¿El tiburón peregrino es vegetariano?

Estás pasando el rato en tu playa favorita, y de repente una aleta corta el agua (indica el Mandíbulas música). Oh no, que es eso? Hay muchas posibilidades de que sea un tiburón peregrino. Pero no te preocupes. Este enorme tiburón es solo un comedor de plancton.

El tiburón peregrino es el segundo más grande especies de tiburones y puede alcanzar longitudes de hasta 30-40 pies. Los pesos para el tiburón peregrino se han estimado en 4-7 toneladas (alrededor de 8,000-15,000 libras). Son alimentadores de filtro que a menudo se ven alimentándose cerca de la superficie con sus enormes bocas abiertas.

Los tiburones peregrinos recibieron su nombre porque a menudo se los ve "peregrinos" en la superficie del agua. Puede parecer que el tiburón se está asoleando, pero de hecho, a menudo se alimenta de plancton pequeño y crustáceos.

Mientras está en la superficie, se puede ver su prominente aleta dorsal y, a menudo, la punta de la cola, lo que puede causar confusión con el

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Clase: Elasmobranquios
• Orden: Lamniformes
• Familia: Cetorhinidae
• Género: Cetorhinus
• Especies: Maximus

Se han reportado tiburones peregrinos en todos los océanos del mundo. Se encuentran principalmente en aguas templadas, pero también se han visto en áreas tropicales. Durante el verano, se alimentan de plancton cerca de la superficie en más aguas costeras. Alguna vez se pensó que los tiburones peregrinos hibernaban en el fondo del océano en invierno, pero alguna investigación muestra que migran a aguas más profundas en alta mar y también arrojan y vuelven a cultivar sus branquiespinas, y un estudiar publicado en 2009 mostró que los tiburones peregrinos viajaban desde Cape Cod, Massachusetts, hasta Sudamérica en el invierno.

Cada tiburón peregrino tiene 5 pares de arcos branquiales, cada uno con miles de rastrillos branquiales con forma de cerdas de hasta 3 pulgadas de largo. Los tiburones peregrinos se alimentan nadando en el agua con la boca abierta. Mientras nadan, el agua entra en su boca y pasa a través de las branquias, donde los rastrillos separan el plancton. El tiburón cierra periódicamente la boca para tragar. Los tiburones peregrinos pueden filtrar hasta 2,000 toneladas de agua salada por hora.

Los tiburones peregrinos tienen dientes, pero son pequeños (aproximadamente ¼ de pulgada de largo). Tienen 6 hileras de dientes en la mandíbula superior y 9 en la mandíbula inferior, con un total de aproximadamente 1,500 dientes.

Los tiburones peregrinos son ovovivíparo y dar a luz de 1 a 5 jóvenes vivos a la vez.

No se sabe mucho sobre el comportamiento de apareamiento del tiburón peregrino, pero se cree que los tiburones peregrinos exhiben un comportamiento de cortejo como nadar en paralelo y reunirse en grandes grupos. Durante el apareamiento, usan sus dientes para aferrarse a su pareja. Se cree que el período de gestación para la mujer es de aproximadamente 3 años y medio. Las crías de tiburón peregrino miden aproximadamente 4-5 pies de largo al nacer, e inmediatamente nadan lejos de su madre al nacer.

El tiburón peregrino aparece como vulnerable en el Lista Roja de la UICN. Está catalogado por el Servicio Nacional de Pesca Marina como una especie protegida en el oeste del Atlántico Norte, que prohibió la caza de la especie en las aguas del Atlántico federal de EE. UU.

Los tiburones peregrinos son particularmente vulnerables a las amenazas porque tardan en madurar y reproducirse.

• La caza del hígado: El tiburón peregrino fue cazado ampliamente por su enorme hígado, que está lleno de escualeno (aceite de tiburón) y se usa como lubricante, en cosméticos y en suplementos.
• Sopa de aleta de tiburón: El tiburón peregrino también es cazado por su gran aleta, que se usa en la sopa de aleta de tiburón.
• Caza de carne: El tiburón peregrino ha sido cazado por su carne, que se puede comer fresca, seca o salada.
• Capturas incidentales y enredos: Los tiburones también son susceptibles de quedar atrapados en los aparejos de pesca destinados a otras especies (captura incidental), ya sea mientras se pesca activamente o cuando se trata de un arte "fantasma" perdido en el océano.

Los tiburones peregrinos fueron cazados ampliamente en el pasado, pero la caza es más limitada ahora que existe una mayor conciencia de la vulnerabilidad de esta especie. La caza ahora ocurre principalmente en China y Japón.

Fuentes:

• Fowler, S.L. 2000. Cetorhinus maximus. Lista Roja de la UICN 2008 de especies amenazadas. (En línea). Consultado el 17 de diciembre de 2008.
• Knickle, C., Billingsley, L. & K. DiVittorio. 2008. Tiburón peregrino. Museo de Historia Natural de Florida. (En línea). Consultado el 3 de noviembre de 2008.
• MarineBio. Cetorhinus maximus, tiburón peregrino MarineBio.org. (En línea) Consultado el 3 de noviembre de 2008.
• Martin, R. Aidan 1993. "Construyendo una mejor trampa para la boca - Alimentación por filtro”. Centro ReefQuest para la investigación de tiburones. (En línea). Consultado el 17 de diciembre de 2008.