En 1803, el poder de la rama judicial se definió más claramente con el caso histórico de la corte suprema Marbury v. Madison. Este caso judicial y los otros enumerados aquí son aquellos que han tenido un impacto significativo en la determinación de las habilidades de la Corte Suprema de los Estados Unidos determinará los casos de derechos civiles y aclarará el poder del gobierno federal sobre los estados derechos.
En una decisión unánime para McCulloch v. Maryland, la Corte Suprema permitió poderes implícitos del gobierno federal de acuerdo con la cláusula "necesaria y adecuada" de la Constitución. El Tribunal sostuvo que el Congreso poseía poderes no enumerados que no se describen explícitamente en la Constitución.
Gibbons v. Ogden estableció la supremacía del gobierno federal sobre los derechos del estado. El caso dio el Gobierno federal el poder de regular comercio interestatal, que fue otorgado al Congreso por la Cláusula de Comercio de la Constitución. Este caso fue la primera expansión significativa del poder del gobierno federal sobre la política interna de los EE. UU. Y, por lo tanto, permitió una legislación posterior para establecer los derechos civiles a nivel nacional.
Scott v. Stanford, también conocida como la decisión de Dred Scott, tuvo importantes implicaciones sobre la condición de la esclavitud. El caso judicial derribó el Compromiso de Missouri y el Ley de Kansas-Nebraska y dictaminó que solo porque un esclavo vivía en un estado "libre", eso no significaba que aún no fueran esclavos. Este fallo aumentó las tensiones entre el Norte y el Sur en la preparación de la Guerra Civil.
Korematsu v. Estados Unidos confirmó la condena de Frank Korematsu por desafiar una orden de ser internado con otros japoneses estadounidenses durante Segunda Guerra Mundial. Este fallo coloca la seguridad de los Estados Unidos sobre los derechos individuales. Este fallo permanece en el centro de atención mientras la controversia gira en torno a la detención de presuntos terroristas en Bahía de Guantánamo prisión, y como el presidente Trump apoya una prohibición de viajar que muchas personas afirman que discrimina a los musulmanes.
Brown v. La Junta de Educación anuló la doctrina separada pero igual a la que se le había otorgado legitimidad con Plessy v. Ferguson Este caso histórico fue un paso significativo en el movimiento de derechos civiles. De hecho, Presidente Eisenhower envió tropas federales para forzar la desegregación de una escuela en Little Rock, Arkansas, en base a esta decisión.