En 1974, se descubrió un ejército de terracota de tamaño natural cerca de Lintong, Xian, Shaanxi, China. Enterrados en pozos subterráneos, los 8,000 soldados de terracota y los caballos eran parte de la necrópolis del primer emperador de China, Qin Shihuangdi, para ayudarlo en el más allá. Mientras continúa el trabajo de excavación y preservación del ejército de terracota, sigue siendo uno de los hallazgos arqueológicos más importantes del siglo XX.
El descubrimiento
El 29 de marzo de 1974, tres granjeros estaban perforando agujeros con la esperanza de encontrar agua para cavar pozos cuando se encontraron con antiguos fragmentos de cerámica de terracota. No pasó mucho tiempo para que se difundiera la noticia de este descubrimiento y en julio un equipo arqueológico chino comenzó a excavar el sitio.
Lo que descubrieron estos granjeros fue los restos de hace 2200 años de un ejército de terracota de tamaño natural que había sido enterrado con Qin Shihuangdi, el hombre que había unió las variadas provincias de China y, por lo tanto, el primer emperador de China (221-210 a. C.).
Qin Shihuangdi ha sido recordado a lo largo de la historia como un gobernante duro, pero también es conocido por sus muchos logros. Era Qin Shihuangdi quien estandarizó los pesos y las medidas dentro de sus vastas tierras, creó un guión uniforme y creó la primera versión del La Gran Muralla China.
700,000 trabajadores
Incluso antes de que Qin Shihuangdi unificara China, comenzó a construir su propio mausoleo casi tan pronto como llegó al poder en 246 a. C. a los 13 años.
Se cree que se necesitaron 700,000 trabajadores para construir lo que se convirtió Necrópolis de Qin Shihuangdi y que cuando terminó, hizo enterrar vivos a muchos de los trabajadores, si no a todos los 700,000, para mantener en secreto sus complejidades.
El ejército de terracota fue encontrado a las afueras de su complejo de tumbas, cerca de la actual Xi'an. (El montículo que contiene la tumba de Qin Shihuangdi permanece sin excavar)
Después de la muerte de Qin Shihuangdi, hubo una lucha de poder, que finalmente condujo a una guerra civil. Quizás fue en este momento que algunas de las figuras de terracota fueron derribadas, rotas y prendidas fuego. Además, muchas de las armas en poder de los soldados de terracota fueron robadas.
8,000 soldados en formación de batalla
Lo que queda del ejército de terracota son tres fosas de soldados, caballos y carros en forma de trinchera. (Se encontró un cuarto pozo vacío, probablemente sin terminar cuando Qin Shihuangdi murió inesperadamente a los 49 años en 210 a. C.)
En estos pozos se encuentran aproximadamente 8,000 soldados, posicionados de acuerdo al rango, en formaciones de batalla mirando hacia el este. Cada uno es de tamaño natural y único. Aunque la estructura principal del cuerpo se creó en una línea de montaje, se agregaron detalles en Las caras y los peinados, así como la ropa y el posicionamiento del brazo, no son dos soldados de terracota igual.
Cuando se colocó originalmente, cada soldado llevaba un arma. Mientras que muchas de las armas de bronce permanecen, muchas otras parecen haber sido robadas en la antigüedad.
Si bien las imágenes a menudo muestran a los soldados de terracota en un color terroso, cada soldado había sido pintado intrincadamente. Quedan algunos restos de pintura; Sin embargo, gran parte se desmorona cuando los arqueólogos desenterran a los soldados.
Además de los soldados de terracota, hay caballos de terracota de gran tamaño y varios carros de guerra.
Un sitio de herencia Mundial
Los arqueólogos continúan excavando y aprendiendo sobre los soldados de terracota y la necrópolis de Qin Shihuangdi. En 1979, se abrió el gran Museo del Ejército de Terracota para permitir a los turistas ver estos increíbles artefactos en persona. En 1987, La UNESCO designó al ejército de terracota un sitio de herencia Mundial.