Conozca Tenzing Norgay, el otro hombre para escalar el Monte Everest

Tenzing Norgay (1913-1986) fue el otro primer hombre en escalar el Monte Everest. A las 11:30 am del 29 de mayo de 1953, Sherpa Tenzing Norgay y Edmund Hillary de Nueva Zelanda subieron a la cima del Monte Everest, la montaña más alta del mundo. Primero, se dieron la mano como miembros apropiados de un equipo de montañismo británico, pero luego Tenzing agarró a Hillary en un abrazo exuberante en la cima del mundo.

Hechos rápidos

Se demoraron solo unos 15 minutos. Hillary tomó una foto mientras Tenzing desplegaba las banderas de Nepal, el Reino Unido, India y las Naciones Unidas. Tenzing no estaba familiarizado con la cámara, por lo que no hay una foto de Hillary en la cumbre. Los dos escaladores comenzaron su descenso de regreso al campamento alto # 9. Habían conquistado Chomolungma, la Madre del Mundo, a 29.029 pies (8.848 metros) sobre el nivel del mar.

Tenzing Norgay nació el 11 de 13 niños en mayo de 1914. Sus padres lo llamaron Namgyal Wangdi, pero un lama budista más tarde sugirió que lo cambiara a Tenzing Norgay ("seguidor rico y afortunado de las enseñanzas").

La fecha exacta y las circunstancias de su nacimiento están en disputa. Aunque en su autobiografía, Tenzing afirma haber nacido en Nepal de una familia Sherpa, parece más probable que haya nacido en el valle de Kharta de Tíbet. Cuando los yaks de la familia murieron en una epidemia, sus desesperados padres enviaron a Tenzing a vivir con una familia nepalí sherpa como sirviente por contrato.

A los 19 años, Tenzing Norgay se mudó a Darjeeling, India, donde había una considerable comunidad Sherpa. Allí, el líder de la expedición británica del Everest Eric Shipton lo notó y lo contrató como portero de gran altitud para un reconocimiento de 1935 de la cara norte (tibetana) de la montaña. Tenzing actuó como portero de dos intentos británicos adicionales en el lado norte en la década de 1930, pero esta ruta fue cerrada a los occidentales por el 13er Dalai Lama en 1945.

Junto con el montañista canadiense Earl Denman y Ange Dawa Sherpa, Tenzing se coló por la frontera tibetana en 1947 para hacer otro intento en el Everest. Fueron regresados ​​a unos 22,000 pies (6,700 metros) por una fuerte tormenta de nieve.

El año 1947 fue tumultuoso en el sur de Asia. India logró su independencia, terminando el Raj británico, y luego se dividió en India y Pakistán. Nepal, Birmania y Bután también tuvieron que reorganizarse después de la salida británica.

Tenzing había estado viviendo en lo que se convirtió en Pakistán con su primera esposa, Dawa Phuti, pero falleció allí a una edad temprana. Durante la Partición de la India de 1947, Tenzing se llevó a sus dos hijas y regresó a Darjeeling, India.

En 1950 China invadió el Tíbet y afirmó el control sobre él, fortaleciendo la prohibición de los extranjeros. Afortunadamente, el Reino de Nepal comenzaba a abrir sus fronteras a los aventureros extranjeros. Al año siguiente, un pequeño grupo de exploración formado principalmente por británicos exploró el enfoque del sur de Nepal al Everest. Entre la fiesta había un pequeño grupo de sherpas, incluidos Tenzing Norgay y un escalador emergente de Nueva Zelanda, Edmund Hillary.

En 1952, Tenzing se unió a una expedición suiza dirigida por el famoso escalador Raymond Lambert mientras intentaba atacar la cara Lhotse del Everest. Tenzing y Lambert llegaron a 28,215 pies (8,599 metros), a menos de 1,000 pies de la cumbre antes de que el mal tiempo los regresara.

Al año siguiente, otra expedición británica dirigida por John Hunt partió para Everest. Fue la octava gran expedición desde 1852. Incluía más de 350 porteadores, 20 guías Sherpa y 13 montañeros occidentales. También en la fiesta estuvo, una vez más, Edmund Hillary.

Tenzing Norgay fue contratado como alpinista, en lugar de como guía Sherpa, una indicación del respeto que sus habilidades engendraron en el mundo de la escalada europea. Fue la séptima expedición al Everest de Tenzing.

Aunque Tenzing y Hillary no se convertirían en amigos personales hasta mucho después de su hazaña histórica, rápidamente aprendieron a respetarse mutuamente como montañeros. Tenzing incluso salvó la vida de Hillary en las primeras etapas de la expedición de 1953.

Los dos fueron atados juntos, cruzando el campo de hielo en la base del Everest, el líder neozelandés, cuando Hillary saltó una grieta. La cornisa helada en la que aterrizó se rompió y envió al larguirucho montañero a la grieta. En el último momento posible, Tenzing pudo apretar la cuerda y evitar que su compañero trepador se estrellara contra las rocas en el fondo de la grieta.

La expedición de Hunt hizo su campamento base en marzo de 1953, luego lentamente estableció ocho campamentos más altos, aclimatando a la altitud en el camino. A fines de mayo, se encontraban a una distancia sorprendente de la cumbre.

El primer equipo de dos hombres que hizo el esfuerzo fue Tom Bourdillon y Charles Evans el 26 de mayo, pero tuvieron que retroceder a solo 300 pies de la cumbre cuando uno de sus oxígeno las máscaras fallaron. Dos días después, Tenzing Norgay y Edmund Hillary salieron a las 6:30 a.m. para su intento.

Tenzing y Hillary se pusieron sus máscaras de oxígeno esa mañana cristalina y comenzaron a dar pasos en la nieve helada. A las 9 de la mañana, habían alcanzado la Cumbre del Sur debajo de la verdadera cumbre. Después de escalar la roca vertical desnuda de 40 pies ahora llamada Hillary Step, los dos atravesaron una cresta y doblaron la última esquina de cambio para encontrarse en la cima del mundo.

La recién coronada Reina Isabel II nombró caballero a Edmund Hillary y John Hunt, pero Tenzing Norgay recibió solo la Medalla del Imperio Británico en lugar de un título de caballero. En 1957, primer ministro indio Jawaharlal Nehru lanzó su apoyo a los esfuerzos de Tenzing para capacitar a niños y niñas del sur de Asia en habilidades de montañismo y proporcionar becas para sus estudios. Tenzing mismo pudo vivir cómodamente después de su triunfo en el Everest, y buscó extender el mismo camino de la pobreza a otras personas.

Después de la muerte de su primera esposa, Tenzing se casó con otras dos mujeres. Su segunda esposa era Ang Lahmu, que no tenía hijos propios, pero cuidaba a las hijas sobrevivientes de Dawa Phuti, y su tercera esposa era Dakku, con quien Tenzing tenía tres hijos y una hija.

A la edad de 61 años, Tenzing fue seleccionado por el rey Jigme Singye Wangchuck para guiar a los primeros turistas extranjeros que pudieron ingresar al Reino de Bután. Tres años más tarde, estableció Tenzing Norgay Adventures, una compañía de trekking ahora administrada por su hijo Jamling Tenzing Norgay.

El 9 de mayo de 1986, Tenzing Norgay falleció a la edad de 71 años. Diferentes fuentes enumeran su causa de muerte como una hemorragia cerebral o una afección bronquial. Por lo tanto, una historia de vida que comenzó con un misterio también terminó con uno.

"Ha sido un largo camino... Desde un coolie de montaña, un portador de cargas, hasta un portador de un abrigo con hileras de medallas que se transporta en aviones y se preocupa por el impuesto sobre la renta ", dijo una vez Tenzing Norgay. Por supuesto, Tenzing podría haber dicho "de un niño vendido a la servidumbre", pero nunca le gustó hablar sobre las circunstancias de su infancia.

Nacido en una pobreza extrema, Tenzing Norgay literalmente alcanzó la cumbre de la fama internacional. Se convirtió en un símbolo de logro para la nueva nación de India, su hogar adoptivo y ayudó a muchas otras personas del sur de Asia (sherpas y otros por igual) a obtener un estilo de vida cómodo a través del montañismo.

Probablemente lo más importante para él, este hombre que nunca aprendió a leer (aunque podía hablar seis idiomas) pudo enviar sus cuatro los niños más pequeños a buenas universidades en los EE. UU. Viven muy bien hoy y devuelven los proyectos que involucran a los sherpas y Mount Everest.

• Norgay, Jamling Tenzing. "Tocando el alma de mi padre: el viaje de un sherpa a la cima del Everest". Libro en rústica, edición de reimpresión, HarperOne, 14 de mayo de 2002.
• Salkeld, Audrey. "Historia del lado sur". PBS Nova Online Adventure, noviembre de 2000.
• Tenzing del Everest. "Tigre de las nieves: la autobiografía de Tenzing del Everest con James Ramsey Ullman". James Ramsey Ullman, tapa dura, G.P. Los hijos de Putnam, 1955.