra infantil colisionó con un planetesimal del tamaño de Marte. Ese material rociado al espacio que finalmente se unió para formar lo que ahora llamamos nuestra Luna.
Una persona que pesa 180 libras en la Tierra pesaría solo 30 libras en la Luna. Es por esta razón que los astronautas podrían maniobrar tan fácilmente en la superficie lunar, a pesar de todo el equipo masivo (¡especialmente sus suites espaciales!) Que llevaron consigo. En comparación, todo era mucho más ligero.
La fuerza gravitacional creada por la Luna es significativamente menor que la de la Tierra, pero eso no significa que no tenga un efecto. A medida que la Tierra gira, la Luna en órbita empuja el bulto de agua alrededor de la Tierra, creando una marea alta y baja cada día.
La mayoría de la gente tiene la impresión errónea de que la Luna no gira en absoluto. Realmente gira, pero a la misma velocidad orbita nuestro planeta. Eso hace que siempre veamos el mismo lado de la Luna frente a la Tierra. Si al menos no girara una vez, veríamos todos los lados de la Luna.
Esto es realmente una confusión de términos. Muchas personas describen el lado de la Luna que nunca vemos como el lado oscuro. Es más apropiado referirse a ese lado de la Luna como el Lado Lejano, ya que siempre está más lejos de nosotros que el lado que nos enfrenta. Pero el otro lado no siempre es oscuro. De hecho, se ilumina brillantemente cuando la Luna está entre nosotros y el Sol.
Debido a que no tiene atmósfera y gira muy lentamente, cualquier parche de superficie particular en la Luna experimentará temperaturas extremas salvajes, desde un mínimo de -272 grados F (-168 C) hasta máximos que se acercan a 243 grados F (117.2 C). A medida que el terreno lunar experimenta cambios en la luz y la oscuridad aproximadamente cada dos semanas, no hay circulación del calor como en la Tierra (gracias al viento y otros efectos atmosféricos). Entonces, la Luna está a merced de si el Sol está en lo alto o no.
Cuando se discuten los lugares más fríos del sistema solar, uno piensa inmediatamente en los alcances más lejanos de los rayos de nuestro Sol, como donde habita Plutón. Según las mediciones realizadas por las sondas espaciales de la NASA, el lugar más frío en nuestro pequeño cuello del bosque es en nuestra propia Luna. Se encuentra en el fondo cráteres lunares, en lugares que nunca experimentan la luz del sol. Las temperaturas en estos cráteres, que se encuentran cerca de los polos, se acercan a los 35 grados Kelvin (alrededor de -238 C o -396 F).
En las últimas dos décadas, la NASA ha estrellado una serie de sondas en la superficie lunar para medir la cantidad de agua en o debajo de las rocas. Lo que encontraron fue sorprendente, había mucho más H2Oh presente de lo que nadie había pensado anteriormente. Además, hay evidencia de hielo de agua en los polos, escondido en cráteres que no reciben luz solar. A pesar de estos hallazgos, la superficie de la Luna aún es más seca que el desierto más seco de la Tierra.
La superficie de la Luna ha sido cambiada por flujos volcánicos al principio de su historia. Mientras se enfriaba, fue bombardeado (y continúa siendo golpeado) por asteroides y meteoritos. También resulta que la Luna (junto con nuestra propia atmósfera) ha jugado un papel importante en protegernos de los mismos tipos de impactos que han marcado su superficie.
Al principio de su formación, la lava fluyó en la Luna. Asteroides y cometas se derrumbaría y los cráteres que excavaron penetraron hasta convertirse en roca fundida debajo de la corteza. La lava se filtró hasta la superficie y llenó los cráteres, dejando una superficie uniforme y lisa. Ahora vemos que la lava enfriada como puntos relativamente lisos en la luna, marcados con pequeños cráteres de los impactos posteriores.
Encuesta un aula de estudiantes de pregrado y obtendrá una variedad de sugerencias sobre el término Luna azul se refiere. El simple hecho del asunto es que es simplemente una referencia a cuando la Luna aparece llena dos veces en el mismo mes.